Темный убийца

Мощь демона потекла в меня, и внезапно я снова почувствовала себя сильной. Я бросился вперед, пробив барьер Гекаты. Затем засунула её череп обратно глубоко в котёл и укусила чуть ниже шеи, погружая зубы глубоко в плоть, держа своё лицо в нескольких дюймах от кипящей жидкости.

Я втягивала её кровь себе в рот. Она была удивительно сладкая и на вкус больше похоже на мёд, чем кровь. Она всё ещё боролась, но чем больше сопротивлялась, тем быстрее я пила, глотала её кровь — пока, наконец, не почувствовала, что она начинает слабеть.

Когда я пила, то чувствовала изменение. Я по-прежнему была Грималкин, но также чем-то гораздо большим.

Я пила и пила до тех пор, пока кровь не кончилась. Когда я осушила последние капли, то почувствовала, что тело Гекаты сжалось. Над головой я услышала взмахи крыльев, когда три ворона взлетели. Я подняла Королеву ведьм и кинула в кипящий котёл.

Стоя в сторонке, мы с Торн наблюдали, как огромный железный сосуд шипел и вспенивался, выплескивая жидкость в воздух. И, наконец, ожесточенное бурление стало мягким кипением, в конце концов поверхность успокоилась, отражая, как в зеркале, луну.

Мгновения спустя, лишенный кожи, плоти, сухожилий и одежды, скелет Гекаты всплыл на поверхность. Торн и я одержали победу, но теперь нам нужен еще один бог, чтобы стать партнером Пана и помочь нашему возвращению на землю. Быстро, не теряя времени, я воспользовалась ножницами и отрезала кости большого пальца Гекаты.

Я протянула их Торн. — Возьми их взамен тех, что ты отдала мне, — сказала я ей.

— Нет, Грималкин. Они твои. Ты убила Гекату, а не я, — сказала она, покачав головой.

— Я убила медведя! — рассмеялась я. — Но мы убили Гекату. Без твоей помощи я бы не смогла победить. Возьми их, я настаиваю. Во мне есть кровь Гекаты, и теперь у меня её сила!

Торн приняла кости, и мы сели на траву у края перекрестка, где она тщательно просверлила каждую косточку с пальцев Гекаты, прежде чем надеть их на своё ожерелье.

Мы пошли по тропинке назад на повторную конфронтацию. Пан сидел на одном из огромных корявых корней, которые отходили от великого дерева. Он был одинок. Около ног не было никаких животных, на опущенных плечах не было птиц. Если не считать одежды из коричневой коры и зелёной травы, заостренных ушей и волнистых ногтей на ногах он мог быть обычным несчастным мальчиком.

Когда мы подошли, он поднял взгляд и покачал головой. — Зачем ты это сделала, Грималкин? — устало спросил он.

— Во-первых, потому что я убийца клана Малкин, и хотя я мертва, я всё ещё считаю своим долгом находить и убивать наших врагов. Во-вторых, в обмен на свою помощь она потребовала кровь Торн, что я расценила, как продуманную месть, слишком жестокую и чрезмерную. Поэтому вместо этого я взяла её кровь. Таким образом, мы убили Гекату.

— Ты безусловно мертва, Грималкин, и Малкины найдут другого убийцу, который заменит тебя. Вы не должны были убивать нашего союзника. Вы хотели сразиться с нашими врагами на земле, но кто теперь присоединится ко мне, чтобы отправить вас туда? Я спросил других богов, но они отказались.

— Я всё ещё Грималкин, — сказал я Пану. — Но теперь я намного больше. Геката посещала землю по собственному желанию. Возможно, я смогу сделать то же самое.

Пока я говорила, Пан исчез без ответа.

— Мы стали убийцами богов! — восторженно воскликнула Торн, улыбаясь мне.

— Возможно, это то, кем мы всегда должны были быть, Торн, — сказал я ей.

— Кого мы будем убивать дальше? — поинтересовалась она.

Талкус был очевидным выбором, но сначала мы должны найти его.

ГЛАВА 13 ЖЕНЩИНЫ — ЭТО ЖИВОТНЫЕ

ГРИМАЛКИН

МЫ РАЗВЕРНУЛИСЬ И пошли обратно по тропинке к перекрестку. Я заглянула в котёл. Поверхность всё ещё была спокойной. Ни каких признаков костей Гекаты теперь не было. Возможно, они растворились.

Я чувствовала себя сильной и уверенной, и наполненной энергией, намного большей, чем когда-либо наслаждалась на земле. Я положила руки на край котла и почувствовала жгучую боль, которую железо причиняет ведьмам. Я проигнорировала это и сконцентрировалась, чувствуя огромную силу внутри. Я начала использовать его, умножая силы, вытянутые из Гекаты.

Я взглянула на тропу перед собой. Смерть Гекаты означала, что она больше не могла работать с Паном, чтобы вернуть меня на землю… но она контролировала судьбу других, отправляя их жизни по разным путям. Могу ли я использовать пути, чтобы вернуться на землю без посторонней помощи? В конце концов, Геката посещала землю, чтобы получать почитание своих подданных на четырёх главных шабашах ведьм.

Если она могла это делать, то почему бы мне не сделать то же самое? Я приняла её кровь в своё мёртвое тело и овладела её волшебным котлом. Нужна ли мне помощь Пана? Я задумалась.

Я повернулась к Торн.

— Я собираюсь попытаться вернуться на землю, — сказал я ей.

— Возьми меня с собой, Грималкин, — потребовала она.

— Позже, Торн, — сказала я, положив руку ей на плечо. — Позвольте мне сначала проверить, что это возможно.