Темный странник

– Странно. Мы находимся под землей, и после слияния миров этих коридоров не должно быть в принципе, – удивленно проговорила она. – Это просто невозможно, чтобы в этом месте, в мире Нохта, были такие пустоты. Причем, как ты сказал, по меньшей мере на три этажа вниз.

– А ты сообразительная. Но на объяснения нет времени, – отмахнулся Мирт.

– Ладно, разберемся позже. Что теперь? – спросила Шарот.

– Теперь? – Неожиданно голос Мирта изменился. – Теперь, с твоего позволения, я продолжу работу один. Благодарю за сопровождение.

Ликвидатор обернулся, резко вскидывая свою импульсную винтовку. Овальное дуло плазменного ускорителя было направлено прямо в лицо девушки, а палец уже нажимал на курок.

Оружие не должно было выстрелить! Аномалии сдвоенной реальности не позволяли плазменному оружию генерировать заряд! Но, похоже, в этом проклятом подземелье, каким-то непостижимым образом не пострадавшем после катастрофы, все было не так. Последнее, что увидела ошеломленная Шарот, оказался маленький белый шарик раскаленной плазмы, вылетающий из ствола МИВ-99. В отчаянии она рванулась в сторону, но Мирт стрелял практически в упор, и ее шансы увернуться от смертельного заряда равнялись нулю. Единственное, что резануло сознание сильнее обжигающей лицо боли, был вопрос, так и не произнесенный вслух: ПОЧЕМУ?!

Вопрос, на который Шарот уже не могла получить ответа.

А Мирт, моментально потерявший интерес к упавшей на пол девушке, спокойно опустил винтовку, перезарядил фиблопульсар и, не глядя больше на тела лежащих у его ног наносинтонов, зашагал по коридору, ведущему к трансмеризатору. Он продолжал выполнять свое задание. И статисты ему больше были не нужны. Они свою роль отыграли.

Стальная дверь лениво поползла назад, блокируя проход.

ГЛАВА 30

Самым неприятным было даже не ожидание. Хуже всего оказалась неизвестность, гнетущая и пугающая. Тимс мог только предполагать, что случилось с наспех собранной Миртом командой ликвидаторов, живы ли они, приблизились ли к своей цели или сгинули, попав в лапы кровожадных монстров, разгуливающих по джунглям в поисках очередной жертвы. Сканеры внешнего контроля постоянно сбоили, и стоило команде удалиться от эллара на приличное расстояние, как сверхчувствительная электроника, в нормальных условиях способная прощупывать едва ли не всю поверхность планеты, потеряла контакт. Тимсу конечно же хотелось надеяться на лучшее и верить, что наносинтоны и сибит уверенно двигаются вперед, к намеченной цели, обходя одни препятствия и устраняя другие. Но, будучи реалистом, он понимал, сколь малы на самом деле шансы ликвидаторов на успех.

Пытаясь прогнать мрачные мысли, Тимс решил заняться тестированием систем управления эллара и выяснить, способно ли это напичканное дорогостоящей аппаратурой корыто летать и, может, даже перемещаться в иные миры, что было бы сейчас очень кстати. Усевшись в кресло пилота, он принялся потрошить служебные программы, пытаясь узнать, в чем конкретно заключается неисправность эллара, ведь внешних повреждений при посадке тот не получил. Несколько раз у Тимса возникало ощущение, что на него кто-то пристально смотрит, но каждый раз, оборачиваясь, маркератор не обнаруживал ничего подозрительного. Миала спала, лежа прямо на полу в позе эмбриона, прижав руки к груди и обхватив их руками. Раненый ликвидатор Ултар Фарпрай вообще не подавал признаков жизни, упакованный в своей капсуле жизнеобеспечения. Все было тихо и спокойно. Возможно, сказывалось напряжение последних дней. Немного расшатались нервы. Когда вернется, обязательно возьмет отпуск и отправится куда-нибудь на край Вселенной, где нет ни озабоченных проблемами спасения Метамерии наносинтонов, ни монстров, ни трансмерных аномалий. Есть только океан, дикий пляж и пара очаровательных официанток с минимумом одежды на загорелых телах, разносящих прохладительные напитки. О да, небольшой курортный роман – это как раз то, что ему сейчас так нужно. Впрочем, для того чтобы начать этот роман, нужно сначала выбраться отсюда. А значит, спасти мир.

– Тяжело быть героем, – вздохнул Тимс и снова погрузился в работу.

Спустя какое-то время он выяснил все, что хотел. И полученный результат совершенно не обрадовал маркератора. Двигатели корабля работали, неисправность заключалась в вещи довольно банальной, даже смехотворной – отсутствии программного обеспечения. Очевидно, эллар попал в зону сверхмощных полевых аномалий, разрушивших часть программ модуля управления. Проблема была легко исправима – требовалось всего лишь обновить базу данных. Вот только где взять пакет программного обеспечения?

Все еще не веря в свое поражение и пытаясь отыскать в компьютере хоть что-то, что помогло бы ему восстановить контроль над системами корабля, Тимс не заметил, как совершенно случайно забрался в бортовой журнал, по недосмотру, а возможно, из-за все тех же полевых аномалий лишенный зашиты и открытый для общего доступа.