Темный охотник 8

— Нет, — вздохнул принц, присаживаясь на пенёк. — Ностальгировать.

Да уж, эту поездку он явно представлял себе иначе. Где радостная встреча, объятия, поцелуи? Вместо этого — холодный ветер и пустой промозглый берег. Я уже хотел предложить вернуться к машине, как вдруг Володя вскочил на ноги и заорал:

— Следы! Ах-ха-ха-ха! Следы!

Мы бросились к нему. И правда, на жидком первом снегу отчётливо виднелась цепочка следов, ведущая вдоль берега.

— А я вам говорил! — торжествующе воскликнул Володя, тыча пальцем в отпечатки на снегу. — Я говорил, что она здесь! А вы не верили! Смеялись надо мной!

На жидком первом снегу и впрямь были видны следы. Они повели нас вдоль по берегу, а потом прервались чуть не доходя до кустарника и… снова появились по ту сторону. Тут либо телепортационные прыжки, либо я не знаю что. Нагаферисске влом было обходить заросли, и она телепортировалась сквозь них? Или задумалась и сделала это машинально?

Неважно. Главное, что она на этом спалилась.

Аня радостно взвизгнула и, не удержавшись, запрыгала на месте. Ариэль расплылась в улыбке и одобрительно похлопала принца по плечу.

Я тоже не мог сдержать улыбки. Похоже, вчерашняя пьяная лирика принца всё-таки сработала. Но всё же старался сохранять осторожный оптимизм. Следы — это ещё не сама Нага. Как она умеет их путать — мы уже убедились.

Ариэль с Аней выжидательно посмотрели на меня. Эх! Ладно! Сгорел сарай — гори и хата.

Вздохнув, я призвал гончую. Ту, которая уже «работала» с Володей и запах Наги знала.

— Узнаёшь? — спросил я у принца.

Тот в недоумении уставился на псину.

— Это же… — выдохнул он. — Но как? Отткуда???

— Она самая, — подтвердил я, оставив вопросы без ответов. — Сейчас найдём твою Нагу.

Разломная собачка, повинуясь моей мысленной команде, кинулась к следам, втянула воздух и тут же рванула с места, взяв след. Мы бросились за ней.

— Подожди! — крикнул я гончей. — Не так быстро! Мы за тобой не успеваем!

Псина притормозила и теперь бежала, оглядываясь на нас. Она вела нас прочь от озера, но не прямо, как шли мы, а по дуге. Как будто Нага старалась обойти нахоженную тропинку вкруговую.

Володя то и дело подпрыгивал на бегу, пытаясь разглядеть впереди знакомый силуэт. На его лице читалось нетерпение пополам с отчаянной надеждой.

— Следы свежие, — на ходу пояснил я. — Снег-то только сегодня ночью выпал. Да и гончая говорит, что Нага была здесь буквально только что.

— А я говорил! — уже в который раз торжествующе воскликнул Володя.

Нага двигалась к дороге, ведущей вокруг озера к Переславлю. И передвигаясь по её следам, мы вышли на асфальт всего в паре сотен метров от того места, где сами оставили машину.

И тут нам повезло ещё раз. Последние сто метров Нага шла по рощице обычными шагами, без телепортации. А значит — не хотела, чтобы кто-то её увидел.

Но кто может увидеть её здесь? Например, водитель машины, поджидавшей ушлую инферняху. Судя по количеству окурков на обочине, ждал он долго. Но самое главное — никто больше в этом месте не останавливался.

Гончая тщательно всё обнюхала, фыркнула и уверенно встала на след.

ㅤ

Самый центр Столицы, самая её мякушка. Ресторан с видом, который автоматически умножает ценник еды в сотню раз — с видом на Кремль.

Выходя из машины, я заметил на входной двери знакомую наклейку.

— Смотрите-ка, — кивнул я остальным, — дог-фрэндли.

— Ты же не собираешься зайти туда с… — Володя недоуменно посмотрел на меня, потом на гончую, — с ней?

— А почему бы и нет? — усмехнулся я. — Раз уж написано «можно с собаками».

— Артём, зачем мелочиться? — улыбнулась Аня. — Давай позовём Ярозавра?

— А-ха-ха! — не сдержался я. — Было бы забавно посмотреть на лица сотрудников! Ладно, так и быть, гончая останется в машине. Но если что — у нас есть официальное разрешение!

Свистнув псину, я открыл для неё грузовой отсек, куда она тут же запрыгнула одним грациозным прыжком.

— Володя, — напоследок я решил провести небольшой инструктаж. — Если мы сейчас зайдём, а там Нага за столиком сидит, ждёт тебя и улыбается — действуй сам. Но! — я обвёл взглядом всех остальных, — при малейших признаках, что что-то не так, предоставьте действовать мне.

— Конечно! — кивнули все трое разом.

И мы пошли.

У дверей ресторана нас встретила молоденькая хостес, будто сошедшая с обложки глянца. Увидев нашу компанию, она на мгновение растерялась, но быстро взяла себя в руки.

— Добро пожаловать… Ваши высочества, Ваше Благородие… — она чуть присела в книксене, расплывшись при этом улыбкой. — Вы бронировали столик?

— Нет, — ответил я за всех, — но уверен, вы что-нибудь придумаете.

— Конечно, — её улыбка стала ещё шире, хотя глаз при этом нервно подрагивал. — Прошу, следуйте за мной. У нас как раз освободился лучший столик с видом на Кремль.

— Пф, —негромко фыркнула Аня. — Нашли чем удивить!