Темный оттенок магии

– Получилось, – шепнула она.

Рукоять оружия сияла таким же черным блеском, как глаз Келла и украденный камень. Когда Лайла вынула саблю из ножен, металл засверкал в свете свечи – черный и прочный, как кованая сталь. Лайла вскрикнула от восхищения, а Келл облегченно вздохнул: могло быть что-то и похуже сабли. Девушка прислонила оружие к стене.

– Посмотрела? – тихо спросил Келл. – А теперь отдай его мне.

Она не понимала, просто не могла понять, что эта магия неправильная и что камень питается ее собственной энергией.

– Пожалуйста. Пока ты себе не навредила.

Лайла насмешливо взглянула на Келла и нежно погладила камень.

– Ну уж нет, я только начала.

– Лайла… – начал Келл, но было слишком поздно. Между костяшками ее пальцев уже повалил черный дым. Его оказалось гораздо больше, чем раньше, и в этот раз он принял облик человека. Когда дымчатые черты обрели плоть, Келл понял, что это не просто молодой человек.

Это был Келл.

Сходство оказалось почти полное: начиная с обтрепанного плаща и заканчивая рыжеватыми волосами, падавшими на лицо и закрывавшими черный глаз. Вот только у второго Келла оба глаза были черные и блестящие, как камень в руке Лайлы. Двойник не шевелился, а пока только выжидал.

Настоящий Келл пристально посмотрел на ненастоящего.

– Что ты надумала? – спросил он Лайлу.

– Просто решила немного повеселиться, – ухмыльнулась она, и черноглазый Келл зашевелился. Он скинул с себя куртку и швырнул на ближайший стул. Затем настоящий Келл с ужасом увидел, как его двойник начал расстегивать рубашку – одну пуговицу за другой.

Антари сдавленно усмехнулся.

– Вы издеваетесь надо мной?

Лайла лишь улыбнулась и покатала камень на ладони, а ненастоящий Келл медленно, словно подразнивая, снял с себя рубашку и обнажил торс. Затем он принялся расстегивать ремень на поясе.

– Ну ладно, хватит, – прорычал Келл. – Развей его!

Лайла вздохнула.

– Какой ты зануда.

– Это не смешно.

– Может, тебе и не смешно, – лукаво сказала она, пока второй Келл вытягивал ремень из петель.

Но Лайла не заметила того, что увидел Келл: безучастное лицо двойника начало вдруг меняться. Что-то произошло, что-то едва уловимое, и полый двойник стал наполняться.

– Лайла, – мягко, но настойчиво сказал Келл. – Послушай меня. Развей его сейчас же.

– Хорошо, хорошо, – вздохнула она, встретившись взглядом с черноглазым Келлом. – Гм… как же мне это сделать?

– Ты вызвала его к жизни силой воли, – объяснил Келл, вставая. – А теперь напряги волю и прогони его.

Лайла наморщила лоб. Двойник перестал раздеваться, но не исчез.

– Лайла.

– Я пытаюсь, – процедила она, крепче сжимая камень.

В этот момент лицо двойника исказилось: безучастное выражение сменилось настороженным, а затем сердитым. Он словно догадался, что происходит, быстро перевел взгляд с лица Лайлы на ее руку и снова на лицо. А потом бросился на нее! Призрак двигался очень быстро: всего один миг – и он уже рядом с девушкой. Камень выпал из рук Лайлы, когда ненастоящий Келл толкнул ее к стенке. Он открыл рот, собираясь что-то сказать, но вдруг снова обернулся дымом, медленно таявшим в воздухе. Сквозь него Лайла увидела настоящего Келла, с поднятой окровавленной рукой. В ушах все еще отдавалась эхом его команда:

«Ас Анасаэ».

Лайла покачнулась и оперлась на комод. Как и для Келла, краткое знакомство с камнем явно не прошло для нее бесследно. Она судорожно вздохнула, и вдруг Келл схватил ее за горло кровоточащей рукой.

– Где мой нож? – рявкнул Келл.

– В верхнем ящике, – прохрипела Лайла.

Келл кивнул, перехватил руку девушки и прижал ее к стене на уровне плеча.

– Что ты делаешь? – зашипела Лайла, когда стена задрожала. Келл не отвечал, сосредоточив все внимание на древесине, которая затрещала, покоробилась, а потом вдруг изогнулась и захватила запястье девушки. Лайла сопротивлялась, но через секунду дело было сделано. Келл отпустил ее, но стена – нет. Он поднял с пола камень и нехотя сунул его в карман. Лайла яростно пыталась вырваться из магических пут.

– Какого черта?! Ты испортил стену, хозяин с меня теперь три шкуры сдерет! Что я вообще ему скажу?

Келл подошел к комоду, где нашел бо́льшую часть содержимого своих карманов (хорошо, что воровка обчистила только черную куртку) и свой нож.

– Ты не можешь меня оставить вот так, – прошипела девушка.

Келл рассовал вещи по карманам и провел большим пальцем по хорошо знакомым буквам на клинке, а затем вложил его в ножны на предплечье. Внезапно он услышал шорох: Лайла вытащила из ножен за спиной еще один кинжал.

– А я бы не бросал, – сказал Келл, шагнув к окну.

– Почему это? – огрызнулась девушка.

– Потому что нож пригодится, чтобы освободить руку, не так ли?

С этими словами Келл шагнул на подоконник и выпрыгнул в окно.