Темный покровитель

Нас окружают кружева и шелк, бархат и ленты, ночные сорочки и корсеты, подвязки и чулки. Все в этом магазине создано для того, чтобы соблазнять, завлекать, заставлять желать того, кто это носит. И я даже не уверена, действительно ли мне нужно желание Сальваторе. Я вообще не уверена в том, что я чувствую по отношению ко всему этому. Но когда я беру в руки прозрачную красную ночную рубашку с лентой, завязанной у декольте, реальность того, что мы делаем, поражает меня.

Я отправляюсь в медовый месяц. В уединенное место, на срок, который я не знаю, чтобы разделить интимное пространство с мужчиной, который даже не знаю, нравится ли мне. Который еще не завершил консумацию нашего брака. Не будет огромного пространства особняка, в котором можно потерять себя, избегать его, пока я не смогу больше. Мы будем вместе. В месте, созданном для романтики.

Мы либо убьем друг друга, либо…

Я тяжело сглатываю, стараясь не закончить это предложение в своей голове. Я оглядываю магазин, чувствуя внезапную панику.

— Я иду в книжный магазин, — говорю я Кристине. — Вы все можете осмотреться, если хотите. Мне нужна минутка.

Кристина начинает протестовать, но Анжелика бросает на нее взгляд.

— Все в порядке, — мягко говорит она. — Просто иди, отвлекись на минутку. Мы придем за тобой через несколько минут.

Для меня не существует такого понятия, как минутка наедине с собой или какое-либо пространство, особенно сейчас. Я чувствую, как мои телохранители следуют за мной, и, хотя я не знаю, где находятся остальные, я прекрасно понимаю, что они там. Но я все равно пытаюсь притвориться, что я сама по себе, и иду по прохладному тротуару к книжному магазину в квартале отсюда.

Внутри пахнет чаем и бумагой, и я делаю глубокий вдох. Я слышу, как за моей спиной открывается и закрывается дверь, и понимаю, что это моя охрана, но не смотрю. Я продолжаю идти вперед, притворяясь, что я одна. Что у меня есть минутка, чтобы собраться с мыслями, и никто меня не видит.

Я отправляюсь в раздел романтики. Это может показаться странным выбором, учитывая тот факт, что моя собственная личная жизнь находится в полном беспорядке, но правда в том, что я хочу потерять себя в чужом счастье. Я просматриваю корешки в поисках нескольких книг, которые мне нравятся — обычно это исторические или фэнтезийные романы. Я хочу, чтобы меня захватила история о том, как женщину похищает разбойник, или вампир забирает в свой замок, или может соблазняет ковбой вне закона. Мне хочется чего-то настолько далекого от моей собственной жизни, что я не буду думать об этом какое-то время, а вспомню, времена, когда я еще надеялась на свое будущее, когда я еще верила, что мне уготована такая любовь — своенравная принцесса мафии и ее принц-злодей из Братвы.

Я просматриваю названия, пока не нахожу несколько подходящих. Я уже стою у прилавка и отдаю кредитную карту, когда дверь снова звякает, и я вижу Анжелику, Розарию и Кристину, входящих внутрь. Кристина держит в руках матовую серебристую сумку с названием магазина нижнего белья, написанным на боковой стенке крупным шрифтом.

— Вот. — Она протягивает пакет, и я хмуро смотрю на нее, смущаясь. — Мы выбрали для тебя несколько вещей, чтобы порадовать. На случай, если твой медовый месяц пойдет не по плану.

— Вам не нужно было этого делать. — Я прикусываю губу, забирая книги у кассира. — Вам не нужно было тратить на меня деньги…

Анжелика фыркнула.

— Ой ну не начинай. Как будто у нас у всех нет кредитных карт на чужое имя, которыми мы можем пользоваться, как угодно.

В уголках моего рта появляется небольшая улыбка.

— Ладно, — сдаюсь я. — Это справедливо. Спасибо.

С сумками в руках мы возвращаемся к машине. Мой водитель направляется в гараж, где ждут наши машины, и мы все обнимаемся, обмениваемся прощаниями и обещаниями сделать много фотографий.

Двери закрываются, и я остаюсь одна в теплом кожаном салоне автомобиля, мой желудок мгновенно завязывается узлом, когда я остаюсь одна, не отвлекаясь ни на что. Завтра я отправлюсь с Сальваторе куда-то далеко-далеко. Туда, где я еще никогда не была.

Я взволнована и напугана одновременно.

Это заставляет меня понять, что в моей жизни было не так много новых впечатлений. При всем том, что до полугода назад меня все устраивало, это была тихая, спокойная жизнь. Теперь я отправляюсь в приключение. И несмотря на компанию, в которой я буду находиться, я не могу не почувствовать, как по моей коже пробегают мурашки.

Завтра я окажусь там, где еще никогда не была. Он обещал мне теплое место, и я не могу не фантазировать о том, куда бы мы могли отправиться, о теплом солнце на моей коже, вкусе соленого воздуха на языке, запахе свежего тропического воздуха. Я уже чувствую предвкушение приключений, но еще даже не знаю, где это будет.

Независимо от того, с кем я поеду, это будет самый волнующий момент в моей жизни.

14

ДЖИА