Темный призыватель. Том 8

— Вы не ожидали меня увидеть, князь? — чарующим голосом спросила ведьма.

— Та, кто находится на шестом месте в рейтинге на роль феи Морганы… — припомнил я ее уровень сил, названный еще на той памятной встрече. — Не думаю, что это плохое достижение, из-за которого можно отказаться от своей привычной жизни.

— О нет, — чарующе рассмеялась Элизабет Грин. — Я в Империи только в качестве одного из учителей. К сожалению, навыков ваших специалистов оказалось недостаточно, чтобы разобраться даже с простейшими поделками первокурсников.

Вновь эта заносчивая манера речи и вместе с тем чарующий и обволакивающий голос, которому приходится противиться, чтобы не попасть в его магию.

Когда я говорил Арине про поиск заклинателя, я никак не думал, что на следующий день к нам в особняк приедет ее подруга, которая, оказывается, все это время была в Империи. Несмотря на уже более прохладную осеннюю погоду, ведьма была одета легко в зеленого цвета блузку с открытыми плечами и темно-серые брюки. На ногах были туфли, что делали девушку примерно одного со мной роста.

Вновь, как и в первый раз, я невольно засмотрелся на вязь символов на ее плечах, которые являлись продолжением тех, чтобы были нанесены на шее и голове. Понятно, что они несли в себе какой-то смысл, но зачем их надо было наносить так явно и что именно они дают, было совершенно непонятно. Да и сомневаюсь я, что Элизабет охотно расскажет про это. Маги Англии и так не слишком любили делиться своими таинствами, так еще и сама девушка была слишком высокомерной и, откровенно говоря, вредной, чтобы рассказывать об этом.

— И все же почему именно вы решили прийти к нам? — напрямую спросил я, не желая тратить время на более вежливый подход к этому вопросу.

— Давай лучше на «ты», князь? — подмигнула мне ведьма.

— Допустим, — кивнул я. — И я все еще жду ответа на свой вопрос.

— Давайте тогда пройдем в гостиную, там слуги уже все приготовили, — предложила Арина, которой было несколько неловко, что мы торчим у входа в дом на виду у всех.

Не очень гостеприимно с моей стороны, но слишком неоднозначной личностью была Грин, чтобы просто так пропускать ее внутрь. Но все же Арина была права, и было невежливо не предложить гостю хотя бы чай.

— Вот теперь можно и поговорить, — довольно улыбнулась моя жена, беря в руки чашку чая.

Слуги явно расстарались для гостьи их госпожи, так как стол был наполнен разными пирожными, которые еще были теплыми и запах распространялся по комнате очень вкусный.

— Это место надежно защищено от прослушивания? — вдруг задала вопрос Элизабет.

— Более чем, — хмыкнул я и театрально щелкнул пальцами.

Одновременно с этим запустил легкий импульс энергии, что волной разошелся от меня, проявив печати, которыми была заполнена эта комната. Грин не смогла удержать холодную маску на лице и явно была впечатлена демонстрацией.

— Очень неплохо, — озвучила она свое впечатление. — Хорошо, тогда буду говорить более открыто. Шестая в рейтинге… это бесспорно хорошее достижение, но оно, как правило, означает, что дальше мне никто продвинуться не даст.

— Извини, что перебиваю, но почему?

— Потому что первые пять мест распределены заранее, — с иронией посмотрела на меня девушка. — Может, раньше все и было по-другому, но с упадком магии и ее дальнейшим возвращением многие традиции были пересмотрены. Вроде они и сохранили свой порядок, но потеряли его дух. Да и сложно соревноваться с великими домами, каждый из которых вливает в свою кандидатку огромные ресурсы. Да, титул Морганы после нынешней владетельницы получит только одна из пятерки, но оставшиеся четыре останутся подле нее и будут обладать практически такой же властью и возможностями. Для остальных уготованы менее значимые места. Ну и так сложилось, что многим не понравилось, что я заняла свое место в рейтинге, и они были бы не против меня с него подвинуть.

— Это почему же? — уже более заинтересованно спросил я.

— Потому что я из совсем небольшого дома, — хмыкнула Элизабет. — Не то чтобы у нас не было собственных богатств или влияния, но на фоне остальных, мой дом смотрится довольно бледно. Да, и мне одной из всех сестер повезло с такой силой дара, так что стоит только избавиться от меня, и все усилия рода на возвышение, даже если они были, бы станут невозможными.

— Значит, ищешь пути отхода? Почему тогда просто не отказаться от своего рейтинга?

— Это не так просто, — улыбнулась девушка, прервавшись на то, чтобы попробовать одно из пирожных. — Какое чудо! Арина, ты обязана поделиться рецептом вашего повара.

— Конечно, я распоряжусь, — довольно улыбнулась моя жена.

— А что касается отказа, то нельзя просто взять и выйти из него. Как минимум на меня буду странно смотреть, и это ляжет тенью на мой дом, но в то же время я столько сил приложила, чтобы оказаться на этом месте, чтобы потом какая-то… — удержалась Элизабет от явного ругательства, — оказалась на моем месте?! Вот уж нет.

— Но если ты исключишь своими действиями себя из рейтинга, то это, так или иначе, произойдет, — возразил я.