Темный мир. Магистр

– Ты ведь не пытаешься меня отговорить?

– Ни в коем случае. Я не могу указывать проверяющему магистру, которого сам же и пригласил.

– Ты Глава Отдела образования, – магистр Айнех испытывал колоссальное удовлетворение. – Можешь указывать кому угодно.

– Могу, – согласился эльф. – Но, если мудрый Глава Отдела отдает распоряжение, а после сам же его нарушает, останется ли он мудрым? Или будет считаться глупым?

– Нет, ты не глупый, – друзья переглянулись, сдерживая улыбки.

– Полностью с тобой согласен. Делай, что считаешь нужным.

***

Большой зал

– Или первое, – скривилась Кира. – И что ему в своей Академии не сиделось?

Хороший вопрос… Лучше бы учились дальше, как раньше. Все ведь хорошо было…

– Лея… – глухо позвал Мэтт.

Все это время старательно его игнорировала. Новости и без того не самые приятные, а лицо друга кроме раздражения ничего не вызывает.

– Не надо, – оборвала его. – Лучше, если ты не будешь пытаться вывести меня на диалог.

– Ты можешь просто выслушать меня?

– Нет. Не сейчас, – вышла из-за стола, не желая его слушать.

Аппетит не проснулся, на завтрак оставаться не стану.

– Ты куда? – Кира озадаченно наблюдала за моим спешным бегством.

Мне только предстоит рассказать подруге, насколько облажался Мэтт. Неизвестно, чего мне будет стоить его подстава.

– Хотела зайти в библиотеку, – ответила на ходу.

В спину прилетело:

– Она же закрыта!

Не стала оборачиваться. Довольно сложно в одно мгновение придумать стоящую причину для бегства. Раньше мне это не требовалось.

Адепты всюду переговаривались с тревожными лицами, то и дело посматривая на стену. Обычно она пустая, теперь на ней многообещающе висел пустой свиток, явно очень длинный конец свернут и закреплен золотистым креплением. Написано "Отстающие адепты". Рядом – довольно длинный лист, но без запаса. Сверху заголовок "Лучшие адепты".

Сразу видно – магистр Айнех в нас верит. Ни капельки не сомневается. Так и вселяет надежду на успех.

Даже в этом изощренно издевается, как бы говоря: "Смотрите, адепты, где вы все окажетесь – в отстающих. Там вам самое место".

Не торопясь, поднялась на третий этаж, прошлась по темным узким коридорам, которыми обычно никто не пользуется. Здесь в стенах не красуются картины, спрятанные за прозрачным и прочным покрытием стен. Нет вырезанных элементов декора. Пустые тоннели, проходящие через всю Академию. Спрятанные от глаз вездесущих адептов.

Они не секретны, не заперты, просто о них не все знают. Первый месяц в Академии дался мне… сложно. Я была рада наконец-то оказаться здесь и в то же время боялась всего нового. Особенно пугали бесконечные толпы адептов. Масса незнакомых лиц, все громко говорят, смеются, толкаются, ругаются.

Я росла в крошечном городке и единственное, когда видела скопление народа, был канун Нового Года. На площади устраивали праздник, и жители города собирались в одном месте.

Эмоциональное напряжение несколько раз достигало предела. Магистр Аландил, главный целитель Академии и по совместительству декан факультета целителей, чудесный эльф, помог мне пережить непростой период. Его успокаивающие капли удивительным образом вернули меня к привычному ритму, а еще он порекомендовал не бороться со страхом, а принять его. Тогда я нашла эти скрытые от глаз коридоры.

Сперва было страшно находиться в узком пространстве, где темно и не слышно окружающего шума. Постепенно я привыкла и к тишине, и к шуму. Переключаясь от толпы на уединение и обратно, заметила, что больше мне не доставляет дискомфорт ни то, ни другое.

Поворот, из которого попадаешь в основной коридор третьего этажа, легко пропустить. Я несколько раз заблудилась, пока четко не запомнила, где он находится. Завернув, увидела свет чуть в стороне. Послышались редкие глухие шаги.

Большинство наверняка еще в большом зале завтракают и обсуждают нововведения. Эта тема надолго станет основной.

Внезапно прохладные грубоватые пальцы сдавили запястье и дернули в сторону, возвращая обратно в темный ход.

– Пусти меня! – прошипела, не видя лица наглеца, а в том, что это именно "он", сомневаться не пришлось.

Свободной рукой меня за плечо прижали к стене, не ослабляя захвата.

Силуэт лишь смутно угадывался. Высокий, светлые волосы видно даже при отсутствии должного освещения.

– Маккален? – предположила, пытаясь высвободить запястье.

Смешок резанул уши.

– Догадливая.

Проницательная. Кому еще взбредет в голову подобная выходка?

– Какого энгера ты творишь? И хватит меня держать!

Свободной рукой толкнула наугад. Попала в плечо. Не сильное, лишь слегка задела, но Маккален отступил. Теперь я слышала его дыхание, ощущала присутствие, но не чувствовала. Так намного лучше.

– Готова получить свой кулон обратно? – будничный тон Роддеро не понравился.

Я натянулась как струна под шепот внутреннего голоса. Он твердил, что чего-то стоит опасаться… и я склонна ему поверить. Только вот кулон мне необходимо вернуть.

– Издеваешься?

– Разве что слегка. Я жду, рыжая.