Темный. Плохой. Незнакомый

— По крайней мере, они получили тебя, — усмехнулся я. — Озаряющую их день, как луч золотого солнца.

— Я только сержусь на тебя, Джейсон. Никто другой не выводит меня из себя так сильно, как ты.

— Для меня большая честь иметь такую привилегию. — Даже нытье Эйприл не смогло испортить мне настроение. Я прислонился спиной к нашему невероятно дорогому кухонному гарнитуру, улыбаясь без всякого повода.

— Что с тобой не так?

— Разве что-то обязательно должно быть не так?

— Ты улыбаешься, — съязвила она. — Это значит, что что-то должно быть не так.

— Может, я просто счастлив.

— Ты был бы счастливее, имея еще одного достойного спонсора. Вчера ты хорошо сыграл, достойное появление на публике могло бы привлечь еще одно предложение, заставить всех говорить о тебе. Ты думаешь, я делаю все это дерьмо для себя, Джейсон, но это для нас. Мы должны заготавливать сено, пока светит гребаное солнце, мы не будем популярными вечно.

Она ошибалась насчет моего счастья. Еще одно спонсорство нихера бы для меня не значило, так же, как и вся остальная наша дерьмовая фальшивая жизнь.

— Я надеюсь, что исчезну с радаров как можно скорее, когда закончится этот сезон.

— Конечно, надеешься. И что потом? Стив собирается дать тебе работу в своей мастерской, колоть деревяшки, как это делает он? Ты — Джейсон сукин сын Редферн, веди себя, черт возьми, соответственно.

— Я знаю кто я, Эйприл.

— Ты никогда не знал кто ты, Джейсон. Вот почему тебе нужна я. Ты все еще маленький мальчик, пытающийся загладить вину перед своим бедным покойным папочкой, и я отвечаю за эту операцию.

Я с такой силой опустил свою кружку на стол, что треснула ручка.

— Что, черт возьми, с тобой не так? — зарычал я. — Что за хрень?

Она не дрогнула, просто смерила меня злобным взглядом.

— Так-то лучше. Мне было интересно, куда подевался ворчун Джейсон.

— Ты гребаная сука, Эйприл, — выплюнул я. — Никто иной, как злобная гребаная сука.

Я бросился прочь, но ее слова летели мне в след, рикошетя по коридору, как ядовитые пули:

— Подпиши бумаги, тупой засранец. Подпиши бумаги и убирайся к черту из моего дома! По крайней мере, тогда один из нас сможет быть чертовски счастлив!

Не в ее жалкой, фальшивой гребаной жизни.

* * *

Я засунул фотографии обратно в ящик стола. Закрывая воспоминания вместе с ними. Эйприл была гребаной сукой.

После стольких лет у меня на виду была только одна фотография — увеличенное фото на прикроватном столике. Мы с папой в клубных футболках возвращаемся с игры за «Бирмингем Юнайтед». На фотографии я у него на плечах, руки тянутся к небу, а он сияет от гордости.

Моя первая большая подростковая игра, моя первая настоящая победа. Тринадцать лет, и юная звезда в процессе становления. Он был так чертовски горд.

Шесть лет спустя он мертв, а я на пределе сил. Такое гребаное дерьмище.

Я пролистал свой телефон, отчаянно пытаясь отвлечься. Было слишком рано писать ей, слишком рано. Словно сталкер-психопат, это уж точно.

Оказывается, мне это было не нужно, мой телефон издал сигнал у меня в руке.

Джемма: Я обезболила свои раны «змеиным укусом». Пилон был провалом. Хх (прим. пер.: «Змеиный укус» — популярный в Великобритании коктейль. Для его приготовления нужно смешать в равных пропорциях сидр и светлое пиво и добавить 20 мл черносмородинового ликера или пюре из черной смородины. Возможен более суровый вариант с добавлением водки)

Мое сердце бешено заколотилось в груди при виде ее слов, ее запах снова нахлынул на меня.

Я: Ты все еще чувствуешь меня, грязная девчонка?

Джемма: Везде. И мне это нравится. хх

Джемма: А еще я пьяна. Мне следовало подождать по крайней мере три дня, прежде чем писать тебе. хх

Я улыбнулся. Негласные правила секса.

Я: Я как раз собирался написать тебе. К черту этикет секстинга. Я хочу увидеть тебя снова.

Джемма: Я проверю расписание Тессы. хх

Я: Изменилось ли оно со вчерашнего дня?

Джемма: Нет. А что? хх

Я: Тогда тебе не нужно проверять. Я беру вторник, если он все еще свободен.

У меня свело желудок. Это слишком? Я, черт возьми, надеялся, что нет.

Джемма: Он все еще свободен. 19:00 тебя устраивает? Точно так же. хх

Я: Идеально.