Темный призыватель. Том 8

А вот я больше был погружен в свои мысли. Зачем вдруг магам Англии потребовались тренировки в сражениях с демонами? Не связано ли все это с деятельностью Бей Мина? Да и что-то давно неслышно о клане экзорцистов, которые после всех своих действий по поимке своего бывшего члена клана как-то резко прекратили свою деятельность на территории Империи.

Похоже, я что-то упускаю, но не могу понять, что именно.

* * *

Новогодние праздники оказались на удивление насыщенными. Отчасти дело было в том, что Сергей проявил довольно активную деятельность, чтобы наш род был на слуху у многих. Да, я сам просил его об этом, но как-то не подумал, что все это приведет к целой череде приглашений, которые я уже не мог игнорировать в полной мере. Понятно, что на некоторые из них можно было отправлять Сергея, как моего родственника, тем более, ни для кого не было секретом, что мы находимся в том числе в кровном родстве, пусть и отдаленном, но все же я как глава рода был обязан отвечать на приглашения родов, которые входили в сотню самых влиятельных в Российской Империи.

Вот и приходилось с женами ходить почти каждый день то на один званый вечер, то на другой. При этом надо было довести до ума доспехи моих учеников, да и зачаровать их у Элизабет, что тоже требовало времени. Это тоже необходимо было урегулировать и отработать.

До Турнира оставалось не так много времени и все были погружены в работу. Из-за этого вся четверка студентов каждый день занималась тем, что отрабатывала различные тактики в борьбе против демонов. Все же эти существа могли предоставить практически любые условия боя, да и платить им было проще, чем нанимать профессиональных магов, которые еще потом разболтают о подготовке четверки. И так хватило того, что в рейтинге команд Лена и ее друзья среди студентов заняли довольно высокие позиции и к ним будут сейчас относиться куда серьезнее, чем раньше. Да и выступают они уже не в первый раз, что уже говорит хоть о каком-то минимальном опыте.

И в этом ключе я не мог не задуматься о просьбе мага из дома Форс. Четверка студентов явно показывала большой прогресс в магических дисциплинах, имея в противниках не людей, а демонов. Угроза смерти от какого-то монстра намного лучше стимулирует, чем такая же от человека. Не всегда у человека есть силы нанести смертельную рану себе подобному, а вот монстр… он и есть монстр — в данном случае моральные терзания не особо сильны. Особенно хорошо это видно, когда демон не обладает привлекательной внешностью, а имеет облик ночного кошмара.

Тут любой будет либо убегать, либо атаковать. Вот только маги, как правило, атакуют, не оставаясь в стороне. Аристократов учат этому с малых лет, закладывая определенный образ поведения. Понятно, что это работает далеко не со всеми, но маги поэтому и находятся на вершине власти, что не только имеют конкретные силы, но и могут и должны ими защищать тех, кто их не имеет.

Пусть явных угроз, кроме разве тех, что творятся в Африке, сейчас нет, но кто знает, сколько продлится затишье?

Бей Мин, который считает, что угроза уже есть и просто пока себя активно не проявляет, набирая силы. Или же Павел Дадиан, говоривший о том, что некоторые рода вполне не прочь использовать силу демонов, чтобы стать сильнее. Особенно с учетом его слов, что летом планировалось что-то масштабное.

На этом всем фоне как-то терялось то, что на меня уже охотился один из наследников Гортвара и кто знает, когда появится следующий, желающий собрать Знак Власти одного из Лордов демонического мира? Я не обольщался временным затишьем, ведь в любой момент все могло обернуться серьезными проблемами.

Поэтому я и наращивал силу рода, увеличивая возможности моих людей и создавая для них необходимую броню и оружие. Слава пусть и добровольно пошел под мое крыло, но он и его люди прекрасно осознавали, что значит быть слугой рода и что ради защиты, возможно, придется отдать свою жизнь.

Впрочем, это было лучше, чем погибнуть, выполняя очередной заказ как наемники, ведь тех без зазрения совести совали в самое пекло, не заботясь о том, сколько из отряда выживет, главное — выполнение задачи. Род же давал им веру в то, что их смерть не будет напрасной и об их родных в любом случае позаботятся.

Да и будь иначе, вся эта система родов и слуг ничего бы не стоила. Разнилось лишь отношение к слугам, но вот забота о доверившихся тебе людях была тем, с чем никто не мог спорить. Поэтому многие и стремились стать не просто хорошими специалистами, но еще желательно и слугами рода. Это был не только престиж, но и вера в будущее.

Вот только будет ли это будущее?

— Что-то ты какой-то смурной, — плюхнулся в соседнее кресло Сергей, чем отвлек меня от размышлений.

Мы находились в одной из гостиных. Рядом на столе лежали кондитерские достижения наших поваров, и слуги время от времени обновляли мой чай. Правда, на последнее я почти не обращал внимания, так как делали это настолько умело, что я даже не сразу осознавал, что его мне обновили.

— Просто устал от всех этих мероприятий, — неопределенно махнул я рукой. — Я же все это не люблю.