Темный охотник 8

— Если будет такая возможность, — уклончиво ответил я.

— Опять мы в пролёте! — вздохнул Володя.

— Бе-бе-бе! — показала ему язык сестра.

Я спрятал всех в криптор, запрыгнул на Лаву, и мы помчались в Находку.

Когда мы прибыли, Стража уже выгрузили на берег и заканчивали сборку. Он был просто огромен — почти пятьдесят метров в высоту, с массивной бронёй, покрытой сложным узором рун. Его собирали в положении лёжа на специальной платформе с подъёмниками, словно ракету к старту готовили. Даже так, распластанный на земле, он впечатлял. Широкие плечи, мощные руки с огромными орудиями, встроенными прямо в предплечья, массивная грудная пластина с пульсирующими линиями энергии.

Я не торопился. Ушёл глубоко в тени, проверил окрестности. Две звезды теневиков обнаружились неподалёку — и, похоже, они чего-то очень сильно боялись. Нашёл удобную точку для наблюдения, высадил там Аню.

— Может остальных тоже высадить? — предложила она.

Чуйка настойчиво попискивала, заставляя беспокоиться. Я даже Аню не хотел оставлять.

— Уходить придётся быстро, так что давай ограничимся тобой, — покачал я головой. — Остальные потом в записи посмотрят.

— Ну хорошо.

Она достала телефон, приготовилась снимать. Я запрыгнул обратно на Лаву и тут же ушёл глубоко в тени.

Всё произошло очень быстро. Мы усиливающееся ворчание чуйки мы с Лавой спикировали к Стражу. Приземлились рядом. Хм… вроде ничего страшного.

Прислушиваться к чуйке я привык, и игнорировать не собирался. Но сейчас непосредственной угрозы я, хоть убей, не видел.

И потому, просто подошёл к Стражу, коснулся его рукой и убрал в криптор.

В этот момент чуйка взвизгнула так, что чуть не оглушила. А из криптора донёсся мелодичный звон. Что за херня? Такого вроде раньше не было.

Вокруг между тем началась такая паника, что любо-дорого!

Но смотреть я не стал. Метнулся за Аней, подхватил её, и мы полетели к китайской границе, обмениваясь впечатлениями. Но беспокойство не отпускало.

ㅤ

Найдя укромное место, я попытался достать из криптора телефон, чтобы сообщить Фирсову наши координаты — и снова услышал только мелодичный звон. Попробовал ещё раз, и ещё — бесполезно.

Мелодичный звон вместо привычного отклика криптора. Пробую снова — тот же звон. И снова. В этот момент я уже понял причину, но мозг ещё отказывался её признать.

Осознание приходит медленно.

Ариэль там. Володя там. Нага там. И ещё куча всего, но это сейчас неважно. Три жизни, за которые я в ответе. Трое моих друзей, которые доверились мне. И которых я подвёл.

Как подвёл свой Легион…

Я же чувствовал неладное! Чуйка орала благим матом, а я всё равно полез. Думал, что самый умный? Что справлюсь с чем угодно? Вот и доигрался.

Ариэль, моя рогатая принцесса… она же верит в меня безоговорочно. А Володя — наследник престола, его отец доверил мне сына. И Нага, которая носит ребёнка этого самого наследника. Три жизни. Нет, уже четыре.

Чувствую их там, внутри криптора. Живы, в полном порядке. Для них время остановилось, они даже не поймут, что что-то пошло не так, даже если пройдут столетия. Но от этого не легче.

Надо что-то делать. Прямо сейчас. Разобрать этот чёртов артефакт по винтикам, если потребуется. Найти способ их вытащить, чего бы это ни стоило. Может, попробовать…

Стоп. Спокойно. Вот именно сейчас надо успокоиться и подумать. Паника не поможет, самобичевание тем более. Есть проблема — будет и решение.

Криптор не сломан, я его чувствую. И то, что внутри — тоже чувствую. Значит, дело не в поломке. Значит, есть какой-то механизм, какое-то условие.

Очевидно, у криптора перегруз. Но что с этим делать?

Пока я думал, Аня смотрела на меня со всё возрастающей тревогой. Она ещё не поняла, что случилось, но уже чувствовала — что-то очень серьёзное. И мне придётся ей сказать. Её брат там, в конце концов.

Но сначала — найти решение. Должен быть способ. Всегда есть способ. И если я его не найду — значит, буду искать, пока не найду. Потому что это моя ответственность. Моя ошибка — мне и исправлять.

— Что случилось? — Аня внимательно смотрела на меня.

«Как ей сказать, что её брат и остальные остались в крипторе, и криптор, кажется, сломался?» — я тяжело вздохнул.

— Артём, у нас проблемы? — в её голосе прозвучала тревога. — Всё настолько плохо? Скажи, что случилось?

— Да, у нас проблемы, — признался я. — Кажется, Страж превысил максимальную ёмкость криптора, я не могу ничего оттуда достать.

— И-и-и-и⁇… — Аня зажала рот ладонью, не в силах закончить фразу.

— Да, — кивнул я. — Ничего и никого.

— Ой-ой-ой, они там что… они там целы? — принцесса побледнела. — Мы их достанем? Блин, что нам делать? Это вообще чинится?

— Чинится? — я встрепенулся. — Ты сказала чинится? Ну конечно! Криптор не сломан, я его чувствую, и всё что внутри — тоже! Он не сломан, он просто заблокирован. И… Фламинго говорил, криптор не отдаёт золотые монеты. А это очень похоже на Мидаса… Если это криптор кого-то из его детей, то он использует золото для прокачки. Точно!

От радости я притянул к себе Аню и смачно поцеловал её прямо в губы. Она тихонько и нехотя отстранилась:

— Ему что, надо просто заплатить?