Темный ратник. Выпускной (бонус к циклу) (СИ)

Он не выдержал и стянул с себя сначала кушак, затем туфли и сам халат, оставшись в брюках, рубашке и босиком.

Завалившись на соседний шезлонг, он наконец немного расслабился.

— Побуду человеком, а не императором. Тем более, что скоро мне будет не до отдыха.

— Новые реформы задумали, Ваше Величество?

— Не совсем. — Буф подложил ладони под затылок и улыбнулся, прикрыв глаза. — Энио беременна.

Я уставился на разомлевшего Буфа.

— А ты чего неделю назад не сказал?

— Да я сам не знал.

— Поздравляю. Интересно, мальчик или девочка?

— Киро, ты так шутить пытаешься, юморист? — Буф открыл глаза и посмотрел на меня, как на идиота. — Я женат на сильфе, а они рожают только девочек. Значит, будет девочка с острыми ушками, как у её красивой матери. Папина дочка. Научу её драться и укрощать монстров. Но, если честно, я ещё не привык к мысли об отцовстве. Я детей вообще боюсь, они хуже монстров. Страшновато как-то и нервно.

Он так и не смог расслабиться, сел на шезлонге и принялся разглядывать зону отдыха, пляж и снующих мимо учеников, а я всё никак не мог поверить в то, что бесстрашному Буфу Такесу стало «страшновато и нервно».

— Не думаю, что дети страшнее монстров, Буф.

— А я думаю, что страшнее. — Он поморщился и кивнул в сторону раздевалок.

Там, под прикрытием теней, орудовала восьмилетняя Заноза Кинни.

Пока никто не видит, она перекрашивала заклинаниями всю одежду, оставленную преподавателями в кабинках. Белое делала чёрным, чёрное — белым, синее — красным, серое — разноцветным. Ну и дыры на ткани прожигала, а потом ещё и вытащила тюбик улиточной слизи, чтобы выдавить её в обувь.

— Ты всё ещё уверен, что дети — это не монстры? — спросил у меня Буф и тоскливо вздохнул. — Ладно, это потом. Сначала сделаем дело и доберёмся до чудовищ. Не до детей, в смысле, а до нормальных приличных чудовищ. У которых есть совесть и которыми можно управлять.

Он оглядел море и пляж.

Я знал этот взгляд: Буф только с виду казался беззаботным туристом, а на самом деле прямо сейчас он изучал всех и каждого, считывал обстановку, определял точки возможной атаки и пути отхода.

— Вон тот парень, в грязном фартуке… справа… у кустов с красными цветами… — Буф ещё раз окинул взглядом море. — Он наблюдает за нами уже больше минуты. Что за тип? Я его вчера не видел.

Мне хватило одного мимолётного взгляда в ту сторону, чтобы понять, о ком он говорит.

— Это тот, кто нам нужен. Сын директора Ю-Пена. Его имя Снеч. Парня за глаза называют отшельником. Он мало с кем общается и животных любит больше людей. Он специалист по монстрам.

Буф напрягся.

— Я его уже ненавижу. Он такой же, как я.

— До тебя ему далеко. Он не такой живодёр, — усмехнулся я. — Монстров ведь тут не убивают, а духовным опытом с магами делятся древние чудовища, поэтому их боготворят, ведут строгий учёт, скрывают от глаз и охраняют в заповедниках. Я за два года ни до одного чудовища так и не смог добраться, как ни старался. Пришлось сменить тактику.

Я тоже посмотрел на море, как и Буф, но краем глаза продолжил наблюдать за Снечем.

— У «Жемчужины Королей» есть три чудовища, одни из самых древних. Снеч за ними ухаживает, он тут вроде зоолога, ветеринара и начальника местного заповедника в одном лице. Именно он завтра приведёт монстров на экзамен, поэтому с этим парнем ссориться не стоит. Если вызовем у него хоть малейшие подозрения, то нас сразу в тюрьму определят, а потом, возможно, на казнь. Тут с этим быстро. Любая угроза древним чудовищам карается смертью, поэтому…

Я смолк.

Парень в грязном фартуке вдруг быстрым шагом направился к нам.

Высокий крепыш с крупными кулаками, да ещё и маг второго класса — такого лучше не провоцировать. На ходу он стянул с ладоней перчатки, сунул их в карман фартука и размял шею, будто собрался драться.

— Доброе утро, господин Нобу, — поздоровался он первым.

Снеч внимательно оглядел Буфа, даже его босые ноги.

— Доброе утро, господин Ю-Пен, — ответил я. — Познакомьтесь, это мой друг, маг из Борво. Господин Такес.

Буф поднялся с шезлонга и кивнул Снечу.

— Ну и чего ты вылупился? Магов из другого мира не видел? Вот завтра и посмотрим, кто круче с монстрами управляется: ты или я.

Снеч его, конечно, не понял. Он вопросительно взглянул на меня, ожидая перевода.

— Господин Такес сказал, что очень рад с вами познакомиться, господин Ю-Пен, — «перевёл» я слова Буфа.

Сын директора кивнул.

— Мой отец передал, что ваш друг и его спутница, которую мне так и не довелось увидеть, будут присутствовать завтра на экзамене. Хотел бы предупредить вас о мерах безопасности, принятых в нашей школе.

Ну вот начинается.

Хотя чего я ожидал? Если будут чудовища, значит, будут и меры безопасности.

Снеч тем временем пояснил дальше: