Темный призыватель. Том 3

– Сколько тебе на это потребуется времени? – спросил я, уже мысленно прикидывая, кого позвать на разговор следующим.

– Пять минут, – огорошил меня ответом мужчина. – Мы же, собственно говоря, приехали заключать обычный контракт, а у Славы как раз предыдущий закончился. Вот его я и намеревался оставить тут, если бы мы сошлись в цене.

– Значит, вам банально повезло, – хмыкнул я.

– А «Красные волки» – вообще везучий отряд, – как само собой разумеющееся, ответил на это Степан.

С учетом того, что отряд существует уже несколько десятилетий и стал семейным делом, не могу не согласиться. Как правило, наемники долго не работают вместе либо по причине своей гибели, либо уходя в другие отряды, где им предлагают более хорошие перспективы. Но все же уровень смерти среди них довольно высок, так как не каждый наниматель заботится о выживании отряда и может закинуть их в самое пекло, а те, скованные рамками соглашения, вынуждены идти до конца.

Как и пообещал Степан, ему хватило одного звонка, чтобы к особняку подошел его двоюродный брат, которого слуги сопроводили в мой рабочий кабинет. Почему-то из разговора у меня сложилось впечатление, что Слава – это младший брат Степана, но вошедший мужчина был как бы не старше самого командира отряда. Да и выглядели братья очень похоже, не только внешне, но и в плане одежды и по тем неуловимым движениям, которые однозначно говорилили, что перед тобой воин, только у Славы было больше видимых шрамов на руках.

Кратко обрисовав ситуацию, Степан ввел в курс дела лейтенанта своего отряда, и тот задумчиво окинул сначала его, а потом и меня внимательным взглядом.

– Значит, тебе нужен опытный отряд? – обратился Слава ко мне после небольших раздумий.

– Да, – кивнул я. – Мне нужны те, на кого я смогу положиться, и те, кто доверят свои жизни мне. Для такого простой наемнический контракт не подходит, да и не нужны мне наемники как таковые.

– У меня в отряде двадцать бойцов, которые могут согласиться на такие условия. Главный вопрос: мы входим в род на правах полноценных слуг?

– Да, как только вы согласитесь, ваша жизнь и честь станут моими, а я и мой род станут вашей защитой и надеждой на будущее вас и ваших семей, – твердо сказал я. – В принципе это типичные отношения со слугами рода, – пожал я плечами. – Только у вас будет шанс стать первыми среди множества других, которые появятся позднее.

– Большие планы, – задумчиво протянул мужчина, продолжая неотрывно смотреть на меня. – А потянешь такое? Как я понимаю, мы действительно первые, кто пойдет под твою руку, а значит и опасностей на нашу долю перепадет много.

– Жизнь вообще штука опасная, – хмыкнул я. – И кому как не человеку, долгое время пробывшему в Свободных землях, об этом не знать. Тем более там есть шанс сгинуть, так ничего и не добившись. Я же даю вам будущее, которое мало кто может предложить, – смерил я обоих мужчин внимательным взглядом. И если Степан так и лучился довольством, хоть и пытался скрыть это за суровой маской на лице, то Слава явно просчитывал варианты и пока не мог прийти к однозначному выводу. – Скажу больше: я готов предложить сформировать младший род, если служба будет достойной. Не тебе, так твоим детям. Как думаешь, это стоит того?

– Младший род? – переспросил мужчина, отвлекаясь от своих мыслей. – Кто даст простолюдинам основать свой, пускай и младший, но род?

– Так, – прервал я его, положив руки на стол. – Вы вообще наводили по мне информацию до того, как пришли сюда?

– Я тебя и так знаю, – пожал плечами Степан. – А то, что ты вдруг стал аристократом... И вообще, мы изначально шли заключать типовой контракт на несколько лет и выяснять подробности задачи, а не все это, – неопределенно махнул он рукой.

– Понятно, – потер я рукой начавшую появляться щетину (надо будет обязательно побриться, а то так вообще заросту). – В общем, я вместе с возрождением рода Шуваловых получил еще и княжеский титул, а это значит, что я могу за особые заслуги даровать слугам возможность основать свой младший род, который будет обязан еще лет двести прослужить моему роду, чтобы доказать преданность и верность слову. Ну и, конечно, члены рода должны быть магами, пускай и слабыми. Ты же маг? – спросил я, обратившись к Славе.

– Да. Воздух, ранг – Подмастерье.

– Самоучка и сам добрался до такого ранга?

– Когда твоей жизни угрожает опасность, еще и не такое сумеешь, – с вызовом ответил мужчина. Он, конечно, попытался это скрыть, но уж очень сильно у Славы «загорелись» глаза.

– Хороший подход, – одобрительно кивнул я. – Ну так что, пойдешь ко мне на службу со своим отрядом?

– Пойду, – склонил голову Слава, а после, подняв глаза, произнес: – Я клянусь своей жизнью и честью, что не подведу вас ни словом, ни делом и сделаю все, что в моих силах, чтобы уберечь вас и род.

– Я принимаю твою клятву, – важно кивнул я. – Осталось только подписать магический договор с тобой и остальными членами отряда, и можем приступать к работе.