Темный призыватель. Том 2

– И как только, – слегка хрипло после глотка произнес я, – претенденты не поубивали друг друга?

– Так они и поубивали, – с готовностью ответил хозяин таверны, делая добротный глоток. И даже не скривился, зараза, будто воду пил. – Наши-то насмотрелись на то, как сражается Гвардия, вот и не думают соваться. Есть куда более спокойные места в страже или среди отрядов охотников, чтобы так рисковать жизнью. Ведь помимо отбора именно Гвардейцы уничтожают Исполинов, которые подбираются слишком близко к городу. И только благодаря их усилиям и, конечно, Лорду Саашу наш город процветает и продолжает развиваться.

– Я еще заметил, что у вас в городе почти все с оружием и при броне, – решил я заодно поинтересоваться на счет своих наблюдений. – Ожидаете нападение?

– В нашу сторону движется один из исполинов, – важно произнес демон, будто гордился этим фактом. Только вот я не понимал, как это может быть связано. – Если Гвардейцам не удастся его отогнать или убить, то тогда придется всем защищать наш город. В то же время, когда Гвардейцы отсутствуют в городе, на нас могут напасть разбойники, так как основная боевая мощь нашего города все же сосредоточена в руках Гвардии. Да и Лорд Сааш присоединяется к вылазкам на Исполинов.

– Значит, отбор является преддверием охоты на Исполина? – уточнил Церби.

– Именно, – кивнул хозяин трактира, наливая себе в опустевший стакан. – Исполин движется медленно и в пределах доступности будет только недели через две, так что у удачливых новичков есть все шансы попасть в Гвардию, да еще и убить такое огромное существо. Лорд делит добычу в равной мере между всеми участниками, так что это позволит особо смелым очень быстро возвыситься. Сами понимаете, это привлекает многих авантюристов и сорвиголов. Вот только и всякий сброд, – красноречиво посмотрел он на двух демонов, сидящих от нас в стороне и не слышащих разговора, – считает себя равным Гвардии.

– А можете рассказать подробнее, как проходит отбор? – попросил я, пользуясь словоохотливостью четырехглазого демона.

– Все равно работы почти нет, – осмотрев зал, произнес он. – Так что расскажу, раз вы не в курсе. Может, потом у себя расскажите про наш славный город и к нам присоединяться новые охотники.

– Я смотрю, вы любите этот город?

– Почему бы и нет, – пожал плечами хозяин таверны. – Мне довелось пожить за пределами Энтейла. Так что мне есть с чем сравнивать и радоваться тому, что я живу именно здесь, – сделал он небольшую паузу, отпивая из стакана. – Так вот. Отбор – это, по сути, что-то вроде боев один на один, пока не останется десяток самых сильных.

– Турнирная система, получается? – хмыкнул я. Похоже, все используют один и тот же подход вне зависимости от мира.

– Как вы сказали? – удивленно посмотрел на меня демон. Я как мог, не вдаваясь в подробности, пояснил значение этого слова. – Хм, какое интересное слово. Надо будет запомнить, – погрузился в свои мысли он.

– А что происходит после того, как остается десятка сильнейших? – решил я направить его снова в русло ответов.

– Сражаються с одним из гвардейцев или чемпионом отбора – тут как уж Лорд решит или в его отсутствие капитан, – как будто о чем-то само собой разумеющемся поделился хозяин таверны. – Вот только Лорд после своего последнего путешествия привлек с собой огненную демонессу, которая оказалась настолько сильна, что ее никто победить не может. Вот и расстраиваются горемыки, – кивок в сторону выпивающих демонов. – Что даже шанса у них нет. Тут хотя бы свои воинские навыки показать можно было, но что сделаешь против огненных атак? Только прикинуть горсткой пепла и остается, как и большинству претендентов на столь лакомое место. А эта демонесса, между прочим, до сих пор не входит по каким-то причинам в гвардию, но уже второй отбор стопорит своими действиями.

А вот это описание больше всего созвучно с тем, что я слышал от Лорда Кросса, и тогда получается, что его знакомый, которому он продал Лену, был Лордом другого города. Интересно, а как вообще город никто не захватил, пока его Лорд отсутствовал? Все же расстояния здесь большие и как минимум месяц его не было в своей вотчине. Или же система Гвардейцев настолько хороша, что они не дают другим захватить место Лорда и в то же время сами на него не претендуют?

Правда, еще был момент со Знаком Власти, который продемонстрировал мне Кросс и который был по какой-то причине в моей груди (понятно, что к этому как-то причастен дед, но воспоминаний об этом у меня после неудачного ритуала не было). Я ведь толком так ничего и не знаю про это явление и как получают этот Знак, что он вообще дает кроме того, что им, как я понимаю, владеют все Лорды.

– А как записаться на эти отборы, или они уже закончились?

– Решили рискнуть своей жизнью, значит, – вздохнул четырехглазый. – Если вы так хотите, то просто обратитесь к любому капитану стражи и вас сопроводят на отбор сначала в первом круге, потом во втором и тогда уже вы сможете претендовать на испытание на вступление в ряды Гвардейцев. Только оплату за комнаты я не возвращаю, – предупредил он.