Темный охотник 8

— Ха-ха, Чернов, очень смешно, — похоже, смешно графу как раз не было. — Тебе бы консультантом работать. Ответ точный, но при этом абсолютно бесполезный. Палатка эта, в которой вы греетесь, где? Координаты, ориентир, город?

— Да понял я, понял. К северу от Благовещенска несколько километров.

— Фуф! — Василий Фёдорович натурально выдохнул. — Дальше на восток не суйтесь. Там вас конкретно ждут, где-то на полпути к Хабаровску. Японцы стянули туда целую армию с единственной целью перехватить вас.

— Ого! — я переключился на громкую связь, чтобы дважды не повторять. — Прямо целую армию? Кажется, японцы наконец восприняли нас всерьёз!

— Вот именно, Чернов, — граф сегодня был сама серьёзность. — Ты ведь не попрёшь сражаться с целой армией?

— Хм… армию мы, наверное, перемололи бы, — прикинул я. — Армия это сколько? Обычных солдат не считаем, а серьёзных магов — ну тысяча, может две тысячи. Верно?

Володя с Аней, переглянувшись, кивнули.

— Даже если допустить… — начал Фирсов.

— Василий Фёдорович, не трудитесь, — остановил я его. — Перемолоть мы можем, но это нанесёт ущерб нашему имиджу. Так что делать мы этого не будем. Что вы предлагаете?

— Вы в двух шагах от китайской границы, — напомнил граф. — Уходите через Китай. Вас там встретят как героев, проводят. К утру будете в Москве. Вы и так немало сделали.

Оглядел своих. Все дружно покачали головами.

Тогда я открыл на своём егерском телефоне карту. Связи не было, но спутники-то он ловил.

— Что ж… — я покрутил масштаб туда-сюда. — Они, значит, ждут нас на востоке… А мы пойдём на север!

— Нахрена? — опешил Фирсов. — И главное, зачем?

— Так пройдёмся по северным городам, — пожал я плечами. — Якутск, Магадан вот, на Камчатку заглянем. Там-то они нас точно не ждут!

— Да потому что там сейчас и дорог-то нет! — хмыкнул граф. — Одни направления! И твари разломные местных волков и медведей по тайге гоняют.

— Ха! Ещё бы нам разломных тварей опасаться!

— Артём, — в голосе Фирсова звучали беспокойство пополам с усталостью, — ты хоть представляешь, какие там дороги? Местами грязь по колено, а то и глубже.

— Справимся, — усмехнулся я. — У нас машинка с характером.

Утром четвёртого дня, считая от высадки в Улан-Удэ, мы выехали в обратном направлении. Погода смилостивилась, даже показалось солнце, и за руль снова села Аня. Хватило её километров на триста, после чего её сменил Володя. И уже к обеду мы благополучно свернули на трассу «Лена».

— Продолжайте движение прямо 1000 километров, — обрадовал нас навигатор.

— По крайней мере, не заблудимся, — пошутил Володя.

Где-то через час нас нагнал здоровенный внедорожник с правым рулём. Помигал фарами, просигналил. Водитель, бородатый мужик в камуфляже, опустил стекло:

— Эй, ребята! Вы часом не того? На этой табуретке по этой дороге? Я на своём танке и то очкую!

— Нормально доедем, — улыбнулась Аня, снова севшая за руль. — Не впервой.

Мужик покрутил пальцем у виска и пошёл в отрыв.

Заблудиться нам действительно не грозило. А вот утонуть — запросто. Здесь, ближе к Транссибу, зимник ещё не встал, а твёрдое покрытие имелось не везде. Видимо, это водитель внедорожника и имел в виду.

Что ж, надо признать, на обычной машине мы действительно сели бы на брюхо на первом же грунтовом участке. Подозреваю, что у дальнобойщиков, которые рискуют здесь ездить, девиз — «слабоумие и отвага». Потому что местами дорога напоминала танкодром после дождя.

Густая, жидкая, непролазная грязь, которая ещё и подмерзает ночами. Стоит остановиться — и рискуешь не стронуться. И не объехать — кругом вековые деревья. А до ближайшего жилья — сотня километров.

Но «Хулиганка» — не простая машина. Стоило съехать на грунтовку, как наша красавица нарастила колёса, увеличив их и в диаметре, и в ширину, да ещё и шипы отрастила, подозрительно похожие на когти. И попёрла через грязь не хуже багги на гоночной трассе.

И через пару часов мы уже вытаскивали из подмерзающей к вечеру грязи тот самый внедорожник. В попытках самостоятельно выбраться мужик закопался по самые двери и чуть не сжёг сцепление. «Хулиганка» только фыркнула презрительно и одним рывком выдернула тяжёлую машину.

— Ну вы это… — бородач явно чувствовал себя неловко. — Извините за табуретку.

Ночевали опять в палатке, зато поутру грязи как не бывало. Проснулись — и глазам не поверили: дорога ровная, белая от свежевыпавшего снега, загляденье. И только где-то под этим снегом колдоёбины замёрзшие. Веселуха!

После звонка Фирсова в Благовещенске мы затихли. Никаких листовок, никаких диверсий — просто пёрли на север, сменяя друг друга за рулём. И, судя по тому, как лихо мы обгоняли редкие попутные машины, двигались мы просто с космической скоростью. Хотя путь, который по нормальной дороге занял бы максимум день, растянулся на два.

ㅤ

Слухи о нас гуляли не только среди японцев, а потому с каждым новым городком, с каждым новым посёлком выходить на местное подполье становилось всё легче. Да и доверялись они нам куда решительней. В Якутске так вообще сами нас нашли.