Темный ратник. Факультет. Том 6

Даже само поле битвы остановило время и движение, вокруг лишь полыхали деревья и дома, лежали убитые, дымило и трещало, пахло кровью, гарью и прахом.

Рыцарь спрыгнул на землю.

Под его ногами тут же раскалился песок и поднялась пыль, вокруг вспыхнули поломанные копья и сухая трава. В руках рыцаря снова появились мечи. Он опустил их вниз и направился к Дуивелю, а тот, чуть замешкавшись, намотал цепь на кулак и тоже спешился.

Два могучих воина пошли друг на друга.

— Мать его, Буф… об этом будут слагать легенды… — прошептал рядом один из отряда.

— Полумаги чтят силу, а Дуивель — сильнейший вурр Гнездовья, но даже он не выстоит против этого всадника в личном поединке.… — тихо добавила сильфа, что помогала переносить раненых. — Вождь знает это. Он добровольно идёт на смерть, чтобы не сдаваться в плен и не позорить свой род.

Полумаг и рыцарь стремительно приближались друг к другу.

Дуивель ударил первым.

Его тяжелая цепь метнулась вверх и сделала круг; в ответ поднялись мечи Палача и встретили удар, после которого цепи вождя моментально почернели, а её звенья разлетелись в стороны.

— Ты пришёл, чтобы казнить нас за дерзость, великий всадник! — произнёс Дуивель грубым и хриплым басом. — Казни меня, но оставь мой народ жить! Оставь их души на милость великому Абелайо! Они уйдут! Я даю клятву рода, что полумаги больше никогда не нападут на чужие земли, а займутся восстановлением Старого Ледана! Я скреплю эту клятву собственной кровью! Казни меня и моих сыновей, палач с небес! Уничтожь весь род Абелайо, я приношу его в жертву ради своего народа! Если бы моя дочь была жива, то я пожертвовал бы и ею, но я уже казнил её!..

— Не-е-ет! Не казнил! — выкрикнул кто-то, а точнее, пропищал, срывая звонкий девичий голос.

Из-за гребня на хребте дракона вскочила маленькая тень.

— Не казнил! Я жива, отец! Зифас не исполнил твой приказ! Он убил мою мать, твою любимую служанку Каю, но меня пожалел! Оставил в живых, чтобы я годами проклинала тебя, кровожадный потомок Абелайо!

Это была Хио.

Приставучая девчонка-полумаг, которая вечно таскалась за Киро вместе со своим лысым дружком.

Буф не мог поверить ушам. Эта черноглазая пигалица — внебрачная дочь самого Дуивеля? Вождь смешал свою элитную касту вурра со служанкой-ардом?.. А грёбанный мир полон сюрпризов!

Вождь поднял на девчонку глаза.

И вот теперь, не дрогнувший в битве и не боящийся смерти мужчина поменялся в лице — на нём отразилась вина.

— Прости меня, моё невинное дитя.

Это всё, что сказал Дуивель, перед тем как пойти на смерть.

На глазах своей дочери вождь поднял руки и отправил в рыцаря лавину огня. Это был последний огонь в его жизни, и он знал об этом. Пламя пронеслось по воздуху, зашипело и заискрилось, но… ударило в пустоту.

За секунду до столкновения с огнём пластины брони на рыцаре провернулись, будто наизнанку, и он исчез.

Просто исчез!

А уже через мгновение появился снова, прямо перед носом у Дуивеля. Занесённые у его груди мечи вонзились в тело вождя по самую гарду.

Хрип.

Последний поворот головы.

Взгляд на дочь.

Выдох…

Дуивель упал на землю, соскользнув с клинков. Казнь состоялась. Без сомнения и терзаний, без жалости и раздумий — палач точно знал, кого и за что он казнит. Так мог убивать только Киро Нобу, и Буф видел подобное не раз. Вождь Гнездовья получил то, к чему так стремился.

Смерть.

Зато, как и поклялся Дуивель, остатки армии полумагов бросили оружие. Не сходя с места, недобитые вурры и латчи опустились на колени и склонились к земле, прощаясь со своим великим вождём и покоряясь воле рыцаря и его дракона.

Над полем сражения воцарилась тишина, лишь продолжали трещать полыхающие фермы, но Буф опять их не слышал. Он бросился вперёд, к остальным выжившим магам и сильфам, к Энио и её отрядам. Тишина сменилась победными криками.

Рыцарь развернулся, взял разбег и в один мощный прыжок снова оседлал чудовище.

В этот момент Буф как раз оказался недалеко, и всадник увидел его.

— Бу-у-ф! — Громкий и тяжёлый голос рыцаря прогремел на всю округу. — Где Люче?

Буф не стал спрашивать, зачем Нобу понадобился медиум — надо значит надо.

— Южный фронт!

Нобу кивнул в ответ и натянул цепи-поводья. Дракон расправил крылья и поднялся в воздух, окатив всех искрящимся ветром.

В этот момент к Буфу подбежала Энио.

— Это ведь был Киро, да?

Буф посмотрел вслед удаляющемуся дракону и прищурился.

— А кто ж ещё? Не зря я в этого засранца столько сил вложил. Но надо бы его ещё потренировать… удар у него до сих пор хреново поставлен…

* * *

Интерлюдия вторая. Люче Стронг

Сейчас Люче оставалось только ждать.

Не предсказывать будущее, не выискивать знаки, не готовиться к чьей-нибудь смерти.

Ей оставалось только ждать и оберегать школьный портал Трон-Стронга. Совсем недавно здесь отгремело сражение, и теперь Люче стояла одна посреди выжженой земли и залитых кровью холмов, среди обломков оружия, дыма и кострищ, мёртвых горгунов, магов, сильф и их лошадей.