Темный Патриарх Светлого Рода (СИ)

— Действительно. Но потрудитесь объяснить, что здесь делает дочь рода Новак.

Ах да… мелочь потеряла сознание, но стабильна, жизни ничего не угрожает.

— Поверьте, мы сами хотим это знать. Прошу только позаботьтесь о захвате Уотса.

— Само собой, но поскольку мы здесь, это дело уже не является внутренним Альба.

М-да… даже простой план провалился. В общем, архимаг оставил своих подчинённых скручивать преступников. Огромные орлы сели где могли, и их всадники занялись делом. К нам с Эстэр проявили уважение и не пытались надеть ограничители до завершения разбирательства.

Пока спасённые мной рабы отходили от моих ударов и попытки убийства через пакт, я услышал доклад, что найдены и другие убитые без видимых телесных повреждений. К ним записали и ту девушку, чью душу я сильно ранил, но в целом рабы выделялись куда более скромной одеждой. Надеюсь, Зефир действительно списал колебания на пришлого.

— Ч-что, где я? — бледноватая мелочь очнулась, лёжа на земле. Эстэр на неё смотрела крайне недовольно, как и я. — Каспиан?

— Что ты здесь делала?

— Ну… я… — она замялась, смотря на мой требовательный взгляд, — к тебе приехала.

— На плантацию Уотса? То есть следила за нами? Странно, я не замечал.

— Что здесь произошло? Почему началась битва? Меня как увидели, сразу убить попытались! — она резко села, из-за чего пошатнулась от слабости. Под магией жизни раны на ногах уже зажили: зачарованный костюмчик её спас, да и спину защитил. Но у организма не хватало ресурсов на полное восстановление.

— Здесь произошла, скажем, внутриродовая война с искоренением ублюдка, желающего занять моё место. А теперь отвечай, что ты здесь делала, или я сдам тебя имперцам как возможную соучастницу.

Дарья с неверием уставилась на меня. Эстэр взяла меня за плечо и взглядом попросила быть мягче и чуть помолчать. А ещё пообещала поговорить со мной позже. Не знаю, как я всё это понял.

— Дарья Новак, — заговорила Эстэр. — Я спасла тебе жизнь, но напоминаю, что у рода Альба есть враги, мы ослабли. И хотя я нахожу безумно странным делать тебя банальной шпионкой и убийцей, потрудись объяснить своё присутствие здесь.

Моя подопечная говорила непривычно жёстко и Дарья под давлением авторитетом сломалась и выдала историю, заставившую меня одновременно смеяться и причитать.

— Серьёзно?! Даш, ты хотела погулять?! Сбежать из дома как в детстве?! Сыграть в шпионку?!

Пока смеялся, меня неожиданно дёрнула за руку Эстэр, почти окончательно оторвав рукав испортившейся одёжки. Она выглядела возмущённо.

— Не насмехайся над ней! — с тихим давлением сказала она. — Это её сильно обидит!

Обидит? С чего вдруг? Ну правда, смешно же…

А нет — Дарья действительно аж уткнулась в колени: в глазах слёзы стояли. Я недоумённо посмотрел на Эстэр, которая взглядом приказала успокоить девушку. Какие нежные создания эти люди, особенно молодые…

— Дарья, не держи уж зла. Не думал, что ты маленькой девочкой осталась… а ведь по тебе видно, — попытался пошутить я, но это, кажется, сделало только хуже. — Ну всё-всё, я… польщён таким интересом к моей персоне. Просто чтобы тебя спасти, нам с Эстэр пришлось сорваться: Уотс выжил, вот мы и недовольны.

— Ты… побежал меня спасать? — шмыгнула она носом. Нет, конечно, я побежал спасать Эстэр, но даже я понимаю, что лучше этого не говорить.

— И спас нас обоих, — кивнула Эстэр. — Но тебе придётся постараться всё объяснить своей семье, наверняка они уже ищут тебя.

— К-хм, рад, что ты жива. Уж прости за подозрения, — также кашлянул я.

Я напоследок погладил Дарью по каштановым волосам, получив удивлённый взгляд, хотя это точно помогло ей успокоиться. Перешёл к лежащим в отрубе бывшим рабам. Первой, как ни удивительно, очнулась обладательница пушистого хвостика и острых ушек с кисточками более тёмного цвета, нежели на остальной тёмно-рыжей головке.

На меня уставились огненного цвета глазки. Эмоции сквозили испугом и непониманием, молодое личико понемногу бледнело.

— Где орешки? — улыбнулся я.

— К-какие орешки?

— Белки всегда прячут орешки, — с видом мудрого наставника изрёк я, видя, как страх сменяется недоумением. — Расслабься, я разрушил пакт, ты теперь свободна.

— Благодарю, нижайше благодарю, господин! Простите, что атаковала вас, я не могла сопротивляться, — она тут же неловко вскочила и согнулась в поклоне. Любят местные кланяться, что же с ними поделать.

— Я знаю, потому и не убивал. Тебе не нужно мне кланяться, отдыхай, — я склонился над остальной тройкой, помогая им прийти в себя. Мужчины реагировали сдержанней, но от души благодарили. Низкорослая черноволосая девушка же вовсе разрыдалась и её стала успокаивать белочка, обняв и гладя по голове.

А затем… вернулся архимаг, и началось разбирательство. К счастью мой записывающий кристалл уцелел и лишний раз подтвердил, что Уотс напал первым. Самого дядю повязали на попытке бегства и сейчас он буквально в одних трусах — уж больно много в одежде было вшитых артефактов, сидел на земле, скованный подавляющими магию блокираторами.