Темный Охотник

Ладно, я-то пробегу эти пятнадцать километров, не проблема. А если понадобится добычу тащить? И, кстати, куда её девать, если появится? Впрочем, что значит «если»? Конечно, появится! Или я не Охотник!

Я продолжал думать о своём, когда услышал вопрос, обращённый лично ко мне. Понять этот факт мне помог толчок под рёбра от Егора.

— Имя, курсант!

— Артём Чернов, — представился я, привстав из-за парты.

— Ну что ж, раз господин Чернов так глубоко погрузился в раздумья, давайте послушаем его мнение. Что бы вы посоветовали делать отряду егерей при встрече с разломными волками, Чернов?

Ребята засмеялись. Я пожал плечами.

— Разумеется, волков надо убить и забрать их ядра. А что с ними ещё делать?

— С этим не поспоришь, — Родригес снисходительно покачал головой. — Но как именно вы посоветуете это провернуть против целой стаи зубастых тварей? У вас есть соображения на этот счёт?

Я призадумался. Как мне убить стаю волков, я знаю. А как действовать группе егерей? Действительно, как обычно поступают в таких ситуациях?

— Ну, в идеале надо занять возвышенную позицию, чтобы волки не могли напасть со спины или с флангов, — начал рассуждать я. — Можно использовать стены, узкие проходы, чтобы сузить сектор обороны. Если есть подходящие маги — готовить заградительные заклинания. И конечно, огневикам и другим дистанционщикам бить, не дожидаясь подхода тварей.

— Разумный подход, — майор кивнул с одобрением, — занять выгодную позицию и действовать сообща. У кого-нибудь ещё есть предложения или дополнения?

После недолгого молчания несколько человек поддержали мою идею использовать преимущество высоты и узкие проходы, чтобы лишить волков возможности окружения.

— Хорошо, — согласился Родригес. — А теперь давайте попробуем воплотить это на практике. Кто хочет присоединиться к господину Чернову? Шести человек будет достаточно.

Егор тут же вызвался добровольцем в мою группу. За ним последовали ацтекский воин-орёл по имени Нецали и двое немцев из поезда — Юрген и Стефан. Ещё к нам присоединились две миловидные девушки лет двадцати — рыжая и чёрненькая.

Как выяснилось, рыженькую звали Эмили, и она оказалась магом огня. А её черноволосая подружка Миа — целительницей.

— Семеро? Ну, хорошо! — Родригес критически осмотрел нашу группу. — Тогда выходим на полигон, и сразу приступим к практике. Оружие, у кого нет, можно подобрать в оружейной на полигоне.

Нас предупреждали, что на практические занятия лучше брать своё оружие, кто к чему привык, и мой меч у меня был с собой. Остальные тоже пришли вооружёнными, в основном клинками. Только у Нецали вместо меча было короткое копьё-глефа с немного изогнутым клинком на конце. У Эмили за поясом был небольшой изящный кинжал, а Миа вообще оказалась без оружия.

На полигоне майор Родригес указал нам на большую песчаную поляну.

— Идите к центру, — скомандовал он. — Помните, что раненая конечность выбывает из строя. Я, если что, подскажу.

Мы переглянулись и покачали головами.

— Отлично. Удачи вам!

Мы прошли на середину поляны, а остальные выстроились по краю. Я усмехнулся про себя. Майор молодец, выбрал именно такое место, где все наши теоретические рассуждения разбиваются вдребезги.

Как только майор отошёл на край поляны, я активировал астральное зрение. И едва успел это сделать, как нам на поляну из-за муляжей повалили «волки».

— Это иллюзии, — я показал на ближайшую тварь. — Видите, у них под лапами песок не шевелится.

— Спасибо, — вдруг ответила Миа, и я понял, что она слегка подрагивает. Видимо, от страха.

Мы встали в круг, поставив Мию в центр. Передние «волки» тут же кинулись на нас. Завязался бой.

Ну как бой… Я метнулся к ближайшему монстру и рассёк его пополам мечом. Иллюзия тут же растворилась, но я уже бросился к следующему.

Мои товарищи тоже энергично сражались с противниками. Клинки взвивались и опускались, прорезая пустоту и заставляя иллюзии исчезать одну за другой. Но стоило им исчезнуть с нашей стороны, как они немедленно возникали вновь на краю поляны.

Эмили, держа кинжал на всякий случай в правой руке, правой посылала в волков небольшие сгустки пламени. Действовала девушка аккуратно и расчётливо, один файерболл — один волк.

Вот только, несмотря на первоначальный успех, вскоре стало ясно, что против бесконечно возрождающихся иллюзий мы долго не продержимся. Рано или поздно наши силы иссякнут.

— Так мы быстро выдохнемся! — констатировал очевидное Нецали.

Я кивнул соглашаясь. В самом деле, хватит скакать по поляне, размахивая мечами, как ветряные мельницы.

Взгляд мой упал на Егора. Я вспомнил, что он у нас маг земли.

— Егор! — окликнул я его. — Давай-ка, по-быстренькому, сделай нам с одной стороны стеночку, чтобы хоть меняться можно было!

Но тот в ответ лишь беспомощно развёл руками:

— Да я не смогу, Артём! Слишком устал уже… толку не будет! Да и целая стена… я такого никогда не делал!

Я нахмурился и повысил голос, глядя ему прямо в глаза:

— Сможешь, Егор! Надо! Иначе нас тут всех сожрут! Миа, поддержи его!