Темный принц

- Мы пробудем здесь достаточно долго, чтобы пообедать, моя дорогая. - Вновь послышалось странное злорадство, которое она находила отвратительным. - Оставаться дольше небезопасно. Остальные могут выследить нас. Тебе необходимо питание, чтобы стать достаточно сильной для побега.

Намеренно доверчиво она обхватила пальцами руку вампира.

- Я попытаюсь Андре, но мне на самом деле очень плохо.

Рейвен сделала шаг к порогу дома, когда ощутила инстинктивный протест Михаила. Она неуклюже споткнулась и упала рядом с дверью, оставшись лежать жалкой кучей. Проклиная все на свете, Андре попытался поднять ее на ноги и затолкать в дом, но Рейвен стала вялой, неспособной двигаться самостоятельно. Тогда вампир поднял ее на руки и внес в дом.

Каменный дом состоял из большой передней комнаты и ниши в дальнем углу, откуда лестница вела к находящейся внизу спальне. Комната была холодной и сырой. В трещинах росла плесень. В ней находился стол и длинная церковная скамья. Взмахом руки Андре зажег несколько свечей. Сердце Рейвен почти остановилось, а затем забилось с удвоенной силой. К ближайшей к столу стене были прикованы мужчина и женщина, чьи глаза расширились от ужаса. Они были грязными и в рваной одежде. На прорехах в платье женщины и рубашки мужчины остались пятна крови. Оба были в синяках, а у мужчины чуть ниже правой щеки было еще несколько ожогов.

Улыбка вампира была жестокой и издевательской, когда он осматривал свои беззащитные жертвы.

- Обед, моя дорогая, только для тебя. - И осторожно усадил Рейвен на скамью, словно она была сделана из фарфора.

Андре медленной грациозной походкой прошелся по каменному полу, его красные бездушные глаза остановились на женщине. Некоторое время он наслаждался ее ужасом, смеясь над бессильной яростью ее мужа. Когда он схватил женщину, освободив от цепи, мужчина начал бороться и угрожать, проклиная Рейвен. Андре потащил женщину в сторону девушки, заставил опуститься на колени и крепко держал, одной рукой схватив за волосы, открывая горло.

Его палец прошелся по бьющемуся пульсу.

- Питайся, моя дорогая. Почувствуй, как теплая кровь вливается в твои вены, делает тебя сильнее. Когда ты заберешь ее жизнь, то почувствуешь такое могущество, какого еще никогда не знала. Это мой подарок тебе. Безграничная власть.

Женщина рыдала и стонала от ужаса. Ее муж умолял, ругался, сражался со сковывавшими его цепями. Рейвен медленно села прямо, дрожащей рукой отбрасывая назад густую копну своих волос. Андре мог соблазнить свои жертвы, привести в состояние транса, так что они с радостью встретили бы свою смерть, но он испытывал восторг от вида человеческого страха. Наполненная адреналином кровь соблазняла, дурманила. Создавалось ощущение, что каждый ждал ее реакции. Она чувствовала в себе Михаила, неподвижного и безмолвного, неиствующего от того, что его нет рядом с ней, чтобы защитить от принятия такого жуткого решения.

Ее большие сине-фиолетовые глаза поднялись к лицу Андре, выразительные, невероятно яркие, словно она едва сдерживала слезы. Ее ладонь успокаивающе скользнула по руке женщины. Она была необычайно нежной, стараясь успокоить без слов.

- Ты сомневаешься во мне. Почему? Что я такого сделала? Я честное слово не помню. Я бы никогда не смогла сделать этого - отнять жизнь таким способом, также как и ты. Почему ты проверяешь меня именно таким образом? Разве я совершила преступление, о котором не помню? Почему ты так жесток со мной?

Лицо Андре потемнело, красные глаза вновь стали темно-карими.

- Не надо так расстраиваться.

- Скажи мне, Андре. Я не выдержу неизвестности. Кто-то заставил меня сделать то, что ты не можешь мне простить? - Она опустила голову, словно ей было стыдно. Ее голос стал тише. - Забери мою жизнь, Андре. Излей свой гнев на меня, а не на эту бедную женщину. Я уйду, если ты не захочешь больше связывать свою жизнь с моей, хотя я не знаю, куда мне еще податься. - Девушка посмотрела в его глаза, чтобы он понял, что она серьезна. - Забери мою жизнь, Андре.

- Нет, Рейвен.

- Тогда ответь мне: зачем эта проверка? Потому что я не совсем такая, как ты, потому что я не могу уйти под землю или менять форму? Ты стыдишься меня и хочешь наказать.

- Естественно нет.

Рейвен обняла женщину.

- Я не уверена, но помнится, ты заявлял, что нанял надежных слуг. Эта женщина - одна из тех, о ком ты говорил? - Вдруг ее лицо омрачилось. - Она твоя любовница? - Это прозвучало почти истерично, но ее ладонь на руке женщины оставалась нежной.

- Нет! Нет! - Запротестовала женщина, но в ее глазах появились растерянность и заря надежды. - Я ему не любовница. Вон тот мужчина - мой муж. Мы не сделали ничего плохого.

Андре явно оказался в трудном положении. Он захватил Рейвен в отчаянной попытке спасти себя. Если он заставит ее убить, тогда она станет такой же темной и потерянной, как и он. Что-то внутри него перевернулось, когда он посмотрел в ее невинные глаза.

- Женщина говорит правду, Рейвен. Она для меня никто. Служанка, если тебе так хочется. - Его голос звучал потерянно и одиноко, почти неуверенно.