Темный принц. Узы согласия

Стройный сидхе с заплетенными волосами и в одеянии сиреневых тонов повел рукой, предлагая нам следовать за ним. Не поклонился, но и не вел себя как замороженный засранец. Хотя надменности тоже хватало, тем не менее она немного смягчалась улыбкой. Я заметила, что летние сидхе очень много улыбаются.

– Но мы же, – пробормотала растерянно, – мы хотели видеть сына Королевы Мэб.

Смех сидхе напоминал журчание ручья.

– Неужели вы думаете, что Королева Титания не пожелает увидеть наместника Горхейма? Города, к созданию которого и она приложила руку. Прошу за мной.

Тут на меня не смотрели как на дерьмо, но и особо не выделяли. Ну и ладно, привлекать внимание сидхе – так себе затея.

Нас усадили в открытую повозку. Яркую, украшенную цветами… а нет, цветы росли прямо из повозки, обвивали ее, пахло тонко и волнующе. Я едва не утонула в подушках, едва опустилась на сиденье. И снова подозрительность зацарапала где-то внутри. Возможно, нас пытались расслабить, ощутить себя в безопасности.

– Кесси… – я глянула на КатШи. Она сидела рядом и лапками мяла одну из подушек.

– Улыбкам не верьте. – прошипела та и снова замолчала.

Оно и понятно: сидхе ехали на белоснежных лошадях по обеим сторонам кареты. А та двигалась сама по себе.

Вокруг царило вечное лето. Я не удержалась, начала вертеть головой по сторонам. Стаи пестрых птиц летали в радужных переливах от водопадов. Те возникали из пустоты и исчезали, не долетев до земли. Светлые широкие дороги вились между полянами и деревьями. Дома и растения точно сливались в нечто целое, подмигивали яркими витражами окна. И цветы… просто море цветов. Над ними кружили одурманенные запахом насекомые и низшие фейри. Их крылышки блестели на солнце, точно драгоценные камни. Один из таких крошек подлетел близко к нам, подбросил в воздух крошечные разноцветные лепестки. А я заметила блеснувшие во рту острые мелкие зубы. И поняла, что мне не хочется разваливаться на подушках.

– Ал…

– Улыбайся. – предложил наместник, следуя своему же совету. – Улыбайся и помни правила.

Ну да: не есть и не пить из рук сидхе, не принимать от них помощи, не… в общем еще с десяток “не”. В идеале, притвориться деревом и не отсвечивать. Вон как Кесси. Но она КатШи, сидхе их не трогают, а уважают. А мне проще себе крылья отрастит, чем от сидхе одобрение получить. Да и не нужно мне оно.

Сердце Летнего Двора – дворец Титании – поражал красками и видом. Огромное – я не видела прежде подобных – дерево. Выше любого небоскреба, невероятно толщины, со светлой корой. Это был и дворец, и дерево. То самое, которое возникло одновременно с Тир-На-Ногом, которое стало покровителем летних сидхе. Окна и огромные ворота соседствовали с буйством зелени, вверх по коре взбирались плети растений, украшенные мелкими цветами всех цветов радуги.

Пахло летом, недавним дождем и еще чем-то сладким, душистым. Я среди всего этого великолепия чувствовала себя грубой, грязной. Еще немного и комплексы появятся.

Аластор же с широкой улыбкой уже выходил из кареты. У него вид человека, который попал в сказку. Мне б его актерское мастерство. Я вздохнула, ощутила как Кесси прикоснулась спиной к моей ноге и тоже пошла вперед. Впереди и позади нас сопровождали сидхе. Их доспехи блестели в солнечных лучах, казались тоненькими. Но что-то мне подсказывало, что они выдержат и прямой удар тарана.

Внутри дворца все было пронизано солнцем. Я заметила огромного леопарда. Тот развалился буквально посредине холла, его обходили с почтением. На нас зверь посмотрел лениво, вернулся к вылизыванию лапы. Кесси одним только взглядом попросилась на ручки.

Холлы и залы плавно перетекали друг в друга, лишенные дверей. Везде цветы, картины, статуи, которые оглядывались нам вслед. Я вскинула голову, чтобы увидеть, как откуда-то с огромной высоты на нас медленно осыпаются лепестки.

– Ощущение, что я в огромном цветке. – прошептала одними губами.

Аластор коротко кивнул. Он продолжал улыбаться, даже кому-то помахал рукой. Второй сжимал мои пальцы. И я ощущала какие они напряженные.

Неожиданно мы оказались во внутреннем садике. Садик внутри дерева. Кажется, я устала удивляться, потому просто смотрела вокруг на вьющиеся растения, что оплетали гладкую кору, на кусты и мягкую траву, на беседку, оплетенную цветами. При каждом шаге вокруг нас вспархивали бабочки и совсем крошечные птицы с радужным оперением.

Мне на плечо села крупная сиреневая бабочка, от ее крыльев в воздухе взвилась золотистая пыльца. Я едва не чихнула. И тут услышала звонкий голос. От его звучания губы сами собой растянулись в улыбке.

– Гости! О Древо Великое, как я обожаю гостей!

Титания? В мое оправдание, прежде я никогда не видела Королеву Лета. Она предпочитала находиться при своем Дворе, Горхейм не посещала, как и Землю.