Темный рыцарь Алкмаара

– Осторожно, Идразель жив! – предупредил Дарган.– Правда, посох он как будто потерял, но все равно берегись.

– Тогда чего бояться? – с мальчишеским задором крикнул Джастин.

Он наконец спустился по склону и кинулся к Джастину.

– Сейчас я сброшу с тебя камни… – Он ухватился за самый большой, с трудом оторвал его и скорее откатил в сторону, чем отбросил.

– Послушай, дай мне лучше вон ту коробочку… – сказал Дарган, пытаясь при этом подбородком указать на шкатулку.

– Какую? – не понял Джастин и стал оглядываться.

– Да вон ту… в двух шагах… Серебряную…

– А, нашел! – Джастин схватил коробку.– Вот…

– Осторожно! – В этот миг по крутой тропке сбежала Тейра.– Не открывай! – остерегла девушка.

Руки ее были ободраны в кровь, вся одежда разодрана и в грязи – такое впечатление, что большую часть спуска Тейра катилась, а не шла.

– Да я и не собираюсь, я только… – рыцарь не успел договорить.

Девушка подскочила к нему и всадила кинжал в спину. Джастин ахнул, попытался обернуться, но ноги его тут же подогнулись, и он грохнулся на камни рядом с Дарганом. Серебряная коробка покатилась по камням. Тейра коршуном кинулась к ней. Схватила. Коробка была пуста.

– О, духи предков! Зачем? – пробормотал ошеломленный Дарган, глядя на Джастина, распростертого всего в шаге от него.

Юноша не двигался.

Тейра закричала, ринулась к Даргану, ухватила за волосы.

– Где? – Глаза ее горели огнем, с губ текла мутная слюна. Она вдруг показалась Даргану такой мерзкой…

– Что – где?

– Где талисман…

Тейра отшатнулась, не дождавшись ответа: и так было ясно, что медальона у Даргана нет, иначе бы он одним махом сбросил с себя все камни – слишком много силы накопил за последнее время талисман. Тейра кинулась вверх по склону, выкрикивая что-то рассерженно-бессвязное.

– Джастин! – позвал Дарган.

Юноша не двигался. Глаза его оставались открытыми и не мигали. Девчонка нанесла удар точно в сердце.

– Эй, кто-нибудь… – Дарган сделал отчаянную попытку освободиться, но камни не пускали.– Ренард!

Кто знает, быть может, медальон поможет мальчишке… Или Цесарея… Если бы рядом был храм!

В этот миг появились следопыт и Эмери.

– Джастин! – крикнул Ренард, но рванулся к демонологу. Видимо, решил, что именно Идразель прикончил юношу.

– Это не он… она! – прохрипел Дарган.

Следопыт все понял без всяких объяснений.

Девушка тем временем с радостным криком ринулась к камням. Не оставалось сомнений – она нашла талисман.

Ренард выхватил стрелу из колчана и натянул лук, но Тейра схватила талисман прежде чем зазвенела тетива, посылая в полет стрелу.

Яркая вспышка света всех ослепила. Ренард невольно прикрылся рукой, Эмери попросту рухнул на камни. Из белого огненного шара несся пронзительный истошный визг.

Когда огненный кокон погас, вместо девушки-алкмаарки Дарган увидел мерзкое голое существо с матовосерой кожей и с тремя маленькими глазками. Серые кожистые крылья отчаянно бились за спиной. Существо корчилось, трясло обугленной лапой и пронзительно визжало.

– Доппель… – прошептал Ренард, мгновенно вновь натянул тетиву и послал стрелу в серую тварь.

Стрела пробила тело демона насквозь и швырнула на камни. Но не убила, лишь выплеснулась на камни зелено-черная кровь.

– Эмери! Вперед! На него! – закричал Ренард, прыгая с камня на камень.

Эмери вскочил и помчался за следопытом.

Но демон был уже на ногах и с обезьяньей ловкостью карабкался по камням наверх.

Гоар – в этот раз сама любезность – помогал Цесарее на крутой тропинке и потому прибыл к самому последнему акту драмы. Вид серого демона заставил его на миг окаменеть и позабыть, что даме надо протягивать руку, когда она шагает в длинном неудобном платье по острым камням.

Потом, опомнившись, он повернулся к монахине:

– Я же говорил, что они все лазутчики…

Но Цесарея не стала слушать его мудрые умозаключения, она уже бежала к Джастину. Одного взгляда на юного рыцаря было достаточно, чтобы понять – его не поднимешь. Несколько мгновений она стояла, напоминая изваяние в соборе, горестно сложив руки и склонив голову набок. Потом шагнула к Даргану.

– Я придам тебе сил… – Она развела руки, готовая призвать Всевышнего.

– Стой! – закричал Гоар.

– В чем дело? – Цесарея обернулась.

– Стой,– повторил Гоар.– Ты лечишь всех раненых вокруг себя…

– Да, таков мой дар.

– Значит, демонолога тоже вылечишь?

– Наверное… Но что делать? – Цесарея опустила руки.

– Идразель сожрет твою силу и не подавится.

– Да, его рана закроется благодаря моей молитве.

– Ну так не дадим ему встать! – Гоар подскочил к демонологу, выдернул из раны Дарганов меч и вновь всадил с громким радостным «ха»!

Потом снова выдернул, отшвырнул…

– Ну что ж, можешь теперь лечить! – воскликнул со злобным смешком.– Если получится.

Цесарея содрогнулась. Закрыла глаза, окаменела. Лицо побледнело, а на ладонях вспыхнули и стали наливаться светом синие огненные шары. Дарган почувствовал, что силы к нему возвращаются. Но не слишком быстро: медальон был рядом, но не подле сердца.

Сделалось легче дышать – быть может, еще и потому, что мальчишка Торм, подбежав, отвалил с его груди очередной камень. Потом еще и еще.

Дарган дернулся.