Темный призыватель. Том 4

Поднявшись на этаж, нас перехватил один из свободных слуг, чтобы указать, через какую дверь нам следует пройти, чтобы оказаться в нужной ложе.

— Я думал, что они рассчитаны на двух людей, — удивленно произнес, увидев, что мест оказалось шесть.

— Такие тоже есть, но, как правило, они зарезервированы за определенными родами на года вперед, — ответила Арина.

— Даже не хочу узнавать, сколько это стоит, — мы сели в шикарные кресла, выполненные под старину. — И почему люди тратят деньги на эту ерунду?

— Это вопрос статуса и престижа, — пожала плечами Арина, с любопытством осматривая зал и другие места на втором этаже (где, собственно, и находились отдельные ложи). Вип-ложи были выше нас и всего их в данном здании было шесть штук. Все они пока пустовали. — Ты же сам повел меня сюда и при этом не любишь оперу? — удивленно посмотрела она на меня.

— А разве должен? — развел я руками. — Будь моя воля, то я бы сюда не пошел. Не спорю, костюмы мне идут, — подмигнул Арине, и та в ответ мне улыбнулась, — да и тебя приятно видеть в вечернем платье. Но все же все это не мое.

— Тогда попробуй проникнуться выступлением артистов, — предложила девушка. — Многие меняют мнение об опере, послушав ее в живую.

Я не стал спорить со своей женой, так как все равно бы пришлось повторяться. Да, я не люблю все эти мероприятия, но Арина права — нам необходимо выходить в свет, чтобы быть у всех на слуху. Да, мы привлекли себе внимание во время танца у Барклай-де-Толли, но уже прошло достаточно времени, чтобы об этом перестали говорить. Сейчас же у рода куда больше активов и возможностей, так что определенная известность будет нам только на пользу.

С другой же стороны, я не хотел лишний раз появляться в местах «сборищ» аристократов из-за того, что мне, честно говоря, было неприятно чувствовать себя нищим по сравнению с их уровнем. Да, не все магические рода могли похвастаться большими богатствами, но все же те, что находились в столице Империи, да еще и не пропускали ни один прием, были по уровню своего достатка много выше, например, тех же успешных бизнесменов или небольших фирм.

В итоге мне пришлось просидеть три часа, обдумывая очередную модификацию печати призыва, так как опера оказалась очень скучным занятием. Ну не понимал я, что в этом такого, ради чего стоит отдавать настолько большие суммы. Но хотя бы Арина насладилась представлением и явно была довольна, что я пригласил ее сюда. И еще повезло, что никто в нашей ложе так и не появился, так что мы могли спокойно смотреть на выступление артистов в одиночестве.

После того как закончилось выступление и мы вместе со всеми похлопали артистам, начиналось то, ради чего, собственно, и планировался приход сюда — банкет.

* * *

— Мне казалось, что среди зрителей было меньше людей, — прокомментировал я обилие людей в специально отведенной для богатых зрителей зоне.

Саму оперу могли посещать и простолюдины, но вот их билеты не давали возможность попасть в данную часть здания, за чем строго следили слуги.

— Не все любят саму оперу, — с улыбкой ответила на это Арина, — так что многие сразу идут ближе к концу выступление сюда.

— Понятно, — кивнул я, перехватывая слугу с шампанским и выхватив два бокала, один из которых сразу же предложил девушке. — Получается что-то вроде закрытой вечеринки с входным билетом, который себе могут позволить далеко не все.

— Что-то вроде, — согласилась со мной Арина.

— Знал бы раньше… — вздохнул я.

— И все же правильнее посетить оперу, чем сразу идти сюда. Да и мы тут совместно в первый раз, — улыбнувшись, ответила она. — Пойдем лучше познакомлю тебя с некоторыми людьми.

После этого Арина повела меня к ближайшим своим знакомым, и так началось наше курирование по залу, где для разговоров в такой неформальной обстановке сегодня собрались представители магических родов. С учетом того, что Арина давала лишь краткое описание тех людей, с которыми мне сейчас предстоит общаться, мне приходилось очень активно работать языком и заодно рекламировать «Алтею».

Часть аристократов мне была уже знакома, потому что они посещали нашу помолвку, но все же большинство из них я видел впервые.

— Егор. Арина. Не ожидала вас здесь увидеть, — свои чарующим голосом произнесла Елизавета Барклай-де-Толли в сопровождении парня со слишком уж показательной военной выправкой.

Они подошли к нам из-за спины, так что вовремя на них среагировать мы не успели.

— Лиза, — радостно улыбнулась ей Арина, вот только в этот момент она сжала мою руку так, что только тренированная выдержка не дала мне скривить лицо. Хорошо еще, что она быстро поняла свою оплошность и перестала давить на руку. Целители — страшные люди. — Не ожидала тебя сегодня увидеть.

— Я тоже не думала, что вы посетите оперу, — вежливо улыбнулась ей золотоволосая представительница некогда торгового рода, ставшего одним из самых богатых в Империи. — А это мой спутник, Дмитрий Доров.

— Приятно познакомиться, — кивнул он мне и более доброжелательно поклонился Арине.

— Что-то слабо вериться, — проворчал я, наблюдая такое пренебрежение со стороны вояки.