Темный соперник

Элли мысленно взмолилась, прося у Древних даровать ей удачу. Нужно предупредить Ройса. Не дай бог, чтобы он попал в ловушку Моффата. Им сейчас нужна помощь Древних. Но будут ли боги в этом времени сильнее, чем в другом?

– Я рада, что боги не дали мне исцелить эту мразь! – воскликнула Элли, лишь бы отвлечь внимание Моффата.

– Тихо! Замолчи! – оборвал ее демон. В эти мгновения он напоминал ищейку, принюхивающуюся к ночному воздуху. – Он идет! – добавил он, повернувшись к ней.

Элли задрожала всем телом.

– Что ты задумал? – спросила она, чувствуя, что из ее глаз потекли слезы.

– Как только я расправлюсь с Ройсом, я подчиню тебя своей воле, причем сделаю это с великой радостью. Советую тебе попросить своих богов, чтобы они вернули тебе силы! – С этими словами он потащил ее за собой в строение, в котором держали Бридге.

Дойдя до дверей, демон грубо втолкнул ее внутрь. Элли с трудом удержалась на ногах, но Моффат поддержал ее и поставил посередине комнаты.

– Что ты задумал? – испуганно повторила Элли свой вопрос.

Вместо ответа демон рывком приподнял крышку люка, – странно, как она сразу ее не заметила, – и подтолкнул свою жертву к самому его краю. Толчок, и Элли полетела вниз, в холодную, сырую яму. Моффат расхохотался отвратительным смехом. Крышка люка с грохотом захлопнулась.

В следующую секунду Элли почувствовала, как к ее руке прикоснулось что-то скользкое.

Она тотчас сжалась, боясь шелохнуться.

Раздалось змеиное шипение.

Элли медленно повернула голову. Немного привыкнув к темноте, она увидела множество крошечных горящих глаз. Десятки змей, мерзко шипя, шевелились, сплетясь во внушительных размеров клубок, примерно в футе от того места, где она лежала. Гнусные твари были явно недовольны тем, что кто-то вторгся в их жилище.

Элли охватил первобытный ужас.

Ройс, помоги мне!

Глава 18

Как только силы вернулись к нему, он тотчас ощутил ее присутствие. Ройс приподнялся и сел. Он находился в лесу, на гребне горы, в том самом месте, куда совсем недавно приходил, чтобы напомнить себе о мучениях Бридге. Неожиданно все его существо пронзила боль, боль Эйлиос. Ройс застыл на месте, чувствуя, как на него, волна за волной, накатывают ее муки.

Она никогда ничего не боялась.

Ройс вскочил на ноги и, наконец, услышал ее.

Ройс!

Страшно подумать, что они делают сейчас с ней. К черту Кодекс! Он точно не помнил, когда из леса должен появиться Руари, его собственное юное «я», но это не имело значения. Пока у него есть силы, он спасет Эйлиос и раз и навсегда покончит с Моффатом.

Предельно сосредоточившись, чтобы определить то место, где она сейчас находится, Ройс решительно зашагал вниз по склону горы. Вскоре в его сознании возник образ Элли. Она была бледна от страха и сидела скорчившись в черной яме. Эйлиос бросили в яму!

Он тотчас остановился, сосредоточив все внимание на ее мысленном образе. Похоже, она одна и Моффата рядом с ней нет.

Это уже само по себе неплохо. Было бы куда хуже, если бы эти злодеи истязали ее и насиловали. Впрочем, пока причины ее страха оставались ему не ясны.

Эйлиос никогда не боялась темноты, так что ее страшила сейчас не сама яма, а нечто другое. Ройс попытался мысленно приблизиться к ней.

Я здесь. Чего ты так боишься?

Ответа не последовало.

Он напряг зрение.

Но вместо образа Эйлиос лишь услышал ее плач.

Ройс со всех ног бросился вниз по склону. Перед его мысленным взором вновь возник ее образ. Она сидела прижавшись спиной к земляной стене. Возле ее ног копошилась, извиваясь, черная масса змей.

Ройс!

Вот оно что! Ее бросили в яму со змеями! В следующий миг к нему пришло жуткое воспоминание, которое он не воскрешал в памяти вот уже более восьмисот лет. Когда он разделался с Каэлем и вызволил из плена Бридге, до его слуха донесся женский крик. Незнакомый голос звал его на помощь. Тогда он попытался найти его источник, но не сумел.

Воспоминание пришло к нему столь ярким и отчетливым, как будто все это было вчера. Он вспомнил, как прыгнул в яму со змеями, в которой, однако, никого не оказалось. И все же он отчетливо слышал женский крик, обращенный к нему.

И Ройс понял: он услышал зов Эйлиос, долетевший к нему через века.

Охваченный слепящей яростью, он достиг опушки леса. Перед ним за высоким частоколом высился Эорадх. Ройс тотчас обрушил на ворота удар своей незримой силы. Увы, те как стояли запертыми, так и остались стоять.

Ройс обернулся и увидел Руари. Тот со всех ног мчался вниз по склону, спеша на помощь жене. Ройс повернулся и в очередной раз попытался разбить ворота в щепы, но те даже не дрогнули.

Сила оставила его, забранная священными законами вселенной. Ройс взвыл от ярости. Эйлиос нуждается в нем, а он не в состоянии ей помочь. А все чертов Кодекс! Он мог бы освободить ее, как обычный мужчина освобождает обычную женщину при помощи обычной силы. Вот только в воле его не было ничего обычного.

Ройс, помоги мне!