Темный Нижний

Подарками, Валерка никого не разочаровал. Ну, по крайней мере, насколько он увидел. Алиса свой композитный лук из рук вообще не хотела выпускать, албасты бегали по морозу в лёгких, подогреваемых изнутри куртках и штанах, и, похоже, не могли поверить своему счастью. По сравнению с обычными зимними полускафандрами из десятка слоёв войлока и овчины, да футляров с горячими углями это были небо и земля. Представители «разведки» клана были одарены одеждой и пакетами со сладостями — да, подарок сугубо утилитарный, но эта ребятня от одежды и сладостей нос воротить не привыкла. Эти, в общем-то, мелкие только по возрасту, а вот жизненного опыта у них как бы ни побольше, чем у самого Птицына, как он успел уже убедиться.

Особенно поразились подаркам Борис и Орм. Тролль был в полном восторге от «верёвки с огоньками» — он, похоже, с трудом удержался от того, чтобы весь оставшийся вечер не любоваться ей, развешивая тем или иным способом. А Борис и вовсе, похоже, чуть не прослезился от умиления, несмотря на то, что коты не умеют плакать. Собственный маленький домик, предназначенный специально для кошек — такого для него ещё никто не делал!

Угомонились все только под утро, но выспаться не удалось. Валерку кто-то растолкал, бесцеремонно вторгшись в не совсем приличный сон с Алисой в главной роли, так что настроение было не очень.

— Ну чего? — буркнул Птицын, разлепив глаза, и уставившись на Андрея Ивановича.

— Там опять гости от аристократии, — печально вздохнул мужчина.

— Да гоните вы их в шею! — в сердцах рявкнул Валерка. — Нахрен они сдались тут, идиоты!

— Валерий, это, вообще-то, берендеи, а вы так орёте! — укоризненно покачал головой Андрей Иванович. — Я слышал, у них довольно чуткий слух.

Птицын чертыхнулся, поспешно оделся и вышел на улицу, но гостей уже не было. Кажется, они всё-таки услышали Валеркину отповедь.

— Ну, замечательно, — вздохнул парень. — С Новым Годом нас. С новым счастьем.

* * *

Письмо из далёких, заснеженных русских земель, пришло к нему утром первого дня нового года. Мистер Элвен Арчер новый год не праздновал, но посчитал это символичным. Начать новый год с путешествия — это довольно романтично. Да и повод интересный — нужно убить целого проводника. Не каждый день он получает такие задания. И оплата более чем достойная. Впрочем, народ в этих варварских заснеженных лесах всегда отличался щедростью. Ничего удивительного — меньшая мотивация никак не могла бы заставить его бросить привычные туманы родного острова и отправиться в такую даль. Впрочем, это будет любопытно. Он уже бывал пару раз в их столице, теперь можно будет посмотреть и глубинку. Правда, добираться придётся долго, но мистеру Элвену Арчеру не привыкать к дальним путешествиям.