Темный Охотник 2

С высоты метров двадцати, а то и тридцати, я падал на огромный и сочный зелёный лист!

Шмяк! — лист прогнулся под моим весом, и я покатился с него будто с горки. Попробовал уцепиться, но не тут-то было. Снова полёт, и снова шмяк на лист.

Шмяк-шмяк-шмяк…

После десятого или какого там листа по счёту я уже даже не пытался уцепиться за скользкую поверхность.

Очередной шмяк получился пожёстче, и при этом я никуда не покатился, а остался лежать на спине. И смотреть на зелёный свод, сплошным ковром закрывающий небо. И где-то там, далеко наверху, находится «окно» выхода.

В воздухе витали эвкалиптовые и фруктовые нотки, а вокруг меня было просто море самой разной растительности. Огромные деревья тянулись к небу, неся на себе огромные листья с меня размером и больше, огромная трава покрывала землю.

Ну что ж, понятно, по крайней мере, почему Чип решил задержаться.

«Эй, мохнатый, ты здесь?»

«А-а-а-а!!! Хойзяяна, спасиииии!!!»

Чёрт! Куда-то уже успел встрять!

С одной стороны послышался быстро приближающийся шум. Я напитал доспех, влил силу в меч, не зная, чего ждать. Приближалось явно что-то очень крупное. Треск сучьев перемежался с какими-то хлопками.

Но первой из высокой травы выскочила принцесса Ариэль. Будто бы взбитую подушку, в руках она тащила здоровенное золотое яйцо. Увидев меня, она, похоже, приободрилась. Телепортировалась ко мне, но как-то неуверенно, что ли. Как будто…

— Артё-ё-ё-ё-ём!

Она запнулась в траве и полетела на землю, выронив яйцо.

И тут же из кустов за её спиной вылетела…

Можно было бы сказать, что это дракон, или виверна. Но это существо явно не тянуло ни на то, ни на другое. Просто очень большая рукокрылая ящерица. В принципе, всё же ближе к виверне. Мелкой виверне. Виверночке.

Увидев Ариэль и яйцо, виверночка взревела, и ринулась на свою обидчицу.

Спрашивается, нахрена принцессе понадобилось её яйцо???

Впрочем, выясню позже. А пока я рванул через тени, сокращая расстояние и растягивая время, и вынырнул между Ари и ящерицей.

— А ну стоять! — гаркнул я, одновременно выпуская ауру душелова.

Ох как она тормозила! Как лапками сучила! Только вот в воздухе нет стоп-крана, а свернуть она уже не успевала.

Взмах меча, и вытянутая, как у настоящей ящерицы голова покатилась к Ариэль, а тело с крыльями шмякнулось мне под ноги.

— Ни на минуту вас одних оставить нельзя! — повернулся я к рогатой. — Ты зачем с этой ящерицей в догонялки играла?

— Там остальные девочки… — принцесса с трудом переводила дух, как будто быстро бежала.

Стоп. Они же обычно не бегают!

Переключившись на астральное зрение, я окинул принцессу взглядом.

— Что, истощение? — догадался я.

— Ага, — кивнула Ари. — У меня резерв больше, я решила увести виверну от остальных.

Я подал ей руку и помог подняться.

«Чип, ты с рогатыми?»

«Дааа, хойзяя, но их скоро съедят, а потом и Чипа!»

— Пошли, чудо ты моё рогатое! — вздохнул я. — Я одного не понял, почему вы их просто не убили?

Ариэль, кажется, покраснела чуть больше обычного. Наверное, от жары и бега.

Я на ходу наклонился и вытащил из головы убитой ящерицы небольшое ядрышко. Красное. Ну да, зверюшка так-то особой опасности и не представляет, чего это инферняшке пришло в голову от неё бегать?

— Артём… такое дело… — мы перешли на бег, и говорить Ариэль стало тяжело, она после прошлой пробежки ещё не отошла. — Мы привыкли полагаться на мгновенные прыжки и огненную магию. И без них…

— Понятно, — я подал ей ядрышко. — Глотай. Оно чистое.

Она сморщилась, но ядрышко в рот закинула.

Через минуту бега мы выскочили к стволу огромного дерева. Точнее, стволов было несколько, их причудливое переплетение образовывало нечто вроде шатра. И вот в середине этого шатра, куда ящерицам было не протиснуться из-за крыльев, собрались остальные инферняшки, и Чип вместе с ними.

А со всех сторон к ним лезли десятки крылатых недовиверночек. Пищали, получали по мордасам, но продолжали лезть.

Инферняшки, надо отдать им должное, неплохо держали круговую оборону. Но были явно измотаны, а местами и ранены.

Вот что значит нехватка практики!

— Жди, — коротко приказал я, а сам, влив в меч и доспех побольше энергии, врезался в толпу рукокрылых.

Кровь и души потекли рекой. Прежде, чем меня заметили, я успел выкосить половину ящериц. Инферняшки, заметив меня, тоже воодушевились, и начали энергичнее орудовать клинками.

Вскоре всё было кончено.

— Спасибо! — едва отдышавшись, склонила голову Нага.

Остальные кивнули молча.

— Я должна извиниться за свои резкие слова, — подошла сзади Ариэль. — И ты успел как нельзя вовремя.

— Да-да, — отмахнулся я. — Вы просто переоценили себя. Точнее, свой резерв. Придётся раскачиваться заново.

— Только для начала отсюда надо выбраться, — возразила Нага с нотками лёгкой паники в голосе.

— Восстанавливайтесь, чтобы не пришлось по деревьям карабкаться, — улыбнулся я в ответ, — а я пока займусь разломом. Чип, оставайся с девочками. Кстати, Ариэль… Ты ведь не прое… не потеряла шест?

— Нет-нет, он там! — принцесса кивнула на «шатёр».

Я кивнул, развернулся и пошёл обратно.