Темный охотник

— Согласись, неуютное место, — произнес Зуи, когда впереди появились отсветы ярко горящего пламени, а в лицо пахнуло жаром, — здесь на поверхность выходит кровь Яви, а порой, вместе с ней просачиваются и порождения Кривды. Мы уже давно научились заранее узнавать о появлении нежданных гостей, встречая их смертельными сюрпризами. Только, чтобы упредить, нужен хороший демонолог, а такие в Подгорном народе бывают редко. Ведь мало обучиться подобной ритуалистики, нужно ещё быть хорошим магом и отлично разбираться в точных науках. Да и добровольно на такую службу мало кто пойдет, разве что от отчаянья. Вот и магистр Доуи тоже здесь не по собственному желанию, а отбывает каторгу, пожизненно.

— А что ему мешает призвать высшего демона, который позволит покинуть данное место?

— вообще, для подобных случаев у нас имеются особые артефакты, блокирующие возможность призыва, да и четыре пары хирдманов с взведенными самострелами постоянно несут службу на месте, готовые разрядить их в призывателя, едва он начнет проводить ритуал. Но, магистр Доуи, в отличии от других демонологов-призывателей, раньше был магом целителем. Само его естество против всего, что связано с разрушением и смертью, поэтому его заточение скорее добровольное. Даже блокирующий артефакт он не носит, чтобы чувствовать себя свободней.

Огромная зала, в дальнем углу которой кипело огненное озеро, поражала размерами. Вонь раскаленных камней, плавящихся и тут же застывающих, была похожа на запах от наждачного камня, когда на нем затачивают металл, при этом не используя воду.

— Вон его жилище, — махнул рукой Зуи на небольшое строение из каменных блоков, — спит наверное. Обычно магистр недалеко от озера крутится, какие-то опыты, эксперименты проводит. О, а вот и он сам, лёгок на помине.

Из строения вышел высокий для гнума разумный, или же просто очень худой. Завидев нас, он направился на встречу, размахивая руками, а когда оставалось пройти пару саженей, остановился.

— Зуи, зачем ты привел Тёмного в это место? — Серые глаза магистра сверкнули сталью, а слова прозвучали насторожено, — стойте на месте, пока я не услышу ответа!

— Брат, думаю, нам стоит подчиниться его требованиям, — тихо произнес король, а затем обратился к демонологу, — магистр Доуи, перед тобой воин Аракс, не просто Ярый сердцем, а охотник на демонов. И если ты считаешь, что я способен привести сюда Тёмного, то тебе пора отправляться в совет мастеров, потому как только там и место старым, выжившим из ума гнумам.

— Постой, брат, он не ошибся, — решил я прервать зарождающуюся сору между друзьями, а они точно ими были, — только я не тот темный, что служит Маре. Я по прежнему получаю силы от Солнцеликого, что и докажу вскоре, если ты, демонолог, выполнить мою просьбу. Да, не нужно бояться, я не чувствую в тебе отголосков демонической силы, ты не проводник Кривды.

С большим трудом, но мне, на пару с Зуи, удалось наладить разговор с магистром. Но, когда мы озвучили цель, с которой прибыли, Доуи сначала наотрез отказался. Лишь когда я, отбросив всю скрытность, поведал свою историю, начав с инициации родового умения, демонолог все же пошел на встречу.

— У меня имеются нужные для высшего о призыва ингредиенты, но понадобится несколько часов на подготовку, — получив ответ, что мы подождем, магистр приступил к чертежу пентаграммы. Глядя на его работу, я чувствовал, как внутри меня поднимается ярость. Ярость, потому что творимый ритуал источал ауру Кривды. «Полуденное солнце» в моей груди стало нагреваться, разгоняя по жилам жидкое пламя вместо крови.

— Брат, что с тобой? — В голосе Зуи звучала тревога. Прочитав недоумение на моем лице, он выхватил из ножен на поясе кинжал и поднес его отполированный, словно зеркало, клинок к моему лицу. Встревожили короля мои глаза, превратившиеся в два черных омута, с сверкающими в них ярко-синими молниями. Убрав кинжал обратно, брат Аракс произнес, — слышал я, что у охотников Аракс глаза светятся перед и во время боя, но чтоб они становились черными, как сама тьма? Брат, тебе просто необходимо привлечь внимание Солнцеликого, лишь он может пояснить, кто ты есть на самом деле и какой путь тебе выбирать.

Я не успел ответить. У демонолога что-то явно пошло не по плану. Он дико закричал, схватившись за голову и рухнул на колени. Из ушей, носа и глаз магистра тонкими струйками потекла кровь, а крик перешёл в сдавленный хрип. Не долго думая, я метнулся к Доуи, подхватил его уже обмякшее тело и рванул с ним как можно дальше от печати. Едва отбежал с призывателем на несколько саженей от места призыва, как зал вздрогнул. Грохочущий гул прокатился от одной стены к другой и наступила мертвая тишина. Но меня она не смогла обмануть, я чувствовал, как сюда приближается порождение Кривды. На столько сильного ощущения демонической сущности я ещё не испытывал. Была лишь одна тварь, способная на такое возмущение пространства, только вот на неё нужно охотиться как минимум семи охотникам, но никак не одному.