Темный шепот

Ее веки отяжелели, она моргнула — закрыла глаза, открыла, снова закрыла, — а потом веки просто отказались ей повиноваться, они словно склеились. Страшно представить, что будет, если она заснет и сестры узнают об этом. Они разочаруются в ней и будут правы. Неужели плен ничему не научил ее?

— Вообще-то ты была само совершенство.

От этих слов Гвен должна была бы растаять, но вместо этого напряглась, изо всех сил борясь со сном. Всякий раз, когда они с Сабином позволяли себе расслабиться, его демон бросался в атаку.

— Что такое? — с тревогой в голосе спросил он.

— Я все ждала, когда же демон Сомнения набросится на меня. — Ее голос звучал как-то странно, неуверенно. — Стоит тебе сказать что-нибудь приятное, и он тут как тут — стучится в мою дверь, чтобы опровергнуть твои слова.

Сабин нежно поцеловал ее в шею.

— Я думаю, он боится твоей гарпии. Стоит ей появиться, и он тут же прячется.

В голосе Сабина звучала радость и восхищение, как будто он принял какое-то решение, но какое?

— Хоть кто-то меня боится. — Гвен улыбнулась. — Мне это нравится.

— Мне тоже. — Его рука скользнула между ее грудей, пальцы коснулись соска. — У гарпий есть какие-нибудь слабости, о которых мне стоит знать?

Да, но признать это значило заслужить справедливое наказание. Сестры отрекутся от нее, как это уже сделала мать. Им придется. Это правило, которое нельзя нарушать. Ее сознание затуманилось, прежде чем она успела придумать отговорку. Зевнув, она устроилась поудобнее, чувствуя, как сон все сильнее наваливается на нее… борясь с ним…

— Гвен?

Голос Сабина звучал тихо, но произнесенное им слово колокольным звоном отозвалось в ее голове, и она схватилась за него, как за спасательный круг.

— Да?

— Я потерял тебя на мгновение. Ты собиралась рассказать мне о самой страшной слабости гарпий.

Неужели?

— Зачем тебе это знать?

— Я хочу быть уверен, что ты в безопасности и никто не сможет причинить тебе вред.

Отличная мысль. «Сомневаюсь, что тебя это в самом деле заботит». Но это же был Сабин, мужчина, который только что целовал ее, для которого не осталось запретных зон на ее теле. Мужчина, который хочет видеть ее сильной, неуязвимой. Эта его слабость ей не нравилась. Именно так охотникам удалось поймать ее, хотя они и не поняли, что сделали. Именно поэтому она так тревожилась всякий раз, когда сестры отправлялись на очередное задание.

— Мне ты можешь сказать. Я не использую эту информацию против тебя. Клянусь.

Однажды Сабин признался, что готов поступиться своей честью, если это поможет ему выиграть войну. Готов ли он отказаться от своих слов? Она вздохнула, погружаясь в темноту. «Не спи. Ты не должна спать». В сущности, у нее простой выбор — довериться ему или нет. Сабин очень хотел, чтобы Гвен помогла ему уничтожить врага. Вряд ли он предаст ее.

— Наши крылья. Сломай их, отрежь, свяжи, и гарпия станет беспомощной. Именно так охотники поймали меня. Они, сами того не зная, парализовали меня, завернув в одеяло.

Сабин крепко обнял ее. Чтобы успокоить?

— Мы что-нибудь придумаем, чтобы защитить твои крылья, что-нибудь, что позволит им свободно двигаться. Но ты должна тренироваться со связанными крыльями. Это единственный способ…

Его голос постепенно стих, тьма вокруг сгустилась. О, боги, всего за один час она столько всего натворила. Она отдала Сабину свое тело, а теперь устроилась в его объятиях, словно на удобной постели. А ведь одно из правил гарпий гласит: никогда не оставайся.

Если она заснет, Сабину придется вынести ее из леса, пройти мимо сестер, и они увидят, что она отключилась, что она уязвима. Для Гвен это было худшим кошмаром.

— Нельзя… чтобы они… увидели, — прошептала она, погружаясь в забытье.

Глава 19

Нельзя позволить им увидеть… — что? — гадал Сабин, подхватив спящую Гвен на руки. С ее губ сорвался всхлип, тихий и, как ни странно, эротичный. Он сжал ее крепче, чувствуя острое желание защитить.

Не позволить Владыкам увидеть ее обнаженной? Само собой. Сабин скорее умрет, чем позволит другому мужчине пялиться на ее тело.

Не позволить сестрам увидеть Гвен в таком состоянии? Конечно. Они бы стали задавать вопросы, отвечать на которые он не готов. Более того, им, кажется, претит сама мысль о том, что Гвен может уснуть. Но почему? Он по-прежнему не видел в этом смысла.

Гвен вновь всхлипнула, на этот раз еле слышно, чуть хрипловато. Живот Сабина свело от желания, ведь именно такие звуки срывались с ее губ, когда они занимались любовью. Солнечный свет ласкал тело Гвен, усиливая сияние ее кожи, ее розовых сосков. Ее руки покоились на животе, она расслабилась, доверчиво уткнувшись в его плечо. Рыжеватые локоны рассыпались по руке, животу Сабина, лаская его тело словно шелк.

Может, одеть ее? Нет, решил он, подумав несколько мгновений. Он не хотел тревожить ее сон. Наконец-то она отдыхала. По-настоящему отдыхала. И единственное, что для этого потребовалось, — утомить ее любовью, подумал он. И улыбнулся. Если понадобится, он готов делать это каждую ночь. Должна же она отдыхать. К тому же, гм, он уже привык приносить себя в жертву.