Темный путь. Том второй

До входа в бастион оставалось не более сотни шагов. Гигинов взял у денщика шинель и вместе с Гутовским и двумя штабными растянули ее в виде тента над головой княжны.

— Да от этого еще более жары!.. — проговорила она. Но все-таки шла под этим импровизированным зонтом.

В самый бастион она едва поднялась и постоянно обмахивалась платком.

— А, ваше сиятельство! Давненько не изволили к нам жаловать! — встретил ее Простоквасов, один из моряков на Малаховом кургане.

— Где у вас тень? Нет ли местечка похолоднее?

— Куда же вас прикажете? В погреб, что ли?

— Вот-вот! — вскричал другой моряк Сванкин. — Сюда!

И он повел всю компанию в восточный угол, где траверзы были выше. — Эй! Дать сюда сидеть на чем-нибудь.

И в один миг матросики натащили досок, туров, ядер и устроили отличную гостиную под открытым небом.

— Это, заметьте, мы теперь только пользуемся этим углом по случаю перемирия, а то это самое опасное место… Видите, сколько здесь ям и чугуна…

Княжну усадили в самый угол. Один мичман сделал ей из старой морской карты нечто вроде веера.

— Чего бы нибудь теперь напиться похолоднее, — попросила она.

— А вот! Вот! Самое холодное! — подхватил толстый Шульц, явившись неизвестно как и откуда с бутылкой шампанского. — Эй! Сверчук! Льду давай, антихрист.

И Сверчук, низенький косолапый матросик с огромной курчавой головой, бросился опрометью и мигом притащил несколько кусков льду в черепке от бомбы.

Княжна выпила чуть не целый стакан залпом.

— Уф!.. Теперь можно блаженствовать.

— Как мало нужно для человеческого блаженства, — заметил сентенциозно Тоцкий, похлопывая по земле солдатским шомполом, на который он опирался во время восхождения на курган.

— Да! И вот это-то и обидно, — подхватила княжна, — обидно то, что всякая безделица, малейшее неудобство как только минует… то вслед за ними тотчас же является условное блаженство.

— Да ведь иного вы и не получите, — вмешался Гутовский. — Иного ничего, кроме условного. Все условно, и блаженство условно.

— То есть все основано на обмане. Все кажется не таким, какое есть на самом деле. И все зависит от нас, от наших нервов…

LIII

Я, помню, при этом философском определении посмотрел с недоумением на нее.

— Разве нет ничего неизменного? — спросил я. — Ничего, что оставалось бы вечно таким, каково оно есть по природе? Вечно равным самому себе?..

Княжна махнула на меня рукой.

— Господа! Господа! — закричал Простоквасов. — А вы эту философию того. Оставьте! Здесь мудрости не требуется… Верь, молись и дерись за матушку Русь, за батюшку Царя!.. Вот вам и вся философия…

— И все к черту! — закричал Шульц, протягивая княжне другой стакан шампанского. Но она отказалась.

— Мне и так жарко, а вы меня поите вином, — сказала она, обмахиваясь.

— Да ведь холодненьким, ваше сиятельство.

— Оттого вам жарко, — объяснил Гагинов, — что не послушались меня и пошли пешком.

Она ничего не ответила. Она полулежала, облокотясь на стенку и доску, ее глаза искрились и меркли. На алых, полных, слегка оттопыренных губах мелькала улыбка. Черные волосы выбились из-под шляпы и растрепались. Она походила на вакханку, на какую-то картину, которую я где-то и когда-то видел, но где, не помню. Молча я любовался на нее.

— Ну, философия здесь не допускается, а рассуждение?.. Тоже не допускается? — спросил тихо и насмешливо Тоцкий и посмотрел на Простоквасова.

— Коли велят, так рассуждай! — подхватил Шульц. — А не велят, так и не рассуждай! Пей и дело разумей!

И он залпом выпил стакан, который держал в руках, прибавя:

— Вот как!

— Смотрите наверх, — указала княжна. — Видите это облачко? Точно человечья голова…

— Это не облако, а целая тучка, — поправил Тоцкий.

— Ну все равно!.. Смотрите, как оно меняется. Из человечьей головы стала рыбья голова. Может быть, оно несет в себе пары сегодняшней крови и перенесет их за несколько десятков верст. — Она быстро приподнялась. — И знаете ли, это облачко — это в миниатюре целый мир.

— Это ваше сиятельство — ученость! — протестовал Простоквасов. — А ученость у нас запрещается.

Но она не слушала его.

— В этом облачке точно так же, как здесь, все движется. Оно само летит по воле ветра.

— А ветер летит по воле Бога… это всем известно, — подхватил Простоквасов.

Но она опять не обратила на его слова внимания.

— Ветер двигается туда, где воздух теплее и реже… Мне кажется, что и во всем мире так: все движется силой тепла, все переносится, переменяет образы, волнуется. В одном месте льется кровь, в другом вода; там гремит гром, здесь спят и обжираются…

— Нет, и здесь гремят громы. Только теперь они замолкли.

— Ну! Все равно. Только все это суетится, мечется, волнуется или прозябает… и никто, никто не скажет, зачем весь этот сумбур, эта нелепица, чепуха!.. Эта темная, мрачная или глупая суматоха и толкотня.

LIV

Один из штабных офицеров, кажется, Крупкин, быстро вскочил, встал в театральную позу и продекламировал: