Темный Охотник

А между тем мне надоело бродить по паучьему подземному городу, и, выбрав паука помощнее, я взобрался к нему на спину.

«Вези меня к вашему самому главному!» — приказал я, дав команду остальным следовать за мной.

Вскоре проходы расширились, и через пару сотен метров мы въехали в зал, иначе не скажешь, с самым главным пауком.

Точнее, паучихой.

И, судя по обилию кожистых останков яиц на полу, все эти встреченные мной паучата реально вылупились плюс-минус одновременно. Целая кладка в несколько сотен, если не под тысячу, паучат!

Огромная паучиха размером с танк, и с такой ж толщиной брони, на наше появление не обратила особого внимания. Она была занята очень важным делом.

Откладывала новую кладку.

Медленно передвигаясь с места на место, она ходила, судя по всему, кругами вокруг центра пещеры, и откладывала яйца размером с кокос.

А в центре пещеры ждал меня кристалл.

«Убить её!» — отдал я приказ, а сам соскочил со своего транспорта и отошёл чуть в сторонку.

Мда… схватка продлилась недолго. Как только паучиха поняла, что её дети больше как бы не совсем её дети, она разразилась целым фейерверком молний. Воздух наполнился кисловатым озоном, а волосы на голове встали дыбом от статического электричества!

Мои паучата развеялись, не оставив и следа, чем слегка озадачили паучиху. Но, немного покрутившись по сторонам, она вскоре вернулась к прерванному занятию.

А я заглянул в Океан душ, раздумывая, кого бы на неё натравить. Желательно что-то не слишком редкое, чтобы при случае восполнить запасы.

С другой стороны… зачем мне что-то ещё, когда у меня есть пауки? Конечно, идея попахивает извращением…

Подойдя к паучихе в тенях, я глубоко вдохнул, задержал дыхание и шагнул прямо внутрь неё. И вот там… находясь, по сути, внутри огромного брюха, я и призвал сразу парочку пауков. Сам же нырнул поглубже в тени и отошёл в сторонку.

Паучиха продержалась довольно долго. Она орала и металась по всей пещере, но не могла найти, что такое нападает на неё и причиняет чудовищную боль. Но потом сообразила, видимо. Высоко подпрыгнув, она перевернулась в воздухе, упав на спину прямо на кристалл. Волна концентрированной разломной энергии прошла через меня, а паучиха…

Она сперва вытянула во все стороны свои восемь лап, потом согнула и… вонзила себе в брюхо, вспоров его. Такое вот паучье харакири.

Так, а чего я стою-то? Уйдёт же!

Метнувшись к паучихе, я влил в шест столько энергии, что он даже светиться начал, после чего со всей силы ударил по голове подыхающей паучихи. По голове размером с бурого медведя, между прочим. И слой брони там был в треть метра, наверное.

Шест выдержал. Броня — нет.

Душа паучихи удивлённо скользнула в мой Океан, а я забрал последнее на сегодня ядро. Великолепного, насыщенного жёлтого цвета, размером едва ли не с куриное яйцо.

Можно возвращаться.

Вот только каким путём я сюда приехал? Я оглянулся по сторонам. Десятки выходов, которые ничем друг от друга не отличались. Кроме одного. Самого крупного.

Решив, что у паучихи обязательно должен быть свой выход на поверхность, я пошёл именно туда. И попал в ещё одну огромную сводчатую пещеру. То, что я там увидел, заставило меня поёжиться.

Вдоль всех стен, в несколько ярусов, располагались коконы. Сотни и сотник коконов. И что-то мне подсказывало, что внутри совсем не пауки.

Я не ошибся. Вскрыв несколько, я обнаружил там мерзкую вонючую жижу, в которой плавал не до конца разложившийся скелет. Очень похожий на человеческий, но всё же другой.

Обезьянки. Вот как был устроен этот разломный биоценоз. Обезьяны жрали в джунглях свои бананы, а пауки жрали обезьян. По крайней мере, вполне понятно. Бывает и менее логично.

Я осмотрелся в поисках самых свежих коконов. И тут один шевельнулся. Ну неееет… Если Удо жив, это что, ещё его спасать придётся?

Разорвав кокон, я убедился, что Удо ещё жив. Вот только когда его глаза открылись, он вымолвил всего одно слово.

— Убей…

И столько в этой его просьбе было страдания! Да уж, стоит признать, кара его настигла непропорционально жестокая. Но — заслуженная.

Оторвав кокон от стены, я взвалил его на плечо и, укрепив тело, побежал к выходу. Сейчас кокон разрывать нельзя — Удо сразу же умрёт от болевого шока. Тот яд, который пауки впрыскивают в жертву, доставляет неимоверные страдания, но сам кокон эти страдания каким-то образом приглушает. Или, скорее, тормозит работу нервной системы. Если кокон снять, Удо почувствует всё. И вряд ли переживёт это. Но и в коконе он долго не протянет.

По широкому проходу бежать было легко. И уже через пару минут я выбрался на поверхность. Теперь на выход!

Чем ближе я приближался к каньону, тем труднее становилось дышать. И вскоре я понял, почему.

Каньон горел. Он реально был сложен из чего-то горючего, и за то время, что я бегал туда-сюда и сражался с пауками, он разгорелся по всей длине. Жар стоял такой, что даже приблизиться к краю каньона не представлялось возможным.

Чёрт… придётся лезть в заначку…