Темный ветер

Почему эти двое ждали его в вагончике? Ведь не в гости же они пришли. Может, он обознался, приняв одного из них за человека, который был с Джонсоном в ущелье Вепо? Логичнее предположить, что они из организации, торгующей наркотиками. Недаром Джонсон предупреждал, что владельцы товара станут его разыскивать. Но почему именно теперь, когда им стало известно, что товар вот-вот к ним вернется? Или они считают, что он один из тех, кто перехватил груз? Что он заодно с Мушкетом и Пэлензером? Если же в засаде действительно сидел человек Джонсона, картина получается совсем иная. Для чего Управлению по борьбе с наркотиками понадобился Чи? И почему агенты Управления подстерегали Чи в темноте, вместо того чтобы вызвать в контору Ларго и побеседовать там? Может, как и в прошлый раз, их намерения были не столь чисты? Или все это из-за того, что он так и не позвонил Джонсону? Размышления опять зашли в тупик, и Чи переключился на телефонный разговор между Гейнсом и неизвестным. Завтра вечером пятьсот тысяч долларов наличными обменяют на два чемодана с кокаином. Но где? Он успел узнать немного нового. Человек, звонивший Гейнсу, вполне мог быть Вестом, а Мушкета, возможно, давно нет в живых. Ну и что толку от этих догадок? Однако, идя мысленно по кругу, как учил его дядя, с востока на юг, потом на запад, на север и снова на восток, Чи понял, что толк все-таки есть. Во всем, что происходит, есть какой-то смысл. Ничто не делается без причины. С какой стати откладывать обмен? Чем завтрашний вечер отличается от сегодняшнего? Видимо, для Веста есть разница? Или это как-то связано с календарем хопи, и Вест знает, почему обмен лучше произвести завтра вечером. Он был женат на хопи. Следуя традициям хопи, он подчинился правилам матриархата - переехал в селение жены, поселился в ее доме. По словам Дэши, это произошло три или четыре года назад. Достаточно времени, чтобы ознакомиться с религиозным календарем хопи.

Чи лег поудобнее. Нервное напряжение и страх погони понемногу уходили. Он расслабился, его клонило в сон. Завтра он позвонит Дэши и узнает, что будет происходить вечером в мире хопи. В мире, населенном качинами и людьми, которые надевают священные маски, чтобы выдавать себя за этих духов.

Засыпая, Чи думал о качинах, и во сне они пришли к нему. Он проснулся от боли в закоченевших суставах. Стряхнул песок с одеяла, сложил его и сунул за сиденье пикапа. Двое, что подстерегали его в вагончике, скорее всего, давно уехали из Тыоба-Сити, но Чи предпочел не рисковать и поехал на юг, в Камерон. На рассвете он остановился у придорожного кафе, заказал сосиски и блинчики и позвонил из автомата Дэши.

- Который час? - спросил Дэши.

- Поздний, - ответил Чи. - Мне нужно у тебя кое-что узнать. Что происходит у хопи сегодня вечером?

- Господи! - воскликнул Дэши. - Начало седьмого! Я только что лег. У меня всю неделю ночные дежурства.

- Извини, - сказал Чи. - И все-таки расскажи мне про сегодняшний вечер.

- Сегодня? - переспросил Дэши. - Сегодня ничего по происходит. Чу'тива - Танец Змей - состоится в Валпи послезавтра. А сегодня вечером ничего.

- Нигде? - спросил Чи. - Ни в Валпи, ни в Хотевийе, ни в Бакоби?

В его голосе слышалось разочарование.

- Да ничего особенного, - ответил Дэши. - В кивах будут готовиться к Танцу Змей. Это секретные приготовления.

- А в том селении, где жил Вест? В селении его жены? Я забыл название.

- Ситьятки, - сказал Дэши.

- Там что-нибудь намечается?

Дэши молчал.

-Ковбой! Ты меня слышишь?

- Слышу, - сказал Ковбой.

- В Ситьятки сегодня будет что-то?

- Ничего особенного.

- А все-таки?

- Туристов на это не пускают, - сказал Дэши.

- На что именно?

- Мы называем это Астотокайя - Омовение Волос. Это секретный ритуал. Нечто вроде церемонии приема в религиозные общества селения.

Не похоже, чтобы Вест мог этим как-то воспользоваться, подумал Чи.

- Там будет много народу? Мне кажется, это то, что мы ищем.

Дэши рассмеялся:

- Наоборот, вокруг Ситьятки перекроют все дороги. Никто не сможет явиться без спросу. Жителям селения нельзя выходить из домов и даже выглядывать из окоп не положено. Те, чьи окна обращены в сторону кив, на время ритуала уходят из жилищ. Вся жизнь замирает, исключение делается для тех, кто вершит обряд в кивах, и для юношей, которые проходят посвящение. Только на рассвете следующего дня юноши смогут выйти наружу.

- Расскажи поподробнее, - попросил Чи.

Разочарования и след простыл. Он чувствовал, что находится на верном пути. Теперь, кажется, он понял, где Вест назначит встречу.

- Это секрет, - неохотно ответил Ковбой. - Есть вещи, о которых нам не положено никому говорить.

- Понимаешь, это очень важно, - настаивал Чи. - Вчера произошла одна странная вещь. Я был в Культурном центре, в это время дежурного куда-то отозвали, а телефон зазвонил, тогда мисс Полинг подошла к коммутатору и...

- Мне рассказали про пожар, - перебил его Дэши. - Твоих рук дело?