Тёмный Травник. Сохранить крылья

— Это так, — подтвердил вышедший из темноты наёмник-полуорк. — В клановом чате пишут, что наш лидер сам пригласил оставшуюся без дела Мариам. Но её заявка будет одобрена только после завершения текущего контракта с вами — мы не хотим конфликта интересов. Кстати, передовые пятёрки сообщили, что коридор полностью очищен, и сейчас они проверяют боковые ответвления и окрестности выхода. От этой точки до выхода на поверхность менее километра. Поспешите!

Я запрыгнул на Акеллу и скомандовал моему отряду двигаться вперёд. Сестрёнка снова вызвала над собой магический фонарь, так что открывшуюся метров через сто в следующем зале картину кровавой бойни я смог рассмотреть во всех подробностях. Порубленные в капусту панцири крупных насекомых… Валяющиеся там и сям фрагменты тел… Суставчатые лапы… Отделённые от тел головы с многочисленными фасеточными глазами и страшными жвалами… Хитиновые пластины… Крылья… Обрывки паутины… Всё это перепачкано в оранжево-зелёной жиже, которой был покрыт весь пол и забрызганы стены.

Несмотря на подкатывающую к горлу тошноту, я решительно спрыгнул с волка:

— Друзья, подождите одну минуту. Я должен набрать алхимических реагентов — когда ещё выпадет столь редкая возможность получить образцы крови и фрагменты тел подземных существ.

Быстро выяснилось, что во всей этой жуткой мешанине порубленных тел присутствуют монстры всего четырех разных видов: подземные пауки, гигантские стрекозы, арахниды и скорпиконы. Я собрал образцы крови всех указанных существ и, пропустив своих спутников вперёд, чуть отстал от группы и выпил четыре склянки с густой и пахучей кровью:

Получено достижение: Дегустация (37/1000)

Получено достижение: Дегустация (38/1000)

Получено достижение: Дегустация (39/1000)

Получено достижение: Дегустация (40/1000)

Регенерация персонажа улучшена до 5 ХП / Минуту

Пять хитпоинтов в минуту — не так уж много, но всё равно приятно! Я догнал своих спутников, остановившихся в следующем зале. Некромант, лидер группы наёмников, встретил меня там и отчитался о выполнении контракта:

— Амра, путь расчищен. НПС-монстров мы перебили. Встретили одного живого игрока, как раз тут в этом зале, но он уж слишком шустро бегал по вертикальным стенам и спрыгнул в тот колодец. Я послал за ним вдогонку своих бойцов, но они вернулись ни с чем — слишком шустрый попался арахнид.

— Игрок-арахнид? — переспросил я удивлённо.

— Да, сами удивлены, — подтвердил некромант. — Мы уже проверили базу знаний, эта раса с недавних пор доступна для выбора игрокам в «Бескрайнем Мире». Вот только, похоже, совершенно не пользуется популярностью, раз я никогда ранее даже не слышал о таких экстремалах. Возможно, это был сотрудник-тестировщик разработчиков игры. Я слышал, корпорация сперва пробуют необычные пути и расы, прежде чем предлагать нормальным игрокам такие варианты. В любом случае опасности тот сбежавший арахнид не представляет. Вон тот поднимающийся вверх коридор выходит на поверхность. Мы проверили окрестности — ни опасных тварей, ни живых игроков. Так что, считаю, контракт мы успешно выполнили.

Я пожал руку наёмнику и поблагодарил за помощь. Группа мерков пожелала мне удачи и направилась назад, чтобы встретиться с отстающей пятёркой и вместе одним порталом вернуться в свой замок. Мы же направились на выход.

Над каменистой пустыней стояла потрясающе красивая звёздная ночь. От бесчисленного количества ярких звёзд и огромной луны было светло почти как днём. Мириады вылезших на поверхность сверчков сотрясали воздух своим стрекотанием. Мой ушастый гоблин глубоко вдохнул ночной воздух и проговорил с блаженством:

— Как же всё-таки тут здорово! И погода-то какая прекрасная для ночного путешествия! У нас целая ночь впереди на то, чтобы ускакать как можно дальше от Дотур-Хаве. До рассвета ещё целых семь часов, так что километров двести на волках мы сможем преодолеть. Что скажешь, Лерка?

Вместо ответа сестра лишь неуверенно пожала плечами и вымученно улыбнулась. Я обратил внимание, что она зябко кутается в свою лёгкую накидку, хотя ночь была тёплой. Уж не заболела ли Валерия часом?

— А что вон то за руины на востоке? — спросила Юнна, указав на какие-то тёмные развалины, едва различимые на фоне далёких скал.

— Возможно это как раз те заброшенные рудники, про которые нам говорила Ванесса? — предложил я. — Нам как раз в ту сторону, я планировал на восток уходить от погони через Великую Пустыню. Так что сейчас поближе подъедем к развалинам и увидим своими глазами.

Через пару минут мы уже стояли возле кирпичной ограды и каменной арки, на которой темнели почерневшие от времени металлические буквы: «Медный рудник Пр_ка». Одной буквы не хватало, поэтому последнее слово я не смог прочесть. Прака? Прика? Прюка? Непонятно. Ясно лишь, что какое-то имя собственное, раз писалось с большой буквы.