Темный рыцарь Алкмаара

Тем временем раздался знакомый клекот, похожий на камнепад, из-за двойной скалы появилась мраморная горгулья. В огромных лапах она несла добычу – в одной бездвижную монахиню, в другой – следопыта. Ренард безуспешно бился, пытаясь вырваться из когтей чудовища. Ну что, парень, так хочется на свободу? Лети! Чудовище, не достигнув еще земли, швырнуло следопыта на камни. Он упал с глухим стуком, дернулся и затих. Цесарею горгулья опустила куда аккуратнее – положила рядом с пленниками, а сама поднялась на одну из скал и там застыла, слившись с камнями. Издали казалось, что теперь одна вершина скалы выше другой.

– Люблю я эту тварь! – засмеялся демонолог.– Что б мы без нее делали! А, Дарган?

Опираясь на посох, демонолог направился к монахине. Связанный Джастин дернулся, пытаясь переползти и если не встать, то лечь на пути у проклятого, но тот попросту обошел пленника и оказался рядом с Цесарей. Как ни странно, монахиня не потеряла сознание, оказавшись в когтях чудовища. Едва Идразель оказался рядом, как она вскинула голову. Ее массивный клобук сполз набок, воротник платья был наполовину оторван, так же как и рукав. Но, кажется, мужество не покинуло девочку.

– Что тебе нужно, проклятый? – прошептала она побелевшими губами, положив узкую ладошку на грудь, как раз туда, где на ее платье был вышит восьмиконечный крест – этот знак ее ордена и символ Империи, в которой высшая власть, считалось, принадлежит не Императору, не Великому инквизитору, а Всевышнему, и только ему.

– Да ладно тебе,– сказал Идразель, ухмыляясь.– Чего ты боишься? Что твою душу выпьют до дна? Вот глупышка, здесь же нет приятеля нашего Даргана Носферату. А твое тело… – Демонолог ухмыльнулся вновь.– Разумеется, мои ребята живые, а не мертвые, они не прочь будут повеселиться.

– Пусть веселятся со своими козлиными черепами,– ответил Дарган, внезапно возникая рядом с демонологом.

Идразель окинул алкмаарца неприязненным взглядом.

– Да уж, тебе, мертвец, это ни к чему. Да только зря ты за нее заступаешься. Неужели не разглядел крест у нее на груди? Эта девчонка с удовольствием бы поглядела, как ты корчишься в огне, отвернись от нас сегодня удача.

– Эта девушка не казнит, а лечит! – крикнул Джастин.– Никто не посмеет ее тронуть, пока я жив.– И он вновь стал извиваться ужом, пытаясь подползти ближе.

– Это можно исправить,– заметил демонолог.

– Девушка не казнит, а лечит,– повторил Дарган слова Джастина с угрозой в голосе.

– Да ладно, ладно, я всего лишь пошутил. Зачем же так грубо? Я лично не собираюсь обижать девчонку. Пусть лучше займется своими несчастными собратьями. Пусть лечит, если, разумеется, она хоть что-то умеет! – Идразель указал на Гоара.– А то этот придурок может и не дожить до завтрашнего утра.

– Его зовут рыцарь Гоар,– сказала Цесария.

– Да, да, мы поняли, что он рыцарь. Но при этом все равно придурок.

– Моя магия такова, что будет направлена на всех вокруг,– Цесарея приподнялась и постаралась приладить на место полуоторванный рукав, но ей это не удалось.– Всем достанется понемногу.– Гоару станет лучше, а твой всадник исцелится.

– Мой всадник… – Идразель сделал вид, что не понял, о ком идет речь.– А, мой всадник! – он хлопнул себя по лбу.– Дарган, что ли? Ты имеешь в виду эти стрелы? Мы их сейчас вытащим. Вот одна… – Идразель выдернул стрелу из плеча алкмаарца, при этом тот даже не вздрогнул.– Вот другая! – Извлек из бока.– Но ты же лечишь только своих…

– Я лечу всех,– сказала Цесарея.

– Первый раз о подобном слышу! – Идразель выглядел обескураженным.– Но если тебе так нравится, потчуй всех своей магией. Только вряд ли ты сможешь излечить Даргана – он же мертвец. А мертвецы не лечатся. Так что ему твоя магия без надобности. И поторопись, если не хочешь, чтобы Гоар испустил дух! – Демонолог заржал, очень довольный своей шуткой, и отошел подальше от пленников.

– Что ты задумал? – спросил Дарган, нагоняя демонолога.– Я не позволю тебе их убить.

– Убить? О нет! Я не собираюсь их резать.– Идразель по-прежнему улыбался, скаля мелкие зубы.– Они нам очень пригодятся. Мы идем в земли эльфов, а листогрызы вряд ли будут рады видеть тебя или меня. Только имперцы могут договориться с эльфами. Я не знаю, кто прислал нам этих ребят,– Всевышний, Мортис, Вотан, Бетрезен… или… М-да, похоже, больше некому, ибо эльфы остались без своих богов. Но, так или иначе, нам здорово повезло.

Пленники изо всех сил прислушивались к их разговору, понимая, что эти двое сейчас решают их судьбу.

– Что вам надо от нас? – крикнул Джастин.– Сражаться со своими мы не будем.

– Никто и не просит! – отозвался Дарган и шагнул ближе к имперацам.– Вы поможете нам добраться до волшебного источника в землях эльфов, а потом мы вас отпустим.

– Разве я сказал: отпустим? – удивился Идразель.

– Я так сказал,– нахмурился Дарган.

– Ну, если ты так сказал, то придется отпустить… – по тону не ясно было, говорит демонолог всерьез или издевается.

– Мы их отпустим! – Дарган пришел в ярость, и медальон на его груди вспыхнул так, что свет прошел сквозь нагрудник.