— Ты себя недооцениваешь. Война закончится, и ты со всем справишься. А потом встретишь женщину и…
— Я уже встретил свою женщину, — перебил он. — И терять ее не собираюсь. Ты меня соблазнила. И ты же втянула в это дерьмо. Ты постоянно твердишь о последствиях, но сама ныряешь в омут с головой, как будто хочешь испытать все радости жизни перед тем, как исчезнуть из этой реальности. Но ведь ты даже не уверена, что сможешь вернуться. Я не хочу быть с женщиной, которая идет навстречу возможной смерти и хохочет при этом. Не хочу быть с той, для которой отношения со мной — последняя песня перед неясным финалом. Мы всегда и все делаем ради кого-то. Пусть даже этот кто-то — мы сами. Если я найду способ вылечить тебя, ты останешься со мной? — ясно и четко спросил Киаран.
— Лекарства не существует, — напомнила Аудроне.
— Это они тебе сказали? — он приблизился к ней и прижался лбом к ее лбу. — Ты же лучше меня знаешь, что никому из них нельзя верить. Рискни. Я уверен, что способ существует.
Аудроне молчала.
— Я люблю тебя, — прошептал Киаран и сплел их пальцы второй рукой. — Мне не нужен фиктивный брак. И не нужна женщина, в глазах которой я не вижу надежды на совместное будущее со мной. Оставь жертвенность для других. Я хочу получить тебя. И если на кону весь мир, то я все равно им рискну. Просто дай мне слово, что приложишь все силы, чтобы остаться со мной. Не лишай меня надежды, что у нас все будет хорошо. Прошу тебя, не делай этого. Иначе, я закончу наши отношения сейчас же и больше никогда не прикоснусь к тебе. И мне будет наплевать на войну, на этот мир и его проблемы. Я хочу помочь тебе не ради высоких целей и высокопарных слов. Я хочу сделать это для того, чтобы ты, в конце концов, выжила и осталась здесь, со мной. Если лекарства действительно не существует, я не стану мучить тебя и отпущу домой. Или на тот свет. Но не раньше, чем получу подтверждение, что нет способа заставить эту реальность принять тебя. Подумай, согласна ли ты на такие условия?
— Я согласна, — произнесла она.
— Как-то быстро ты согласилась, — пробурчал он.
— Только бесчувственная идиотка после такого признания ответила бы отказом, — Аудроне потерлась носом о его щеку. — Я не идиотка, Киаран.
— Или обманываешь меня.
— Или так, — вздохнула она.
— Вот сейчас тебе лучше соврать, — его губы коснулись ее щеки.
— Ты же терпеть не можешь лжецов.
— Но я же влюблен в тебя? Что мне теперь с этим делать?
— Смириться, — подсказала она. — Если Альянс обманул меня, и существует способ остаться здесь, я ухвачусь за него обеими руками и выдерну у судьбы. И сделаю это для того, чтобы остаться с тобой. Такой ответ тебя устраивает?
— Да, — он кивнул. — Но меня все равно беспокоит, что сегодня утром ты мне не соврала. Зачем, — он лизнул ямочку за ее ушком, — сказала правду, что намереваешься бросить, как только с войной все будет кончено?
— Дело в последствиях, — Аудроне терлась носом о его щетину. — Не скажи я тебе всю правду с утра, не услышала бы сейчас такого впечатляющего признания.
Киаран тут же отклонился назад и недобро на нее посмотрел:
— Ну и стерва же ты! — в сердцах воскликнул он.
— Извини, любимый, но тонко манипулировать тобой у меня не получается. Только грубо и неуклюже! Зато минуту назад я услышала самое впечатляющее признание в любви в своей жизни! И самое лучшее предложение руки и сердца! Так что, — она надула губы, — оно того стоило!
— Придется немедленно заняться твоим перевоспитанием, — произнес он с вызовом.
— Удачи! — рассмеялась Аудроне и подмигнула ему.
Киаран все еще удерживал ее руки в своих и потянул Аудроне следом, отступая к ванной. Она смотрела на него и просто шла. Молча, медленно, прекрасно зная, что сейчас они будут не столько мыться, сколько наслаждаться друг другом.
Когда-то Лала Ли учила, что ложь во благо имеет право на существование и должна использоваться с осторожностью, ибо благие намерения часто приводят не к тем последствиям, на которые «благодетель» рассчитывает. Утром Аудроне в порыве эмоций сообщила Киарану правду, с которой устала жить. Она поделилась с ним самым сокровенным — намерением закончить свой путь достойно, но в ее признании он не уловил сути. Ревность и нежелание отпускать ее сыграли с ним злую шутку, и он не понял, о чем на самом деле она ему сказала. Аудроне пожалела о своем импульсивном поступке. А Киаран «застрял» на своих эмоциях и решил стать эгоистом.