Темный поцелуй

Напрягшись от внезапного вторжения, с бешено колотящимся сердцем, смотрела Анья на своего недруга. Вот он собственной персоной: Кронос, новоиспеченный Верховный бог Олимпа. Гнусный ублюдок, приказавший Люсьену выследить ее и убить, точно зверя.

«Хм, неплохое объявление для колонки знакомств получится, – язвительно подумала она. – Могущественный одинокий мужчина, склонный к доминированию, ищет одинокую женщину для совместного управления миром. Заинтересованы? Потешьте мое эго – отдайте мне то, что вам дороже всего».

– А я хочу вечного спокойствия, – ответила она, – но мы не всегда получаем желаемое, не так ли? Кронос клацнул зубами.

Анья вернулась в свою цюрихскую квартиру переодеться, что и успела сделать пару минут назад, вновь обретя привычный сексуальный образ. Хвала – не богам, конечно, – что Кронос не материализовался в тот момент. Ей не понравилось бы, если бы какой-то другой мужчина, не Люсьен, увидел ее наготу.

Люсьен.

Поглощенная мыслями о нем, она не заметила появления Кроноса, пока тот не заговорил. Это совсем на нее не похоже. Обычно она настороже, чувствует подобные вещи и убегает.

Она и сейчас могла бы телепортироваться, но не сделала этого. Ей вдруг захотелось послушать, с чем этот большой глупец явился. Уж не на Люсьена ли жаловаться собрался?

– Ключ, – рявкнул Кронос. – Отдай мне его.

– Мы это уже обсудили, беби-босс. Ответ не изменился.

Гневно сверкая глазами, он обошел вокруг нее и снова встал лицом к лицу, так близко, что его густая серебристая борода щекотала ей подбородок. Его длинное белое одеяние касалось ее ног, в воздухе разлился аромат амброзии. Кронос так и лучился могуществом.

Олимпийцы тоже были могущественны: Зевс со своими молниями и Гера со склонностью к ревнивому мщению. Но это чудовище смахнуло их, словно незначительную мошкару, и с удовольствием сделало бы то же самое с ней.

Неожиданно он выпрямился, и его лицо прояснилось.

– Я видел твои игры со Смертью.

– И что? – спросила Анья, изо всех сил сдерживая дрожь в голосе. Каким играм он стал свидетелем? При мысли о том, что он наблюдал их с Люсьеном в спальне, ей стало дурно. – Что с того?

– Он тебе нравится.

– Опять же, что с того? Мне нравятся многие мужчины. – «Пожалуйста, не услышь лжи в моем голосе», – мысленно добавила она.

– Отдай Ключ от всего по своей воле, и я привяжу его к тебе. Он будет в твоем распоряжении на веки вечные.

Кронос, вероятно, и не догадывается, какой щедрый дар предлагает. Тогда она наконец-то уравняется в правах с мужчиной. Владеть Люсьеном столько, сколько захочет, просто велеть сделать что-то, зная, что он подчинится, представлялось Анье очень соблазнительным. Но она веками старалась избежать собственной подобной участи, поэтому не может пожелать ее другому, особенно гордецу вроде Люсьена. Он и без того уже привязан к своему демону. К тому же он только что освободился от проклятия смерти Мэддокса. Забрать у него свободу будет преступлением.

– He-а. Извини. Он мне за неделю наскучит. В данный момент его потуги убить меня забавляют, и я наслаждаюсь игрой с его привязанностью, но… – Анья передернула плечами, будто бы уже устала от всего этого. – Почему бы тебе просто не забрать у меня ключ? – поинтересовалась она и похлопала ресницами, изображая неведение. – Почему ты не убьешь меня за него?

Кронос опять нахмурился.

– Тебе бы этого хотелось, правда?

– Разве что самую малость, – поддразнила она.

В ее голове снова зазвучал голос отца, так отчетливо, будто бы тот говорил с ней вчера, хотя с тех пор минуло бессчетное число лет:

«– Мужчины не оставят попыток убить тебя за то, что я собираюсь тебе дать, потому что будут ошибочно думать, что так смогут этим завладеть.

– Убить меня. Но за что? Я не понимаю. – Она тряхнула головой. – Впрочем, не важно, не нужно мне ничего давать. Я не хочу, чтобы за мной охотилось еще больше мужчин. Просто выпусти меня.

– И рисковать тем, что тебя найдут и снова заточат? Нет. Вскоре ты поймешь, что польза от владения ключом перевешивает недостатки. Ты больше никогда не будешь связана. Ты сможешь отправиться куда пожелаешь одной только силой мысли. Ты будешь свободна. Навсегда.

– Ключ? Отец…

– Послушай меня. Если тебя убьют, то смогут захватить ключ, но нанесший смертельный удар лишится сил до конца своих дней. Из-за этого многие оставят тебя в покое. Однако некоторые в своей жажде контролировать мощь ключа позабудут о последствиях. Ты слушаешь? – проворчал Тартар, встряхивая ее. – Сохраняй бдительность. Чтобы получатель остался сильным, ключ надо отдать добровольно. Но тогда сил лишится дающий. Потому что ключ живой, он часть тебя, пропитывается частичками тебя, которые будут отняты, если передашь его другому. Поняла теперь?

– Нет!

– Получив его, никогда не отдавай. Он твой, он – мой дар тебе. Доказательство моей любви».

Со слезами на глазах Анья открыла было рот, чтобы спросить, ослабеет ли он, отдав ей этот таинственный ключ, но Тартар, так сказать, взял дело в свои руки. Он уже начал терять силы.

– Я не собираюсь пользоваться им против тебя, – сказала она Кроносу. – Ну, еще раз не собираюсь.