Конни сидела на коленях уже очень долго, неотрывно разглядывая цветок перед собой. Его яркие разноцветные лепестки искрились от каждого ее редкого прикосновения. В пяти шагах дальше черная поверхность подземного озера вспыхивала при этом яркими бликами.
По проходу между грибами подошли Ишиль с Шианрой.
- Конни? - тихо спросили в унисон. Она слегка повела головой в их сторону и жрицы уселись напротив нее, почти полностью скопировав ее позу.
- А что это?
- У? - демонесса подняла затуманенные глаза на них. - Это? Цветик-семицветик.
- Что это и для чего?
- А? Нет. Просто... это сказка такая. Я ее в детстве читала... или не читала никогда. Я уже сама запуталась. Сказка о волшебном цветке. Если оторвать один из его лепестков и произнести заветные слова, то он исполнит любое твое желание. Да... - она вздохнула. - Но девочка, которой он достался, истратила шесть желаний на ненужные ей, в общем-то, вещи, и только последнее на что-то стоящее.
- Это будет такой цветок?
- Нет, такое мне еще не под силу. Да и не стоит такое делать. Хочу, чтобы он рос тут. Хочу, чтобы был ярким и радовал глаза. Хочу, чтобы был полезным. Я хочу слишком много, да? Или красивый, или полезный, да? А все вместе не бывает.
- Мать, ты ведь имеешь в виду нечто иное? - Шианра чуть наклонила голову к плечу. Сестры вообще стараются походить на нее.
- Нет... Да.... Вот ты назвала меня матерью. А какая мать хочет своим детям такой жизни, как вы живете? Ведь вы видели, что можно жить по-другому. Так почему же я не создам портал и не обеспечу вас землей в другом месте? Ведь проблемы перенаселения в мире нет, территорий пока хватает. Так почему же я этого не делаю? - в ее голосе звучала мука. - Ну, вы молчите, так какая из меня мать?
- А ты так можешь?
- Могу.
- Значит, есть причина.
- Даже если и так, что это меняет? Вы тут. В этих жутких условиях, а я ничего не делаю, чтобы вам помочь.
- Если мы останемся здесь, - медленно произнесла Ишиль. - То со временем получим много больше территорий на очищенных землях.
- О да, - Конни горько усмехнулась. - А какова цена? Да и причина не в этом. Присутствие двуликих здесь необходимо. Здесь, в гибельных пустынях, в Диких степях и в этом убежище. И ведь можно разделиться. Женщинам и детям открыть проход в безопасные земли, а тут оставить воинов. Но и этого я не делаю. Что же я за мать?
- Великая, - припечатали обе.
- Ужасная! Если бы я не могла. Но ведь могу. И не делаю.
- А почему наше присутствие здесь необходимо?
- Это убежище всегда должно оставаться в ваших руках, в руках двуликих. Так получилось, что оно связано с Сердцем Мира. Через меня и чуть-чуть напрямую.
- И это еще не все? - близнецы переглянулись.
- Не все. Но все, что я могу сказать. Что я за мать, раз обрекаю вас на такую жизнь, основываясь только на смутных видениях и интуиции?
- Конни... - но она прервала их, резко подняв руку.
- В общем, подумайте, обсудите, а потом мне скажете результат. Идите.
Жрицы поклонились и удалились, стремительно и бесшумно.
- Курц, не волнуйся, просто я слишком много думаю в последнее время. И то, что я надумала мне не очень-то и нравится. Но вместе с тем, все в порядке. Сам увидишь со временем, - она чуть улыбнулась мне, вот только взгляд оставался печальным.
Конни
Звездная ночь смотрела в окно. Я сидела на подоконнике в кабинете, придумывая местным созвездиям новые названия. Ну не похоже вон то на Охотника. Я бы сказала, что это зайчик, ну, или кошечка. Все лучше, чем опять гонять мысли по кругу. Всяко лучше видений. Вот только кто ж меня спрашивает?
Курц
Легкое прикосновение к руке и я проснулся.
- С добрым утром! - надо мной склонилось Конни. - Давай просыпайся, братишка, у нас сегодня много дел.
Дел? Вчера она ни о чем не говорила.
- Но для начала дай мне правую руку, - обязала вокруг запястья зеленую ленточку, такие девушки в косы вплетают. - Отлично. Не снимай ее, это важно.
И она переместилась к себе в кабинет. Быстро оделся, позавтракал и пошел к ней. Демонесса пристально вглядывалась в зеркало, которое показывало сплошную тьму.
- Курц, ты чего кричишь? - она кинула на меня удивленный взгляд.
- Я молчал.
- Ой, - она смутилась. - Извини, я не хотела...
- Да ладно тебе, я уже смирился с тем, что со временем ты будешь слышать все, что я думаю.
- Ну уж нет, - она передернулась. - Скорее, я вытрясу из народа что-нибудь этакое, чтобы не слышать, или еще чего-нибудь придумаю.
- Даже не знаю, что хуже, - подковырнул ее.