Темный убийца

Тёмная армия звериных кобалос приближалась к далекому берегу Северного моря, их злобный взгляд после этого будет обращён на нашу страну. Но была ещё более срочная угроза. Используя мощную магию, их Верховные маги могли перенестись непосредственно в Графство. Они могли привести с собой несколько воинов и атаковать в любое время.

К настоящему времени военные знали об армии, и округ находился на военном положении из-за угрозы вторжения. Силы из двух основных расположений, в Бернли и Колне, пошли на восток, чтобы укрепить границу. Те, что остались, были рассредоточены, отбивая набеги кобалос. Люди были напуганы, а поездки опасными.

Маги кобалос также пытались призвать Голгофа, Повелителя зимы, в Графство. Если бы они преуспели, у нас была бы постоянная зима, сельская местность оставалась бы замороженной и ослабленной голодом. Только с помощью старого бога Пана и мощной магии Алисы нам удалось предотвратить это. Несмотря на это, я никогда не чувствовал себя таким уязвимым, таким неспособным выполнить свой долг и защитить Графство от тьмы.

— Ты тоже береги себя, Томас. — Я обещаю, что буду отсутствовать не более недели, — сказала мне Алиса.

Мы обнялись, снова поцеловались, а потом она отправилась в Пендл. Она была одета в зелёное платье и короткую коричневую куртку для защиты от холодного воздуха. Сейчас ранняя весна, но солнечного тепла было ещё мало. Когда она уходила, я бросил взгляд на её остроносые туфли, признак ведьмы. Алиса, в конце концов, повернулась ко тьме, но она не была ведьмой, практикующей магию костей, крови или фамильяров — она была земной ведьмой, возможно, первой. Она служила Пану и черпала свою магию из самой земли.

Прежде, чем достигала края склона, она повернулась и помахала мне. Я помахал в ответ и она исчезла из поля зрения. Уже скучая по ней, я повернул обратно в сад и направился к тренировочному столбу.

Когда я достиг его, то увидел серебряную цепочку летящую к нему, вращаясь противосолонь — против часовой стрелки. Она сформировала спираль, затягиваясь на столбе в классической манере, достигая идеального распространения сверху донизу. Если бы этот столб был ведьмой, то она была бы окутана с головы до ног с цепью крепко прижатой к зубам, чтобы предотвратить чтение заклинаний.

— Молодец, Дженни! — крикнул я.

Дженни была моей ученицей. Я знал, что мой учитель Джон Грегори никогда не принял бы её. Чтобы стать учеником ведьмака, ты должен быть седьмым сыном седьмого сына.

Дженни была девушкой. Насколько я знал, она была первой девушкой, когда-либо обучаемой на ведьмака. Она утверждала, что является седьмой дочерью седьмой дочери, но я не мог в этом убедиться потому, что она воспитывалась приёмными родителями. Тем не менее, я не мог отрицать, что у неё имелись способности, полезные для борьбы с тьмой, отличные от моих. Она могла сделать себя почти невидимой и обладала таким великим сочувствием, что почти могла читать мысли людей.

Я посмотрел не неё, когда она стояла там, улыбаясь. Её лицо было всё в веснушках, а глаза розного цвета — левый синий, правый зелёный.

— Ну, как ты себя оцениваешь? — спросил я.

— Я добилась пятнадцать успешных из двадцати попыток! Еще пару недель, и я буду лучше тебя! — нахально сказала она.

Показатель был хорошим, но я предпочел бы немного больше уважения от своего ученика. Беда в том, что я был на два года старше её: в августе мне исполнилось восемнадцать лет, ей было бы шестнадцать. У нас даже был общий день рождения — третий. Мое собственное ученичество преждевременно закончилось, когда учитель был убит, сражаясь с вражескими ведьмами.

Вдруг звук привлёк наше внимание. Это был звон колокола на перекрёстке с деревьями. Наш сад охранял домовой Кратч, что было опасно для посторонних, поэтому те, кто нуждался в помощи, обычно шли на перекресток и вызывали меня, позвонив в колокол.

— Это работа ведьмака, — сказал я тихо.

Последние пару дней были тихими, но я знал, что это не может продолжаться долго. В графстве всегда были локальные угрозы из тьмы. Сейчас опасность могла исходить от кобалос.

— Можно мне пойти с тобой? — спросила Дженни.

— Нет, Дженни, лучше я пойду один. Ты будешь практиковаться здесь. Тебе нужно будет работать намного больше, если хочешь стать также хороша, как я!

Я знал, что здесь в саду домовой сможет защитить её от большинства опасностей. За его пределами всё было иначе.

Я нес свой посох, но у меня также был мощный Звёздный меч в ножнах на спине. До тех пор, пока я держал его или имел при себе, тёмная магия не могла навредить.

— Но если это будет путешествие, могу я пойти с тобой, чтобы решить проблему? — упорствовала Дженни.

Мой ученик должен пройти обучение, и это означало разделить опасность нашего ремесла. Поэтому я кивнул и, усмехнувшись, она пошла, чтобы вернуть серебряную цепь и приготовиться снова бросить её на столб. Я полагал, что должен был позволить ей учиться, также, как и я…