Темный. Плохой. Дикий

Я ждал приспешника Стоуни, сжав кулаки и чувствуя прилив адреналина. Мне нужно было быстро схватить его, сбить с ног и хорошенько отделать. Мозг бешено работал, но я все отбросил. Нет времени беспокоиться о том, что будет дальше, нет времени планировать. Его шаги отдавались гулким эхом, неуверенные и легкие. Дерьмо. Должно быть это тот парень, что поменьше ростом, больше похожий на прыгуна, и его труднее поймать.

Кейси начала скулить, и я шикнул на нее, чтобы она на хрен заткнулась. Шаги стихли, я затаил дыхание и приготовился, решив, по крайней мере, дать хороший бой. Он начал идти, приближаясь, шаги стали громче, сокращая расстояние. Эхо было звонким, дребезжащим… странным.

Каблуки.

Мой преследователь был на гребаных каблуках.

Я бросился на тропинку с поднятыми и готовыми к бою кулаками, оскаленными зубами и широко открытыми глазами.

Софи Хардинг вскрикнула и бросилась назад, зацепившись каблуком за выбоину и тяжело упав на свою хорошенькую попку. Ее бумаги рассыпались, упав в лужу, как огромное конфетти.

Мы смотрели друг на друга, тяжело душа.

— Господи Иисусе! — взвизгнула она. — Ты меня до смерти напугал!

— Я мог, черт возьми, убить тебя. — Я все еще был на взводе, пропитан адреналином, мышцы чертовски горели. — Какого хрена ты здесь делаешь?

Она схватила бумаги, мокрые бланки смешались в один большой беспорядок.

— У меня инспекция недвижимости. Ну, знаешь, делаю свою работу.

— И что ты должна была инспектировать? — усмехнулся я.

Она неопределенно махнула руками.

— Здесь. Вокруг.

— Вокруг мусорных баков второго блока? А если, блядь, серьезно?

Она вскочила на ноги и обернулась, чтобы посмотреть через плечо.

— Черт побери, я вся промокла.

— По крайней мере, ты цела и чертовски невредима. Сначала я говорю кулаками, потом ртом.

— Мило.

— Зато правда. — Мои руки все еще тряслись. Я полез в карман за сигаретой и прислонился к стене, чувствуя, как мое сердце замедляется. Я свистнул Кейси, и она подбежала, прыгая у моих ног, будто я не видел ее всего пять секунд назад. — Почему ты преследуешь меня?

— Я не преследую, — солгала она.

Я свернул сигарету.

— Как скажешь.

— За кого ты меня принял? Одного из тех парней позади?

Я прищурился и уставился на нее.

— Ты когда-нибудь занимаешься своими гребаными делами?

— Это мой участок, — отрезала она.

— Ага, ну а это моя жизнь.

Она стояла молча, и я тоже, позволяя напряжению немного ослабнуть. Кейси с любопытством смотрела на нее, подергивая хвостом, будто еще не решила окончательно. Софи смотрела в ответ, выражение ее лица смягчилось.

— Она выглядит лучше.

— Ей лучше, спасибо.

Она опустилась на корточки и протянула руку.

— Привет, Кейси…

Кейси не знала, что делать. Она посмотрела на меня, и я кивнул, разрешая подойти к женщине, которая спасла ее пушистую задницу. Кейси понюхала руку Софи, потом завиляла хвостом, довольная тем, что Софи — одна из хороших ребят.

Софи Хардинг улыбнулась своей очаровательной улыбкой.

— Она прибавила в весе.

— Немного, да.

— Это хорошо.

Я смотрел, как она поглаживает собаку маленькими нежными пальчиками.

— Почему ты следила за мной?

Она пожала плечами, продолжая смотреть на Кейси.

— Видела тебя возле гаражей.

— Значит, пришла вынюхивать?

— Хотела убедиться, что ты в порядке… после выходных.

Я закурил.

— Никому не говорил, если тебя это так волнует.

— Это не так.

Кейси подскочила, чтобы лизнуть Софи в лицо, и она улыбнулась, почесав ее за ушами. Это заставило меня странно себя чувствовать внутри — горячим и взволнованным. Я смотрел на нее, покуривая самокрутку, на шикарный маленький костюм, на чистую белую блузку. Она выглядела такой свежей, такой правильной. Она не принадлежала этому месту. Ей здесь не место, со мной.

— Зачем ты это делаешь? Эту дерьмовую работу?

Она посмотрела на меня мягким взглядом.

— Чтобы изменить ситуацию.

— Здесь ситуацию не изменить. Место гнилое.

— Ты всегда можешь изменить ситуацию, если тебе не все равно.

— Не знаю насчет этого, — я слегка улыбнулся. — Будь осторожна, управляющая по недвижимости. Я почти избил тебя как следует.

— Те парни. Ты дал им денег. Почему?

Я нахмурился.

— Не важно.

— У тебя неприятности? — Выражение ее лица было доброжелательным, но все равно меня это бесило. Я проигнорировал ее, глядя поверх головы, пока она не встала на ноги. — Отлично. Извини, что беспокоюсь.

Она похлопала Кейси на прощание и пошла обратно тем же путем, каким пришла, вся такая надменная и сердитая. На этот раз я был тем, кто последовал за ней и схватил за руку, поворачивая ее так быстро, что она потеряла равновесие и упала на меня, ударившись о мою грудь, когда Кейси кружила вокруг нас.

— Я не связан с этими придурками, не хочу иметь с ними ничего общего, — отрезал я. — Просто помогаю подруге, вот и все.

Она не шевельнулась, не отстранилась. Она снова пахла так хорошо, так чертовски чисто. Это заставило меня чувствовать себя куском дерьма, все еще в той же потрепанной одежде с выходных, которую давным-давно нужно было постирать.

— Подруге?

— Ага, приятельнице.

— Твоей девушке? Вики?

На ее щеках появился румянец, такой же, как в том гостиничном номере.