Темный путь. Начало

   Через некоторое время солдаты Элехольма принесли тело графа Норфолтского. Он был тяжело ранен, но дышал, что давало хоть какую-то надежду. Катрин, которая сама была ранена, сразу бросилась ухаживать за беспомощным другом. В этот момент, в ней проснулись женские нотки. Та беспечная покорительница сердец, куда-то исчезла. На ее место пришла заботливая и любящая девушка. Дейлон смотрел на нее, думая, что даже ее природа не обделила материнским инстинктом. Отец Катрин, король Элехольм, пригласил принца к себе в палатку, на празднование победы. Он недавно приходил к дочери, чтобы узнать, как она себя чувствует. У девушки была очень любящая, и дружная семья. Именно на этот счет, Дейлон списывал неудержимый характер княжны. Она была слишком избалованна, чтобы отвечать за свои поступки. Генрих тоже пригласил принца к себе, но Дейлону была неприятна компания Императора. Внутренний голос подсказывал, что блюда в Имперской столовой, мягко сказать, не съедобны для эльфийских ртов. Так что князь пошел на пир к королю из предълесья. Здесь были многие бороны, которые посчитали, что Император нарочно угробил армию, чтобы не платить людям за работу. Дейлону было приятно оказаться в компании людей, которых он давно знал, и с которыми ему не раз приходилось проливать кровь. Несмотря на общее веселье, князю было не весело. Мысль о тысячах погибших, не могла выйти из его головы. Даже понимание того, что он снова увидит любимую, не могло поднять ему настроение. Всю ночь люди пировали, прославляя героев этой битвы. Дейлону было дано прозвище истребитель троллей. Он убил столько этих огромных чудовищ, сколько не уничтожил ни кто за последнюю сотню лет. Чтобы хоть как-то заглушить боль, Дейлон пытался напиться, но вино не дурманило его, вызывая всего лишь легкое головокружение.

   На следующий день, армия предлесья отправилась в родные края. Два наследника престола, стояли у кареты. Катрин обняла друга. Ей так не хотелось прощаться, но ее миссия закончилась, и она должна была возвращаться домой. Друзья долго стояли напротив друг друга. Они так много хотели сказать, но понимали, что любые слова сейчас будут лишними. Девушка прижалась к принцу, нежно поцеловав его в щеку.

   - Береги себя. Твой путь в этой истории еще не закончен.

   - Я знаю. Но я пройду его до конца. Не скучай там. Как будет время, навести меня, если я еще буду жив.

   Девушка печально улыбнулась. Они и правда могли больше никогда не увидеться.

   - Я обязательно посещу вашу свадьбу, князь. Разве я могу пропустить такое событие.

   От этих слов, у Дейлона приятно защемило в груди. Он так сильно соскучился по принцессе, что не мог не о чем думать кроме нее. Катрин еще раз обняла друга и поднялась в карету. Кучер закрыл дверь, и карета медленно покатилась по дороге на Восток. Вместе с ней уходила армия предълесья.

   Лео остался с Дейлоном. Катрин отрядила для него самых лучших докторов, так что его жизни теперь ничто не угрожало. С ближайших деревень были собраны все мужчины, чтобы нести раненных. Армия Империи тронулась в родные края. Дорога назад заняла гораздо больше времени, чем в первый раз. Раненые сильно замедляли движение. То и дело пришлось останавливаться, чтобы похоронить еще одного скончавшегося борона. Дейлон не разговаривал с Императором, а тот больше не приглашал его к себе. Принц время от времени заглядывал к другу, который быстро шел на поправку. Его раны быстро заживали, благодаря отварам и зельям, которыми его кормили врачи. Он так и не попрощался с Катрин. Она часто заходила к нему, но он в это время валялся в беспамятстве. Армия медленно, но верно двигалась к Изиралю.

   Генрих уже бросил всякие попытки лишить жизни князя. Он решил, что раз он столько раз избегал смерти, значит Единый желает этого. В последний раз, он хотел отравить его на пиру, по случаю победы. Но Дейлон не пришел, отправившись пировать к полуэльфам. Это злило Генриха. Как мог он, отказаться от приглашения Императора? "Он совсем не уважал и не боялся меня", - думал Император. Но злоба быстро прошла. Он понимал, что этот мальчик сделал все правильно, и только поэтому он еще жив. Он сделал столько добра для Империи, что Генрих был бы рад отдать ему свою дочь. Он даже смирился с тем, что их сын станет следующим Императором. Если так должно случиться, путь так и будет. Только сейчас Генрих понял, что в погоне за троном, можно потерять свою семью, свою честь, свою совесть. Он отправил послание Ангерану, что бы тот отменил покушение на принца. В Изирале и его округах, готовилось несколько способов лишить жизни принца. Генрих больше не хотел этого. Может и, правда, в эльфах он обретет сильного союзника. Династические браки хорошо укрепляют союзы между государствами. Кроме того, он должен был отомстить ордену за его предательство. Пален заплатит за верность Феликсу. Они все заплатят за это.