Темный паладин. Начало

Со вторым уровнем «Нейронной сети» окружающее пространство преобразилось — то тут, то там начали появляться подсвечиваемые зеленоватым туманом участки. Устроив исследование леса и облазив, казалось, каждое деревце и травинку, мне удалось заполнить шкалу опыта артефакта еще на 30 процентов. Все же нужно отдать Громане должное — благодаря ее подсказке прокачка артефакта с каждым уровнем становится все проще и проще.

— Вставайте, лежебоки! — зычный голос Долгунаты вывел из сладостного и впервые встреченного мною в Академии состояния — сна. Я настолько отвык за несколько лет моего личного времяисчисления ложиться и закрывать глаза, что пару часов просто провалялся на земле, считая звезды. В Лабиринте была организована смена дня и ночи. Когда же Морфей сжалился и забрал меня в свое царство, мне показалось что практически мгновенно меня из него грубо выдернула Ната, с довольной ухмылкой нависая над нашей троицей. — Кто же укладывается на стоянку посреди дороги? Вас же уничтожить — раз плюнуть!

— Некому нас убивать, — возразил ей Зангар, поднимаясь на ноги. Потянувшись, разминая затекшие за ночь кости, он уточнил: — Паладины где?

— Будут здесь с минуты на минуту, я решила заранее к вам явиться. Ярый, активируй камень.

— Не так быстро, — осадил я друидку и последовал примеру некроманта, поднявшись на ноги и потянувшись. — Вначале хочу обговорить, что я за это получу.

— ЧТО?! — ошеломленно воскликнула друидка и тут же перевела взгляд на Зангара: — Твоих лап дело?!

— Ярый додумался сам, — покачал головой некромант. — Мы тоже торговались. Теперь твой черед. Наше соглашение — тайна. Как и Маринар. Никто тебя не заставляет. Можешь выйти из группы. Через три дня вернешься. Такова Игра. Ярый начал ее понимать.

— Слишком не вовремя он начал ее понимать, — оскалилась Долгуната и обернулась ко мне: — Что ты хочешь?

Торги с друидкой затянулись настолько, что к нам успели подойти паладины. Вникнув в суть вопроса, они без вопросов согласились на половину всей добычи и информацию о своих мирах. Что-то пробурчав насчет Маринар и магов, паладины наткнулись на пристальный взгляд Зангара, потупились и все же вступили в группу. Увидев текущее развитие вновь прибывших игроков, я едва сдержал изумленный возглас — только Теарт мог похвастать 2-м уровнем, все остальные скатились до первого.

— Где это вас так? — осторожно спросил я, позволив Долгунате обдумать очередное предложение.

— Маги, — скривился Сартал. — Пус-стош-ши наводнены магами. Ловят вс-сех. Обучилис-сь заш-шите и теперь их трудно убить. Практичес-ски невос-смош-шно. Иш-шут тебя. Тем удивительней, ш-што ты с-с магом.

— Она своя и с ней не будет проблем, — заверил я, стараясь разрядить обстановку. Получилось не очень хорошо, но хоть в открытую паладины перестали бросать гневные взгляды на девушку. Та встала плотнее к Зангару, ища поддержку в его тени.

— Я согласна на твои условия, — решилась Долгуната и перед глазами пронеслось очередное соглашение. Кроме пятидесяти процентов добычи и информации о ее родном мире, я выбил для себя такую замечательную штуку, как помощь в прохождении Подземелий после Академии. Мне в любом случае нужно будет пройти три штуки, чтобы получить так называемый «допуск» в Подземелья, почему бы не сделать это с опытным и сильным игроком, как Долгуната? Развиваться как боец я не планирую, мне исследовательской стези более чем достаточно.

— Итак! Раз мы определились с участием в предстоящих мероприятиях, у меня возник глобальный вопрос — как активировать камень? — с ухмылкой произнес я, как только последний из договоров был утвержден Игрой.

— Приложи печать ко лбу, — подсказал Зангар. — Пожелай получить характеристику. Выбери Удачу. Наслаждайся результатом.

Доступна новая характеристика персонажа: Удача

Вы желаете ее активировать?

Стальной шестигранник растаял в руках, словно утренний туман. Системное сообщение и новая запись в свойстве персонажа оказались единственным доказательством того, что я получил новую характеристику. Удивительно, но никаких откровений или видений свыше не было.

— И? — я даже успел обвиняющим взглядом обвести застывшую группу, как окружающее пространство преобразилось. Если ранее неизвестные мне вещи и явления подсвечивались зеленоватым туманом, то сейчас добавилось красное свечение, охватывающее целиком небольшой куст в сотне метров впереди.

— Что за хрень? — нахмурился я и в сопровождении команды из девяти существ подошел к кусту. На первый взгляд в нем не было ничего примечательного — такой же, как и стоящий рядом, однако Игра старательно указывала именно на этот куст, а не какой-либо другой.

— Кто-нибудь видит, что с ним не так? — задал я вопрос и тут же получил задумчивый ответ Долгунаты:

— С ним все в порядке. Посмотрите на корни!