Темный Охотник #4

Мысли роились, как навозные мухи. Это же им всем жильё нужно подготовить. Снабжение какое-никакое наладить. Не кормить же их пиццей, в конце-то концов. Деньги! Бабки! Бабки, бабки, сука, бабки!

Видимо, пора расчехлять мифриловую заначку. Ну не могу же я взвалить все эти расходы на род! Сам кашу заварил — сам и расхлёбывать буду!

Тем временем мы вошли в разлом и оказались на берегу стоячей, заболоченной, буквально зелёной реки. А может и не реки, хрен его знает — другого берега не видно. Вместо другого берега начинались мангровые заросли, которые торчали из воды прямо на корнях, будто барышни, приподнявшие юбку.

Ну а за спиной у нас начиналась то ли степь, а то ли саванна. Вид чем-то напоминал окрестности Арапахо-Сити.

— О-хо-хо, — сказал я, отыскал глазами бревно и присел.

— Артём? — спросил Володя, вопросительно глядя на меня и сжимая в руках меч.

— Чего?

— Что нам делать?

— Да сейчас, погоди, — мысли мои были далеко-далеко. — Наверняка сейчас из воды крокодилы вылезут или… жабы какие-нибудь.

Стоило мне договорить, как в воде что-то зашевелилось.

— Ну вот, я же говорю, — я указал на зубастую тварь, робко приподнявшую голову над зелёным месивом. — Стройте оборону.

Володя и Анна тут же напитали щиты и бросились рыскать по берегу в поиске места, подходящего для того, чтобы принять бой. Инферны тем временем выкупили моё настроение, напряглись и присели рядышком. Ариэль справа, Нага слева. Прям как будто ангелок и демон, ага.

— Что-то случилось? — осторожно начала Ариэль.

— Случилось, — кивнул я.

В голове я уже прикинул каким геморроем обернутся для меня грядущие месяцы. Где-то к середине октября инферны приедут в Коломну, а октябрь в Коломне вполне может дать просраться в плане ранних морозов.

Да даже если повезёт… даже если осень будет мягкой и золотой, то ночами температура всё равно опустится к таким значениям, при которых спать в парке на лавочке ни разу не комфортно. А инферны ещё и теплолюбивые.

Так что палаточным лагерем тут никак не отделаться. Тут нужно строить как минимум бараки. Со всеми, мать его так, коммуникациями. Во-первых, инферны всё-таки люди… ну… не суть. А во-вторых, Император не погладит по головке, если рогатых, которых с такой помпой на весь мир приютили в России, поселят в клоповнике без пола и санузла.

Так что жильё, плюс коммуникации, плюс какая-никакая инфраструктура. Инфернам нужно где-то спать, инфернам нужно где-то готовить, инфернам нужно где-то и чем-то развлекаться…

Уверен, что не все из них, — как та же Нага, — удовольствуются бухлом и драчками на приставке.

— Е-е-е-хей! — раздался воинственный крик Володи.

На них с сестрой напала первая пачка монстров.

Как я и ожидал, крокодилы. Небольшие, но очень проворные и, — внезапно! — шестиногие. При этом первая пара лап у них была на редкость длинной, когтистой и, как мне кажется, имела претензию на скорое развитие в настоящую руку с отстоящим большим пальцем.

И именно эта их шестиногость диктовала стиль боя.

Крокодилы вставали на дыбы, крепко удерживаясь на четырёх задних лапах, а двумя передними орудовали на манер оружия. Как будто рептилоидные кентавры какие-то.

— Осторожно! — это Анна прикрыла брата и снесла голову крокодильчику, который умудрился подобраться к брату со спины.

— Е-е-е-хей! — повторил Володя и в пылу азарта ринулся на подкрепление, которое вылезало из реки.

Счастливые, — смотрел я на них с грустью. — Беззаботные. А ведь на их месте должен быть я…

— Артём? — ещё раз обратилась ко мне рогатая принцесса. — Что случилось-то? Расскажи.

— Ох, — я тяжко вздохнул и повернулся к Ариэль. — Четыре сотни инферн плюс-минус через месяц приедут в Коломну.

— Они свободны⁉ — рогатая аж с бревна подпрыгнула.

— Серьёзно⁉ — Нага тоже с энтузиазмом восприняла новость.

Девки рассмеялись и начали то ли танцевать, а то ли обниматься.

— А что… не так? — уточнила Ариэль, когда радость схлынула. — Мы же этого и хотьели!

— Да всё так, — я устало улыбнулся. — Просто ответственными за них назначили меня, а это… скажем так, непредвиденные расходы. Но ты не подумай! — вдруг я понял, как это может выглядеть со стороны. — Я рад! Очень рад! И переживаю не из-за денег, а из-за того, что у меня может не получиться сделать всё на достойном уровне, понимаешь? Жильё, коммуникации…

Короче говоря, дальше я рассказал инфернам все свои предыдущие размышления.

— … повторюсь! Мне не жалко. Но я всё же не глава рода, и род напрягать считаю неправильным. И-и-и…

— Артём, — принцесса вдруг стала серьёзна, как никогда. — Ты ошибаться… ошибаеш-шься.

— М-м-м? — не понял я. — Где?

— Я знаю свой народ, Артём. — Ариэль перешла на родной язык, чтобы лучше донести до меня свои мысли. — И знаю тех, кто сюда приедет.

Она поймала мой настороженный взгляд и тут же поправилась:

— Не лично, я имею в виду, а по сути. К нам приедут точно такие же разломные воины, как Нага…

— Как я, ага.

— … и они вряд ли будут спокойно сидеть на всём готовом, гордость не позволит.

— Хм-м-м…