Темный соперник

– Лжец! – негромко воскликнула Элли. – Ты просто не можешь удержаться от соблазна, вот и все. Когда ты читаешь мои мысли – это примерно то же самое, когда ты смотришь на меня. Ты раздеваешь мои мысли точно так же, как раздеваешь меня глазами. Разницы почти никакой.

Его лицо сделалось суровым.

– Ты хотела бы знать, за что я получил прозвище Черный Ройс?

Элли заколебалась.

– Думаю, ты сам скажешь мне, независимо от моего желания.

– Потому что мое сердце давным-давно сделалось черным.

– Из-за того, что случилось с Бридге?

Краска отлила от его лица. Элли испугалась, что сказала лишнее.

– Меня мучило любопытство, Ройс, и я расспросила Малькольма. И знаю, что ты ни в чем не виноват.

К нему вернулось самообладание, но взгляд серых глаз оставался колючим, отчужденным.

– Я не намерен обсуждать с тобой мою жену.

Элли сделала шаг назад.

– Мне жаль ее, искренне жаль. И я не хочу тебя ни о чем расспрашивать.

Их взгляды встретились.

– Хорошо, – кивнул Ройс.

Элли отвернулась и облегченно вздохнула. Похоже, что эту тему в разговорах с Ройсом лучше не затрагивать. Она медленно повернулась и подошла к нему. А чтобы окончательно загладить вину, попыталась одарить его своей самой обезоруживающей улыбкой.

– Прости, – прошептала она и положила ему на грудь ладонь.

– Тебе не за что просить прощения. Просто я тебе нравлюсь, а ты любишь поговорить. Вот ты и расспросила Малькольма. Мое прошлое ни для кого не секрет, – ответил он и пожал плечами, давая понять, что эта тема ему неинтересна.

Элли с трудом сдержала разочарованный вздох. До тех пор пока он не подарит ей свое сердце, он постоянно будет возводить вокруг себя стены. Возможно, он делал это машинально.

– В мое время люди говорят много и обо всем. В том числе и мужчины.

Ройс отстранился от нее, и ее рука упала.

– И тебе это нравится.

Наступила ее очередь равнодушно пожать плечами.

– Просто это другой мир.

– Ты, наверное, скучаешь по дому?

Сказать по правде, Элли не вспоминала о доме с того момента, когда в самый разгар вечеринки на лужайке возник Ройс. С той самой минуты, когда он перенесся сквозь время к ней в Саутгемптон, для нее существовал только он. Она же стала частью его жизни, его судьбы.

Ройс улыбнулся. Он явно был доволен.

И вот теперь она вспомнила отца, вспомнила Табби, Сэм и Бри. Они наверняка переполошились, волнуются, переживают за нее! Надо будет каким-то образом дать о себе знать.

– Я хотела бы научиться читать твои мысли, – сказала она. – Но одну твою мысль я точно могу прочесть. Ты все еще не решил, оставлять меня здесь или нет. Я права?

Его улыбки как не бывало.

– Нет, – ответил он. – Сегодня я был тебе нужен. Если бы я уехал вчера, ты бы оказалась в лапах у Моффата.

У Элли отлегло от сердца.

– Ты был нужен мне сегодня, – сказала она, и лицо ее озарилось улыбкой. Впрочем, улыбка эта была не совсем искренней – ей до сих пор было страшно думать о том, что стало бы с ней, попади она в лапы к Моффату. Глаза демона светились такой черной похотью, что Элли едва не вырвало от омерзения. Ни один демон не вселял в нее такой страх, как Моффат, но, с другой стороны, еще ни один не пытался сделать ее своей жертвой. И если она больше никогда его не увидит, тем лучше для нее.

– Эйлиос, – окликнул ее Ройс. Она обернулась, и их взгляды встретились. – Пока Моффат жив, ты всегда будешь рядом со мной.

Элли не поверила собственным ушам.

– Не бойся, он не возьмет тебя, – решительно добавил Ройс. – Я ему не позволю.

– Я тебе верю, – кивнула Элли. От нее не скрылось суровое выражение его лица, его воинственная решительность, и в следующий миг перед ее мысленным взором возникла другая женщина, а внутренний голос прошептал ее имя – Бридге.

Его жена стала жертвой демона.

А сейчас демоны ведут охоту за ней. Внезапно перед Элли открылась правда. Ройс боится за нее из-за того, что случилось с его женой.

И пока она застыла, ошеломленная этим открытием, Ройс прошел мимо нее и толкнул дверь.

– Я отведу тебя в часовню, – сказал он. Вид у него был слегка смущенный.

И Элли поняла: она права.

* * *

Оставшись в часовне наедине с собой, она первым делом обратилась к мертвым.

Воздух был густо пропитан переживаниями, в нем были растворены растерянность, боль, скорбь. Воины ушли из жизни столь рано и столь внезапно, и души их пребывали в растерянности – не спешили отлетать к небесам, предпочитая оставаться рядом с местом гибели тех, в чьих телах они обитали еще утром. Элли едва не кожей ощущала их присутствие. От погибших исходила такая мощная энергия, что Элли стоило немалых усилий, опустившись на колени, разобраться в страданиях каждой конкретной души, успокоить, наполнить умиротворением.

Элли узнала первого погибшего – юношу, который недавно женился. В ее сознании возникло его имя – Тормонд и его бледный, рыжеволосый образ. Она знала: ему страшно оставлять молодую жену. Но что поделать? Она зажгла свечу и принялась молиться за него.