Тёмный Травник. Сохранить крылья

В шатре проявилась Валерианна Быстроногая, по лицу лесной нимфы обильно текли слёзы. Я было испугался, в порядке ли моя сестра, но она лишь отмахнулась от моей заботы и ответила, что причина совсем в другом.

— Сейчас читаю пришедшие на почту письма, реву и не могу остановиться. Такому огромному множеству игроков в «Бескрайнем мире», оказывается, небезразлична моя судьба! Столько тёплых слов! Мне желают скорейшего выздоровления, выражают готовность помочь, зовут в кланы… Четверо даже предложили выйти за них замуж, — мавка хихикнула, показав свои острые зубки, и испуганно шарахнулась, запоздало обернувшись на довольное чавканье и заметив Мифического Пса.

Я был рад за сестру. Мне тоже нападало немало писем, но я пока что даже не приступал к их сортировке. Но я не понимал сейчас совершенно другого: где, собственно, враги?! Я задал этот вопрос вслух.

— Приходили охотники за виверной, и даже немало, но только в первый день, — сообщила Таиша. — Но «Стальной Легион» их остановил ещё там наверху у начала спуска — кого покрошил, кого отпугнул. Сюда же вниз никто из врагов не смог спуститься. А потом они все куда-то делись, а на следующий день и «Стальной Легион» тоже ушёл.

Что всё это значит? Куда они все ушли? Почему никто из преследователей не остался меня тут поджидать? Я бы долго, наверное, ещё ломал голову, но тут с ночного неба прямо к моему шатру опустилась светящаяся крылатая фигура Хранителя. Едва уловимым жестом он отодвинул Таишу и Валерианну, после чего накрыл нас двоих пологом безмолвия.

— Ты вошёл в игру, наконец-то. И вижу, что ты удивлён, — усмехнулась ангелоподобная фигура.

— Есть такое, — не стал отпираться я. — Вошёл в игру, как на заклание. Ожидал увидеть тут толпы игроков, жаждущих меня убить, но никому моя голова почему-то не потребовалась. Странно.

Светящаяся полупрозрачная фигура весело рассмеялась и опустилась на землю, компактно сложив крылья за спиной.

— Ты явно не читал новости на форуме «Бескрайнего Мира». А между тем, после твоего видеоролика о трагедии с сестрой и готовности принести себя в жертву ради выполнения обещания перед участниками большой охоты, корпорацию захлестнула волна сообщений от игроков. Конечно, мнения высказывались самые разные, но подавляющая часть была в твою поддержку. Игроки требовали справедливости — ведь твоего гоблина так никто и не поймал, он ловко уходил от всех преследователей, так что нечестно было бы отбирать твоего маунта. Директорат посовещался и официально объявил, что ты успешно прошёл испытания и официально стал сотрудником-тестировщиком корпорации «Бескрайний Мир». Королевскую Лесную Виверну тебе сохранят, вот только продавать её будет категорически запрещено, поскольку до конца охоты ты всё же не выдержал.

Не веря своим ушам, я попросил Хранителя повторить последнюю фразу, и светящийся ангел с улыбкой подтвердил, что СТЕРВА снова стала обычным маунтом, пусть и крылатым, и уже не может дропнуться при твоей смерти.

Что же тогда получается? Я сохранил свою красавицу, и больше никто её у меня не отберёт? Да это же самый лучший итог охоты, на который я только мог надеяться! А продавать СТЕРВУ я и раньше не собирался.

— Такое компромиссное решение вполне устроило игроков, и волнения сразу утихли. Тем более, что очень вовремя нашлась замена с Серебряной Стрекозой…

Тут Хранитель помрачнел и сообщил, что в курсе случившегося между мной и Яной. А затем и вовсе ошарашил меня следующими словами:

— Кстати, последнюю смену исполняю роль Хранителя. С завтрашнего дня иду на повышение — займу освободившуюся вакансию директора специальных проектов.

Я не сразу осмыслил сказанное Хранителем, но потом до меня дошло, что я разговариваю сейчас со своим будущим начальником. Видимо, это как-то отразилось на моём лице, так как Хранитель рассмеялся:

— По корпорации шепчутся, что это — проклятое место, на котором три директора сменилось за последние две недели, но я не суеверный. Однако всё же решил лично познакомиться с сотрудником, так или иначе послужившим причиной увольнения трёх предыдущих директоров. Тимур, жду тебя завтра в кабинете, обсудим твои дальнейшие планы. Я считаю, раз уж корпорация объявила, что ты официально стал сотрудником-тестировщиком, нужно будет это красиво обыграть — поручить тебе как обладателю летающего маунта какое-нибудь зубодробительное задание, на котором сломали себе шеи другие игроки. Например, составить карту Драконьего Кряжа, выследить Хозяина Болот или найти дорогу в Туманный Край… Ладно, завтра поговорим. А сейчас встречай свою летающую змею!

Тут в ночном небе послышалось хлопанье широких крыльев, и у входа в шатёр приземлилась СТЕРВА. Я едва узнал свою красавицу, настолько она выросла! Двадцать восьмой уровень! Почти семь метров в длину!

Хранителя она уже не застала — полупрозрачная фигура бесследно растворилась в воздухе, убрав и магический полог. Недоверчиво посмотрев на Фимбультуля, который уже успел прикончить все запасы и теперь осматривался в поисках добавки, виверна положила передо мной новую добычу.