Темный шепот

Почти трехкилометровую дистанцию она преодолела меньше чем за минуту. И это ей еще пришлось притормозить, обходя опасные ловушки Владык. На улицах города было полно людей, но Гвен никто не заметил, так быстро она пронеслась мимо. Некоторые, впрочем, растерянно оглядывались, ощутив дуновение ветра.

Добравшись до места назначения, Гвен не остановилась, она кружила рядом, наблюдая за обстановкой. Группа людей в камуфляже обступила фургон. Как и сказал Торин, внутри лежали двое мужчин, они были без сознания. Трое охранников присели на корточки рядом с ними с оружием на изготовку, от стволов поднимался дымок.

На переднем сиденье не было водителя.

Странно, подумала Гвен, но потом заметила Кейна, укрывшегося за зданием и убивавшего всякого, кто приближался к рулю. Лобовое стекло было уже разбито, с руля капала кровь. У распахнутой дверцы распростерлось четыре тела.

Когда охотник приблизился к нему, Кейн укрылся в другом месте, продолжая держать фургон на прицеле.

Где же Сабин?

Почему люди не кричат?

Раздумывая над этим, Гвен заметила девочку, стоявшую с вытянутыми руками. В сознании Гвен зашелестел мягкий голос: «Сохраняй спокойствие. Иди домой. Забудь, что ты была в городе. Забудь то, что видела».

Этот загадочный и завораживающий голос словно паутиной опутал Гвен, подчиняя ее себе. Воспоминания стали меркнуть, ее тело само повернулось в сторону крепости. Наверное, она и покорилась бы, если бы не ее гарпия. Темная сторона ее натуры завизжала и принялась колотиться в подсознании Гвен, заглушая голос, напоминая о цели.

Что ей делать? И как быть со всеми этими детьми, которых она только теперь заметила? Один из них, маленький мальчик, двигался по городу почти так же быстро, как и Гвен. Она увидела его только потому, что за ним тянулся слабый светящийся след. Мальчик, видимо, искал Владык и, когда заметил одного из них — сейчас это была Камео, — остановился и закричал.

Нахмурившись и явно не желая причинить ему боль, Камео схватила мальчика и нажала на сонную артерию. Он рухнул как подкошенный. По лицу и груди Камео стекали струйки пота, промокшая футболка прилипла к телу. Гвен никогда еще не видела воительницу такой встревоженной и измученной.

Но, по крайней мере, ответ на один вопрос Гвен получила. Дети явно помогали охотникам.

У нее за спиной раздалось разъяренное рычание:

— Выходите, выходите, где бы вы ни были. Вам не победить нас, и вы не можете вызвать подкрепление. Ваши друзья у нас. Вы никогда не были так близки к поражению.

Гвен повернулась, но тут зазвучал другой голос:

— Почему бы вам самим не сдаться? Так вы избежите позорного провала.

— Вы утверждаете, что не являетесь злом… что ж, самое время это доказать! Сдавайтесь и отдайте нам девушку. Позвольте нам найти способ извлечь демонов из ваших тел. Помогите нам сделать мир таким, каким он был когда-то — правильным, справедливым и чистым.

— Вы можете даже попросить у нас прощения, — насмешливо сказал мужчина. — Если бы вы были заперты в тюрьме, как и должно было бы быть, болезни никогда не проникли бы в наш мир и мой сын все еще был бы жив.

Ничего себе, подумала Гвен. Охотники действительно были фанатиками. Как будто Владыки были повинны во всех бедах этого мира. У людей была свобода воли. У охотников тоже. Они сделали свой выбор — заперли Гвен в тюрьме. Они сделали свой выбор — насиловали женщин потустороннего мира. Охотники были злом, не заслуживающим снисхождения.

Кто-то вскрикнул, и этот крик привлек внимание Гвен, она обернулась. Расширенными от ужаса глазами смотрела, как Сабин, словно пританцовывая, движется в толпе мужчин, сжимая в руках два кинжала. Его руки грациозно двигались, нанося врагам смертельные удары. Один за другим охотники падали к его ногам.

Его одежда стала ярко-алой, как будто все тело было изранено. Гвен могла только надеяться, что это не так, что он покрыт кровью своих врагов.

Гвен почувствовала, как в ней просыпается гарпия, захватывая тело и разум. Ничто не могло ее удержать. Сначала Гвен испытала привычный страх. Потом страх ушел. «Я могу это сделать. И я это сделаю». Мир окрасился в черный и красный цвета, рот наполнился слюной при одной только мысли о сладком красном нектаре. Руки зудели от острого желания мучить… и калечить.

Прежде чем окончательно уступить место гарпии, Гвен подумала: «Пожалуйста, не причиняй вреда Сабину или его друзьям. Пожалуйста, не трогай детей. Пожалуйста, забери в крепость всех, кого сможешь, и запри их там». Это то, чего хотел бы Сабин.

Крылья яростно забились, Гвен подхватила ребенка, которого Камео лишила сознания — «не порань, не порань, не порань!» — и понесла его обмякшее тело, пробираясь сквозь толпу охотников, попутно ломая им колени, оглушая ударами рукоятки кинжала в висок.