Темный свет (ЛП)

— «И я надеюсь.» — Он рассматривал тост обжаренный в яйце так, как если бы это был один из бесценных грезалитов из его коллекции. — «Не ел ничего подобного уже много лет». — Он потянулся за маслом.

Его энтузиазм почему-то согрел ее. Она села напротив него и взяла стакан апельсинового сока.

— «Дай мне посмотреть заголовок», — сказала она.

— «Готова».

— «Так плохо?»

Он развернул газету так, чтобы она смогла прочитать. — «Должен отдать Рантли должное за креативность».

Сьерра посмотрела на кричащий заголовок.

БОСС ГИЛЬДИИ ЖЕНИЛСЯ НА НЕИЗВЕСТНОЙ

СОГЛАСНО ТАЙНЫМ ТРАДИЦИЯМ ОХОТНИКОВ

Ниже была вторая строка, написанная чуть меньшим шрифтом.

ПАРА ПРОВЕЛА ТАЙНЫЙ РИТУАЛ СВАДЕБНОЙ НОЧИ В ИНОПЛАНЕТНОМ ХРАМЕ ЛЮБВИ

К короткому материалу прилагались две фотографии. На более крупной— были крупным планом Фонтана и она, выходящие из офиса ЗАГСа. На ее пальце безошибочно выделялось большое кольцо с печатью Гильдии. Она выглядела несколько потрепанной, но холодное удовлетворение на строгом лице Фонтаны заставило ее похолодеть.

— «Я думаю, нам повезло», — сказала она, настроенная на позитив. — «В статье нет ничего о вампирах».

— «Не пропусти описание тайного ритуала в брачную ночь. Оно на следующей странице. У твоей подруги Кей яркое воображение».

Сьерра неохотно перевернула страницу.

«…Таинственные обряды, связанные с заключением брака высокопоставленных членов Гильдии, проводятся в инопланетном храме любви, спрятанном глубоко в катакомбах. Говорят, что инопланетный храм резонирует с формой странного пси, что значительно увеличивает удовлетворение жениха и невесты…»

Сьерра прочистила горло. — «Боюсь, Кей немного переборщила».

— «Ты так думаешь?» — Рот Фонтаны раскрылся в злой ухмылке. — «Не знаю, как ты, но лично мне жаль, что мы не попали в этот тайный инопланетный храм любви. Звучит заманчиво».

Поняв, что краснеет, Сьерра поспешно закрыла газету.

— «Обычно ведущие средства массовой информации не обращают особого внимания на то, что мы печатаем в «Занавесе», — сказала она. — «Но они не могут игнорировать свадьбу Босса Гильдии. Подобные вещи всегда вызывают резонанс. И Занавес получил сенсацию. Рантли, вероятно, потирает руки от радости, пока мы говорим».

Фонтана посмотрел на часы. — «Другие редакции оборвут телефон, как только дневной выпуск «Занавеса» выйдет на улицу. Штаб-квартира Гильдии уже подтвердила эту историю. Вероятно, она уже разошлась по основным информационным службам. Держу пари, что мы попадем в утренние новости в других городах-государствах».

— «Боже мой.» — Сьерра очень крепко сжала вилку. — «Ты действительно думаешь, что новость о нашей свадьбе выйдет за пределы Кристалл Сити?»

Фонтана поднял брови. — «Не говори мне, что ты питаешь иллюзию, что наша свадьба останется местной историей».

Она сглотнула. — «Это всего лишь БР, а не сногсшибательная новость».

— «Поверь мне, когда высокопоставленный член Гильдии из любого большого города женится, это сенсация. Ты журналист. Ты должна это понимать».

— «Думаю, у меня период отрицания».

— «Я так и понял.»

Словно по сигналу, зазвонил телефон Сьерры. Она подпрыгнула на пару дюймов. Раздраженная, она полезла в карман, достала маленькое устройство и взглянула на номер. Она застонала и ответила.

— «Привет мама.»

— «Что происходит, Сьерра?» — потребовала Мэрилин Макинтайр.

Ее голос был четким, авторитетным и глубоко обеспокоенным. Сьерра также была почти уверена, что слышит панику.

— «Я могу все объяснить, мама».

— «Твой отец только что звонил. Он сказал, что его помощник слышал новость о женщине с твоим именем, которая вышла замуж за Босса Гильдии охотников за привидениями Кристалл Сити. Я думаю это какое- то недоразумение».

— «Не совсем.»

— «Только, не говори мне, что ты позволила редактору этого ужасного таблоида, в котором ты работаешь, уговорить тебя напечатать такую нелепую историю только ради увеличения тиража».

— «Это была не идея г-на Рантли», — сказала Сьерра.

— «Просто скажи мне, что это неправда».

Сьерра поняла, что что-то изменилось в выражении лица Фонтаны. Это было едва заметное изменение, не более чем легкое напряжение в уголках рта. Теплый, интимный жар, который мгновение назад был в его глазах, исчез.

— «Мама, это всего лишь Брак по Расчету», — сказала она, пытаясь говорить спокойно, как взрослая женщина, которая вполне способна выбрать себе любовника.

— «БР — это пошлость». — Голос Мэрилин повысился. — «Сьерра, как ты могла? Как ты вообще могла познакомиться с Боссом Гильдии, не говоря уже о том, чтобы вступить с ним в интимные отношения? Ты в Кристалле всего шесть месяцев».

— «А это так сложно?.»