Темный Охотник

А то, что у меня всё получится — я просто знал. Мастерство ведь не пропьёшь!

Наконец, вдохнув и выдохнув, я переключился на астральное зрение. Пришла пора закладывать фундамент — базовый контур, задающий форму будущей печати. Тонкая, кропотливая, почти ювелирная работа, и самое главное — нет ластика, чтобы подтереть, если что-то не получится.

Кому доводилось хватать голыми руками раскалённый гвоздь — легко представит всю гамму впечатлений, всё то удовольствие, которое доставляет создание печати. Нанесение татуировки ни в какое сравнение не идёт! Больше похоже на клеймение калёным железом! Вот только тебя никто не держит, и ты в любой момент можешь прекратить себя мучить. Запоров, правда, печать при этом, но зато избавившись от боли.

И с каждой новой деталью, с каждой завитушкой, каждым росчерком соблазн только растёт.

Казалось, линию я провожу то ли жидким металлом, то ли кислотой прямо по мясу, предварительно содрав с него кожу. Но боль эта была старым другом, и с каждой новой вспышкой агонии я чувствовал, как приближаюсь к заветной цели.

Лоб блестел от пота, глаза налились кровью от напряжения. Я уже почти физически ощущал запах шашлыка — так пекло незримое клеймо на моём астральном теле.

Время перестало существовать. Вся Вселенная сузилась до размера светящихся линий у меня перед глазами. Я терял силы — пришла пора подкрепиться ядрами. Ненадолго вынырнув из транса, я закинул парочку себе в рот и проглотил, давясь и морщась. Ощущения были донельзя мерзкими, вызвав серьёзное желание опорожнить желудок. Но результат не заставил себя ждать.

Спустя целую вечность контур печати был завершён, оставалось напитать его. В ход опять пошли ядра — не зная, сколько их понадобится, я закинулся с запасом, пока желудок не намекнул, что следующее отправится обратно.

Мало… и я стал вытягивать из себя «дикую» разломную энергию. Именно она позволяет одарённым расти, так что сейчас я её использую по прямому назначению.

Я тоже подрасту.

Собрав в руке необходимое количество энергии, я опять зажал зубами ремень. Не то чтобы я всерьёз опасался за зубы, просто не хочется, чтобы сюда сбежалась куча народу.

Вдохнув и выдохнув, я погнал в подготовленный контур всю энергию разом.

И просто загнулся от зашкаливающих ощущений. По сравнению с предыдущими это было, как будто в свежую рану, процарапанную ржавым гвоздём, залили кислоту.

Не знаю, сколько это продолжалось. Но очнулся я не скоро, весь дрожа и обливаясь холодным потом. Зато торжествующая улыбка сама собой растянулась на губах.

Получилось!

Теперь главное набраться сил и добраться до своей кровати…

Клянусь, я слышал петуха! Настоящего! Прям кок-ка-рек-ко-кооо-оо! Надрывное такое, чувственное. То ли мимо проезжал скотовоз, гружённый птицей, то ли в корпус-столовую завезли свежатину, а то ли где-то неподалёку от базы жил самый стеснительный петушара в мире, который с моего приезда ещё ни разу не орал.

Н-да…

Вот примерно такие мысли крутились у меня в голове при пробуждении. Я-то встал, а вот мозг ещё не совсем.

А вот тело чувствовало себя превосходно. Подлеченные, но не до конца заживлённые Мией порывы мышц и связок окончательно зажили, от шрамов на руке не осталось ни малейшего следа.

— Диля, Чип, — шепнул я, стараясь не разбудить сладкую утомлённую парочку, — присматривайте тут за этими. Сегодня я без вас.

«Как скажешь, хозяин», — отозвалась Диля, зевнув так широко, что я испугался, что она вывихнет челюсть.

Побудка была очень ранняя. Группа уходила в разлом ещё до общего завтрака, так что встретились мы в столовой. Линия раздачи была не готова, но специально для нас повара напекли целую гору блинов. Свеженьких, не со вчера, — я такие вещи секу.

Итого: десять человек курсантов и два инструктора. Из знакомых лишь Удо, тот который друган Юрца и Стёпки. Первый инструктор — мускулистый индеец в жилетке на голое тело и народных кожаных штанах с бахромой. А вот второй в полном обвесе. Бронежилет, разгрузка, балаклава и каска. А на каске… Ох ты ж!

— Ну привет, Чернов.

А на каске-то блесна!

— Евгений Евгеньевич? Ты с нами что ли?

— С вами, с вами. У тебя свои нормативы, у меня свои. Очень хочется в этом году моторку купить и эхолот. Отпуск возьму, на Миссури сгоняю. Может, выловлю ихтиозавра какого-нибудь.

И тут я впервые понял, что до сих пор не удосужился глянуть на Жихарева астральным зрением. Начальник оказался щитовиком. Да причём сильным. До сих пор в Арапахо-Сити я видел лишь одного магистра — того самого воина-ягуара. Так вот, Жихарев если и уступал ему, то совсем немного. Или магистр, или очень крепкий мастер.

Хм-м-м…

Сдаётся мне, что Евгений Евгеньевич ни раз и ни два получал предложение присоединиться к группе Лагранжа. Раз уж у французика нюх на таланты.

Так, ладно.

Второй инструктор — лекарь, тоже не из слабых. Ну а группа курсантов — это группа курсантов. В целом, это наша первая и последняя встреча в жизни и запоминать каждого я не собираюсь. Кем бы они ни были, лишь бы не мешались.