Темный целитель. Книга 3

Когда-то

Канаил тяжело вздохнул и снова потащился вперед. Он и так сомневался, что стоило позволять себе эту передышку. Следопыты не отстанут. Ну что он им сделал? Или еще кому? Вампиры ведь тоже разные бывают. Их клан так уже давным-давно отказался от убийств ради пропитания, даже по необходимости. При всем желании без крови разумных вампиру не выжить. Но было установлено, что можно обойтись всего несколькими глотками, такая малая кровопотеря не смертельна. Да, остановиться очень и очень сложно, но возможно. Ведь могли бы все вампиры, также как и их клан, заключить договор с несколькими деревнями: несколько глотков крови в обмен на очень неплохую компенсацию. Вот только… а, из-за этого разногласия среди вампиров давно война идет.

И вот сейчас Канаил и угодил в этот переплет из-за нескольких тварей (другого приличного слова сходу и не подберешь, такое они там учинили, таких просто нельзя к разумным относить) что неоднократно нападали на путников. Следопыты после таких массовых и жутких убийств просто не станут разбираться: раз вампир — значит, виновен. В то, что они все же проверят все сначала, он не сильно-то и верил. Сказки все эти слухи об их якобы справедливости. Потому сейчас и убегал юноша прочь, стараясь успеть добраться до границ клана. Надо успеть предупредить остальных о беде. Ах, если бы только жажда так не мучила. Где в глухом лесу можно встретить человека, который согласится поделиться своей кровью с вампиром?

Спустя еще несколько часов пришло четкое понимание: сил не осталось, а следопыты неумолимо приближаются. Вывалившись на очередную прогалину замер. На земле шагах в 30 лежала девушка. Из одежды на ней были только какие-то лоскутки. Вот и еще одну жертву запишут на счет его клана. Но тут же пришло осознание, что девушка живая и невредимая. Разве что сон ей не очень хороший снится, вон как хмурится.

Жажда ударила в голову, но Канаил сдержался. Всего несколько глотков и он легко уйдет от погони. Но времени на долгие уговоры нет. Оглянувшись назад, юноша вздохнул и решился. Он будет очень аккуратным. Даже следов не оставит. Всего два глотка и все. Пока не передумал, резко приблизился и, не дойдя двух шагов, отпрыгнул назад. Чувство опасности просто взбесилось! Что, уже догнали? Но опасность исходила от девушки, что так беззащитно спала впереди. Нет, вот сейчас никакой опасности нет. Все, Канаил, ты добегался, уже такое мерещится. Но все же надо попробовать ее уговорить.

Стоило ему только протянуть к ней руку, как мир перевернулся. Он лежал на спине, а в шею ему упиралось острейшее лезвие странного оружия, которое держала девушка, что миг назад спала и видела плохой сон. Она стояла над ним, уперев одну ногу ему в грудь.

— Простите, — прошептал вампир, ожидая, что вот сейчас ему просто отрубят голову.

— За что? — девушка недоуменно похлопала глазами, осматривая все вокруг, — Снова лес! Ну, сколько можно?! Когда это прекратиться? — пока она возмущалась, лезвие все также касалось его кожи. Странно, как она умудряется так неподвижно его держать.

Неожиданно она ойкнула и перевела взгляд на Канаила.

— Кто ты, почему начал с извинений и чего тебе от меня надо?

— Извините, я хотел вас разбудить, чтобы попросить разрешения сделать несколько глотков вашей крови, — удивляясь, что еще жив, произнес вампир, — Я буду очень осторожным, даже малюсенького шрама не останется.

— Чего? А, ты вампир что ли?

— Да.

— Нет, малыш, я не разрешаю. Не потому, что мне жалко кровушки или я боюсь шрамов. Просто тебе это на пользу не пойдет.

Она отступила, смущенно осмотрела оружие и… Канаил не заметил, куда она его дела. А через мгновение девушка снова устроилась на земле со словами:

— Ну раз так, то хоть высплюсь, и пусть меня кто еще рискнет разбудить.

Априан шел по следу кровососа. Куда он направляется? Неужели к территории клана Звенящих? Странно, клан давно известен тем, что не убивает ради пропитания. Что такому выродку там делать? Или их договор с деревенскими только прикрытие? Надо выяснить здесь все и как можно подробнее. Нельзя допустить повторения того, что он видел.

Судя по следу, вампир изрядно устал. Вот еще одна странность: если он только недавно высушил жертву, почему выдохся так быстро? И почему уходит один, а не с дружками? Может, они поссорились и этот ранен? А может… дав знак идущим следом Априан медленно вышел из кустов на прогалину. Попался, кровосос. И прямо на месте преступления. Вампир стоял над девушкой, что лежала на земле. Бедняжка, и как умудрилась попасться ему на пути? Что он с ней успел сделать? На малышке одни лоскутки. Вот только поведение вампира странное. Если он утолил жажду, то чего так затравленно смотрит на окружающих его следопытов? Почему если не вступает в бой, то не делает попыток уйти?

