Темный оттенок магии

Нет, эти были отлиты из цельного куска железа, с заклятием для ослабления магии. Не такое сильное, как на королевских мечах, но, разумеется, действенное.

Рай поставил чашку на богато украшенный стол для закусок.

– Не могу же я допустить, чтобы ты снова сбежал.

Келл вздохнул и устало откинулся на спинку дивана.

– Это нелепо. Наверное, поэтому ты меня еще и одурманил? Ну в самом деле, Рай!

Рай скрестил руки на груди. Он явно был не в духе. Келл огляделся и увидел, что в комнате находились еще два королевских стражника, полностью закованных в доспехи, в шлемах с опущенными забралами. Но Келл хорошо знал личную охрану Рая и, даже несмотря на доспехи, сразу понял, что это не они.

– Где Мортимер и Перси? – спросил Келл.

Рай лениво пожал плечами.

– Веселятся, наверное.

Келл двинулся, пытаясь освободиться от слишком тесных наручников.

– Тебе не кажется, что ты слегка перебарщиваешь?

– Где ты был, брат?

– Рай, – строго сказал Келл, – сними их.

Рай сел прямо и повернулся к Келлу.

– Это правда?

Келл наморщил лоб.

– Правда что?

– Что у тебя есть вещь из Черного Лондона?

Келл замер.

– Ты о чем?

– Это правда? – не отступал принц.

– Рай, – медленно сказал Келл. – Кто тебе это сказал?

Об этом талисмане никто не знал, кроме тех, кто хотел его уничтожить… и тех, кто хотел забрать его себе.

Рай печально покачал головой.

– Что ты принес в наш город, Келл? Что ты на него навлек?

– Рай, я…

– Я предупреждал тебя, что это произойдет. Я говорил, что, если ты будешь и дальше проворачивать свои делишки, тебя поймают и тогда даже я не смогу тебя защитить.

У Келла кровь застыла в жилах.

– Король и королева знают?

Рай сощурился.

– Нет. Пока нет.

Келл облегченно вздохнул.

– Им и не нужно знать. Я сделаю то, что должен. Отнесу его обратно, Рай. Прямиком в черный город.

Рай нахмурился.

– Я не могу тебя отпустить.

– Почему? – спросил Келл. – Ведь талисман должен находиться там.

– Где он сейчас?

– В безопасности, – ответил Келл, надеясь, что это правда.

– Келл, я не смогу тебе помочь, если ты мне не позволишь.

– Я позабочусь о нем, Рай. Обещаю.

Принц покачал головой.

– Обещаний мало, – сказал он. – Уже мало. Скажи, где камень.

Келл оцепенел.

– Я не говорил тебе, что это камень.

Повисла тяжелая тишина. Рай выдержал взгляд Антари, а затем его губы сложились в мрачную улыбочку, исказив черты настолько, что его лицо показалось чужим.

– Ну, Келл.

Рай подался вперед, упираясь локтями в колени, а Келл заметил под воротником его рубашки кулон и обомлел. Это был тот самый кулон с кроваво-красными краями. Келл узнал его, потому что видел пару дней назад.

На Астрид Дан.

Келл вскочил на ноги, но стражники набросились на него и удержали. Их движения были слишком спокойными, а хватка – железной. Нуконечно, они под заклятием принуждения. Не удивительно, что забрала опущены. Принуждение видно в глазах.

– Здравствуй, цветочный мальчик. – Рай встал и произнес эти слова своим, но в то же время чужим голосом.

– Астрид, – зашипел Келл. – Ты околдовала всех в этом дворце?

Рай негромко фыркнул от смеха.

– Еще нет, но я над этим работаю.

– Что ты сделала с моим братом?

– Просто взяла его напрокат. – Пальцы Рая залезли под воротник рубашки и вытащили кулон. Амулет обладания. – Кровь Антари, – с гордостью сказала она. – Благодаря ей заклятие действует в обоих мирах.

– Ты за это заплатишь! – заорал Келл. – Я…

– Что же ты сделаешь? Причинишь мне вред? Своему дорогому принцу? Сомневаюсь. – Его губы снова медленно растянулись в холодной улыбке, так несвойственной Раю. – Где камень, Келл?

– Что ты вообще делаешь?

– Разве не ясно? – Рай обвел рукой комнату. – Расширяю свои владения.

Келл напряг мышцы так, чтобы металл впился в запястья. Эти наручники блокировали элементарные способности и заклинания, но против магии Антари не устоят. Если б он только мог…

– Скажи, где ты спрятал камень?

– Скажи, зачем ты пользуешься телом моего брата? – парировал Келл, стараясь выгадать время.

Астрид вздохнула внутри телесной оболочки принца.

– Ты так мало знаешь о войне. Хотя битвы ведутся снаружи, в войнах побеждают изнутри. – Она показала на тело Рая. – Королевства и короны завоевываются изнутри. Крепость способна выдержать атаку снаружи, но даже она не защищена от захвата изнутри. Если бы я вошла в ваш дворец по парадной лестнице, разве я продвинулась бы так далеко? Но зато теперь никто ничего не заподозрит. Ни король, ни королева, ни народ. Я – их любимый принц и буду им столько, сколько пожелаю.

– Я знаю, – проговорил Келл. – Знаю, кто ты и чем дышишь. Что ты будешь делать, Астрид? Убьешь меня?

Лицо Рая озарила странная радость.

– Не-ет. – Он покачал головой… – Но я уверен, ты пожалеешь об этом. А теперь… – Рука Рая приподняла подбородок Келла. – Где мой камень?

Келл посмотрел в янтарные глаза брата: где-то за ними скрывалось другое существо. Келлу хотелось попросить Рая о том, чтобы он боролся с заклятием. Но ничего бы не получилось. До тех пор пока она находится в его теле, Рая здесь нет.

– Я не знаю, – ответил Келл.

Губы Рая растянулись в свирепой, хищной улыбке.