Темный рыцарь

– Ты еще спишь, что ли?! – я же продолжал давить. – Девица с одним алтарем – вряд ли ты дашь ей больше – и на твое место? Я, конечно, сказал, что она будет достойна, но не настолько же. Не умрет, и ладно.

– И что ты мне за это предложишь? – голос Старухи успокоился. Как и ожидалось, до этого она играла, а сейчас все-таки перешла к настоящему разговору. – Я ведь понимаю, что она больше нужна не мне, а тебе. Вот только не думаю, что ты сможешь дать мне что-то достаточно ценное…

Она была уверена, что уела меня. И да, она правильно поняла мои попытки выдать свои цели за ее, вот только я не начал бы этот разговор, не оставив себе козырей… Сейчас глупый человек на моем месте принялся бы отрицать все, что ему говорят. Умный – попробовал бы в принципе не допустить подобного развития беседы, пусть все заняло бы и больше времени. К счастью, я не относился в первому типу людей, и увы – у меня было недостаточно времени, чтобы вести дела как умному. Поэтому я был готов платить.

Вернее, Старуха должна сейчас думать именно так! Думать, что загнала меня в угол!

– Ты когда-нибудь слышала об истинных зверях стихий? – я продолжал стоять, не меняя позу, словно для меня было одинаково привычно что просить сделать кого-то богом, что обещать врагу демиурга новую силу. – Заключаем сделку, и я научу тебя, как создать своего!

Сейчас был скользкий момент. Если бы Старуха задумалась, не слишком ли щедро я готов платить за еще недавно незнакомую мне девушку – одно из узких мест в моем плане – то могли бы появиться неприятные вопросы. Но она была слишком увлечена… Не зря я не просто сковал Санни, но и еле заметно транслировал ей свои воспоминания о первом сражении с Саанвульфом, зверем Смерти. Со стороны оно смотрелось очень даже неплохо. А Старуха, находясь в своем мире, в центре своей силы, естественно, просто не могла не просканировать сознание обычного человека. Там она увидела эту картинку, словно воспоминание о моем рассказе, и тогда мое предложение создать истинного зверя Смерти легло на уже готовую почву.

– Я не могу дарить алтари тебе… – предупредила Старуха, и я понял, что пока все идет как надо. Судя по всему, подозрения повелительницы Смерти свернули не в ту сторону, и она решила, что я прошу миры для Санни, чтобы потом потребовать их себе. – Только мои сестры по стихии могут получить от меня дары.

– Я понимаю, и меня это устраивает. Раз я дал слово, приходится выполнять. Да и усилить тебя – в моих интересах, – я воспользовался моментом, чтобы объяснить легенду, почему я готов делиться таким ценным секретом. – А то, знаешь ли, я у вас недавно. И только хаос среди сильных мира сего позволит мне выиграть время и стать сильнее.

Это была почти правда: я на самом деле считал, что новые возможности Старухи могут испортить расклад другим игрокам. А учитывая, что союзников у меня тут нет, это по умолчанию было мне на руку.

– Пусть будет так… – долгая пауза завершилась задумчивым голосом хозяйки мира Смерти.

А потом из-под земли вырвалась крупная зеленая капля. Она зависла прямо перед Санни на уровне глаз, и я поспешил убрать удерживающую девушку стихию Зла. Вовремя – капля Смерти рванула вперед, впилась ей в голову, словно бы растворившись в коже лица, а потом на руке моей спутницы начала проступать линия алтаря. Не шар, знак целого мира, а все-таки полоска, но зато довольно толстая. Судя по всему, Старухе, как бы она ни старалась показать свое наплевательское отношение к этой части сделки, действительно не хватало последователей Смерти. Если честно, не понимаю, в чем проблема – уверен, если она просто предложит, найдется немало богов, что пожелают сменить сторону. Но это я бы так поступил, а у хозяйки мира Смерти, возможно, есть какие-то правила и ограничения.

– Твоя спутница получила мой дар, – до меня снова донесся голос Старухи. – Теперь твоя очередь, или ни один из вас не уйдет отсюда живым.

А я еще думал, чего это владычица Смерти решила действовать первой – все просто, она уверена, что сможет добиться своего. Что ж, соберись я и вправду убегать, это было бы опасно, а так… Я снова воспользовался разумом Санни – она опять стала богиней, но всего с одним алтарем, да и тем еще толком пользоваться не умела – и показал Старухе свою идею, как можно создать истинного зверя.

– Кстати, – я наклонился и быстро шепнул на ухо девушке, – когда начнешь учиться пользоваться своей новой силой, постарайся освоить что-то максимально объемное. Не важно, что это будет за способность, главное, чтобы мы смогли растянуть ее хотя бы на пару километров.

Закончив с Санни, я снова вскинул голову, ожидая реакции на свое предложение. Все-таки я сейчас дарил Старухе не знания – она и так умела отрывать кусочки своей стихии и оживлять. И не союзника – кто знает, как поведет себя Саанвульф, когда откроет глаза… Я дарил именно идею, и некоторые люди, увы, не умеют это ценить, считая чем-то совершенно не важным. Хотя ведь именно с идей и начинаются все самые великие открытия и изобретения. К счастью, Старуха была не из таких.