Темный странник

– Не надо, – проговорил Тимс, отклоняя щедрый дар туземки. – Это может убить меня раньше, чем я завершу свою работу. Наномеды слишком опасны для человека. Откуда бы у тебя ни появился этот шприц, ты поступила правильно, что не использовала его. Шансы на исцеление слишком малы.

Он улыбнулся, ободряюще подмигнул девушке.

– Ну что, время спасать Вселенную? Всегда мечтал стать героем. Жаль, что никто об этом так и не узнает.

Палец маркератора коснулся «волшебной» кнопки. Система отреагировала моментально. Пространство поплыло, стало словно смазанным. Пол дрогнул, возникло ощущение неожиданной легкости.

– Внимание, сброс критической массы. Полная дестабилизация пространства-мерности. Сложный структурный сдвиг Спектра. Опасность! – словно издеваясь, совершенно обыденным тоном сообщил тихий мелодичный голос. Компьютеру было все равно, что произойдет с миром через несколько секунд. Он просто констатировал факт.

– Вот, пожалуй, и все, – спокойно произнес Тимс и закрыл глаза.

ГЛАВА 39

В трактире «Огненная сбруя» они выбрали самый дальний столик, подальше от чужих глаз и посторонних ушей. Не нужно было другим людям слышать их разговор. Слишком уж странным и необычным он был.

– Там ничего нет, мы проверяли, – рассказывала Шарот. – Научная разведка запустила четыре зонда, последний с многоуровневой защитой, специально разработанной для Оранжевой и Синей граней спектра. Если бы от Лияра осталось хоть что-то, зонд смог бы вернуться назад. Но он так и не появился. Аналитики сделали вполне логичный вывод, что Лияр подвергся полному мерному распаду.

– Тимс хотел стать героем, – грустно улыбнулся Кондор, вспоминая последний разговор с умирающим маркератором. – Он действительно стал им. Жаль только, что мы не сможем с ним выпить за это.

– Значит, мы выпьем за него, – предложила Шарот, поднимая свой бокал, наполненный красным вином. Лучшим, что отыскалось в погребке у Стиг.

– За Тимса, – поддержал ее Кондор. – И еще за Зоила, Нохта и Миалу. Они все заслужили это.

Не вставая, они подняли бокалы, чествуя павших, после чего молча выпили сладкое вино. Самое сладкое вино Киштыра. Хотя даже оно не могло залить горечь утрат.

– Что теперь будет с нами? – спросил после небольшой паузы Кондор.

– Трудно сказать, – ответила Шарот. – Руководство СКОП и НРП в курсе произошедшего. Ишрар Десяти тоже. Но что делать с тремя сотнями наносинтонов, никто пока не знает. Широкой огласке эта информация не предавалась, все данные строго засекречены. Не берусь предсказывать, но, вполне возможно, о вас в итоге предпочтут просто забыть.

– Неплохой вариант, – кивнул Кондор.

Подошла Стиг, еще раз окинула недоверчивым взглядом необычную спутницу Странника. Сам Кондор представил Шарот как наемницу, помогающую ему. Хотя какую именно работу выполняла девушка, Стиг так и не поняла. Сам Кондор ничего уточнять не стал.

– Вам нужно еще что-нибудь? – спросила хозяйка трактира.

– Нет, Стиг, спасибо, – отозвался Кондор.

– Ну если что, зовите, – вежливо улыбнулась Стиг и, ловко лавируя меж столиков, исчезла на кухне.

– Так и не скажешь ей? – спросила Шарот.

– А что я ей скажу? – осведомился Кондор. – Что, оставшись в Лиитании, она избрала путь хладнокровного убийцы, попутно променяв возможность иметь детей и семью на способность трансформировать внешность? Или, может, рассказать, как я убил ее? Не самая веселая история.

– Да, возможно, ты прав. Некоторые вещи лучше вовсе не знать, – согласилась с ним Шарот.

– Стиг счастлива здесь, – добавил Кондор. – У нее нет ответов на многие вопросы, но они ей больше и не нужны. Если однажды она спросит меня, я отвечу. Но она не спросит. По крайней мере, пока у нее есть муж и дочь. Что случится потом, покажет время.

В этот момент браслет глоска Шарот обрывисто пискнул.

– Мне пора, – печально произнесла девушка. – Я и так задержалась здесь слишком долго.

– Жаль. Мне хотелось бы поговорить еще, – проговорил Кондор.

– Я вернусь. Обещаю. – Шарот встала.

– Я буду ждать, – проговорил Странник.

Вдвоем они вышли на улицу.

– Дальше я пойду одна. Не нужно провожать меня, – попросила девушка.

Чтобы попасть в закрытый для посещений Тарилан, Шарот пришлось прибиться к группе аналитиков Института физики Спектра, в которой она теперь числилась офицером безопасности. Хотя как ей это удалось, не слагая с себя полномочий боевого агента СКОП, оставалось лишь гадать. Кто-то в высших эшелонах власти пошел на огромные уступки, прекрасно понимая, чего добивается и куда стремится девушка.

– Не будем прощаться. – Кондор немного смутился, затем неловко обнял дочь, крепко прижимая ее к груди. Это были совершенно новые для него ощущения, но теперь он знал, что чувствует Стиг Силица, отстаивая свое право быть матерью и женой. И понимал ее как никогда раньше.

Глоск снова пискнул, повторно предупреждая хозяйку, что время вышло. Кондор опустил руки.

– Я обязательно отыщу тебя снова, – еще раз пообещала Шарот. – Я знала одного отца. Теперь мне хочется узнать другого.