Темный охотник

Никто, не мы, не противники не ожидали, что в нас полетят стрелы. И если задние шеренги хоть как-то смогли укрыться щитами, то передние попали под залп. Услышав знакомый шелест, я набросил на себя «Покров силы», а спустя пару секунд его сбило несколькими попаданиями. Тоже произошло и с остальными. И если над нашими воинами был щит, то над противником черные колдуны не поставили никакой защиты. Едва стрелы поразили свои цели, послышались крики боли, как с нашей стороны, так и со стороны врага. В этот момент ко мне пришло понимание, вражеских командиров не интересует победа и захват селения. Этим тварям нужен именно я, а потому они, в попытках достигнуть свою цель не будут считаться ни с какими потерями.

По ощущениям маны оставалось лишь на одно «Безумное пламя», или на две «Волны разрушающие». Размышлять дальше, значит подвергать опасности всю дружину, действовать нужно прямо сейчас.

— Отступаем! — Заорал я, что есть силы, вновь возвращаясь в строй первой шеренги.

— Отступаем, — тут же подхватил мою команду Трогард, — делаем шаг! Раз!

Наше небольшое, плотно сбитое войско сделало шаг назад. Затем второй, третий, а потом на наступающего врага обрушился удар. Нечто чёрное, с синими всполохами внутри, опустилось на то место, где только что кипело сражение. Крики ужаса и боли раздались среди вражеских воинов. Нас задело лишь краем, но, магический щит, поставленный Кайратом, выдержал, защитив воинов.

— Лучники, залп! Четвертая шеренга, назад, бегом, — раздалась команда Трогарда, продолжавшего отдавать распоряжения, — целителя под руки, он сознание потерял. Живее!

Мы успели. Едва последние воины вбежали за ворота, их тут же закрыли, набросив массивное бревно на крючья и воткнув тяжёлые брусья в скобы. На поле боя осталось лежать два десятка дружинников и несколько гнумов, которых уже накрывала лавина степняков, неизвестно откуда появившихся. У меня наконец-то появилась возможность расспросить, что здесь происходит.

— Халифат, княже, — сдерживая эмоции, пробасил воевода, тут же заорав, — живее на стены, что вы, как бабы на сносях ползёте!

Залп вражеских лучников обрушился на селение, прерывая наш разговор. Воины, кто мог, прикрылись щитами, другие встали под защиту стен, но все же двоих ранило, о чем говорили сдавленные ругательства.

— Княже, видать война все же началась, — продолжил Трогард, едва прекратился стук стрел по деревянным и каменным постройкам, — хорошо, что Михась проявил бдительность, вовремя объявил тревогу, а иначе бы враг с наскоку взял селение. Ничего, из крепости уже отправили сообщение в столицу, так что нам полтора дня нужно продержаться, до прихода войск.

Что ж, война, значит война. Только время степняки выбрали не подходящее, сейчас империя Росс сильна, как никогда сама по себе, а ещё у неё есть могучий союзник, Подгорный народ, который на этот раз точно не останется в стороне.

Откуда-то со стены зазвучала песня, которую тут же подхватили воины и над селением, поднимая боевой дух, разнеслось:

«Звон мечей, скрежет металла, скрип зубов из под забрала, боль!
Взмах клинка и брызги крови честь и слава, что же боле, злая роль?
Нет забвенья после сечи, помнит подвиг твой навечно мать!
Боги наши с нами вместе, так не стоит, брат по крови, горевать!»

Глава 20 Осада

До поздней ночи степняки не прекращали свои атаки. Несколько залпов лучников, шелест стрел и конная лавина несётся на приступ, изготавливая короткие копья для броска. Ответный залп со стен, от которого враг умывается кровью, но продолжает двигаться вперёд, не считаясь с потерями. Затем бросок и тот, кто смог это проделать, сворачивает в сторону, чтобы напирающий сзади мог тоже метнуть свое копьё. Порой такие броски попадали в цель, после чего мы теряли очередного воина раненым или убитым. В отличии от стрел, копья пробивали щиты, добираясь до укрывшихся за ними дружинников. Кайрат был настолько уставшим, что просто сидел на одном месте, поддерживаемый двумя женщинами, а раненых к нему подводили или подносили. Было видно, что целительство даётся ему с каждым разом всё сложнее. Я поделился с лекарем своими запасами алхимии, что хранилась в подпространственном кармане, но это помогало не сильно. Несколько раз халифатцы обрушивали на нас огненный дождь из стрел, но правильно обработанная и заговоренная Мастером плотником древесина, использованная при строительстве, не поддавалась огню.

Грамотно выбранное место для строительства селения не позволяло степнякам зайти с боку или с тыла. По сторонам высились неприступные скалы, а позади распологалось озеро, прозванное местными «Гладким», из-за берегов и дна, которые были словно глазурью покрыты.