Неожиданно девушка открыла глаза и одним резким движением поднялась с земли.

— Ну вот что за невезение? — она обвиняющее уставилась на Априана, видимо, сходу определив в нем главного, — Вот почему мне в очередной раз попадается лес, где куда ни плюнь или в следопыта попадешь, или в демона, или… вот в него, — указала на вампира, — Ты к нему какие претензии имеешь? А зря, он не плохой. Так что брейк, разошлись. А если так охота повыяснять отношения, так отойдите подальше и выясняйте. А я спать хочу. Так что если кто начнет шуметь, пусть пеняет на себя. Все, достали. В конце-то концов, имею я право поспать спокойно? Даже в глухом лесу от распоясавшегося народа спасения нет! Всем тихо, а я — спать.

И девушка тут же легла снова, потянулась и уснула. Она не притворялась, она спала. Следопыты во время всей ее эмоциональной речи не двигались, ощущая, что тут все не так просто. Во-первых, Априан достаточно ее рассмотрел, так что то, что он принял за обрывки, оказалось вполне целым нарядом. Только странным. И таким… хм… вот сейчас, юбка (и так весьма короткая) задралась еще выше, а короткая кофточка скорее похожа на… ни на что не похожа. Не одеваются так нигде, где следопыт только успел побывать. Да и как такая юная девушка в таком вот наряде могла оказаться в одиночестве в лесу. И еще, она чувствует себя здесь уверенно, словно всю жизнь именно в лесу и провела. А о чем говорит то, что компания незнакомых мужчин не вызывает у нее ни малейшего опасения? Она упомянула демонов. Неужели она…? Нет, вон на левой руке у нее на запястье сверкает Солнечное пламя. Не узнать этот сине-зеленый с перламутровым отливом амулет невозможно. Может, она успела встретить еще и демона ранее, да тот куда-то делся?

— Она очень странная, да? — тихо произнес вампир. Да уж, явно относится к клану Звенящих. Неужели все-таки это клан устроил такое?

— Очень, — кивнул Априан, произнося слова так же тихо, — Отойдем?

Вампир обреченно вздохнул и последовал за следопытом. К рассвету выяснили, что они пошли не за тем вампиром. Ну что же, проверить клан все же следует, но то, что они, скорее всего, не нарушали закон, радует. Был в жизни Априана один случай, был повод убедиться, что не все вампиры одинаковые. Однако далеко от прогалины не ушли, наблюдая за спящей девушкой. Сплошная загадка. На левой руке помимо Солнечного пламени есть еще один странный камень, на предплечье. Даже представить такой сложно, а уж описать. Непередаваемый цвет. Явно амулет, но в чем его суть? На правой руке тоже есть браслеты. Причем не менее странные. От запястья до локтя тонкое ажурное плетение, что уходит под кожу. А от локтя до плеча словно кто тоненькую косичку намотал. Но только косичка та должна быть как минимум шагов 15 в длину, а то и больше. Да и кулон на шее… такую тонкую работу и вообразить сложно. Но магией от девушки не тянет.

Мягко потянувшись, объект его интереса плавно поднялась с земли, стряхивая прилипшие травинки и листочки. Довольно долго осматривала свои волосы, что лишь чуть-чуть не достигали колен. Похмыкав, помахала рукой:

— Доброе утро! Рада, что никто никого не стал убивать, — после чего она развернулась и пошла прочь.

— Подожди-ка минутку, — Априан догнал замершую девчонку, — Ты кто такая?

— Следопыт, кто я — это, по меньшей мере, не твое дело. В данном случае, меньше знаешь — крепче спишь. Не перебивай, главное, что зла я никому не желаю. Отвечать на все прочие вопросы я тоже не желаю. Остановить меня ты не сумеешь. Да-да, ты крупнее и вас больше. Не сумеете. С прошлого раза я знаю и умею гораздо больше.

Она резко развернулась и пошла прочь. Ладно, то, что девчонка — редкостная нахалка, это одно, но собственное поведение удивляло опытного следопыта не меньше. Словно что-то глубоко внутри подсказывало держаться от нее подальше. Кивнув собственным мыслям, Априан направился следом за ней. Во-первых, все же стоит убедиться, что вреда от нее людям нет, а во-вторых, просто девчонка направилась именно к территории клана Звенящих. Интересное совпадение, да? Кстати, а что она имела в виду, говоря 'с прошлого раза'?