Тёмный Властелин. Книга вторая (СИ)

Ворча под нос что-то не очень культурное, Ваалор поспешил вслед за вампиршей. Но, не успели они сделать и несколько шагов, как стало ясно, что Флерес был всё-таки прав, а ламия ошибалась. Гарвин всё-таки сумел организовать в лощине западню, не мифическую, а вполне реальную, тщательно подготовленную. Почва под ногами, до этого момента казавшаяся незыблемой, вдруг резко осела, и весь отряд провалился под землю…. Сначала кучей рухнули зомби, затем на эту гору поломанного мяса приземлился паук. Аксин успел подхватить остальных тёмными, полупрозрачными щупальцами, сам при этом стоя на смерче из Тьмы, и они мягко опустились на каменный пол так не вовремя появившейся под ногами огромной пещеры. Лишь грифон остался парить в облаках, бережно сжимая в когтях спящего ребёнка.

— Я же говорил, что здесь должна быть ловушка, уж больно место хорошее. — Спокойно заметил Флерес. Похоже, что эльфа возникшая ситуация только забавляла, видимо, волноваться и бояться он разучился в тот момент, когда, обожженный пламенем, шагнул за грань жизни…. — Всё таки какой интересный противник наш друг Гарвин. Сюрприз за сюрпризом, не знаешь, чего от него ожидать в следующую минуту.

— А вот и почётный караул для дорогих гостей, то есть нас. — Демон завертел головой, бросая быстрые взгляды вокруг. — Что-то слишком много радушных хозяев по нашу душу здесь собралось. Слышь, младшенький, похоже, тебя тут очень сильно зауважали. Я бы даже сказал, не просто сильно, а очень и чересчур.

Вокруг отряда, с головы до ног закованные в броню, ощетинившись частоколом копий и прикрываясь ростовыми щитами, стояли стройными рядами тысячи гномов. Чуть позади готовых к бою бородачей мелькали десятки кристаллов, венчающих посохи боевых магов, прикрывающих заклинаниями воинов. Ловушка захлопнулась.

Гарвин не зря выбрал именно это место для стоянки и западни. Гномы показал магу несколько путей под поверхностью Торзалии, о которых никто, кроме подгорных жителей, не догадывался. Одной из таких тайных дорог было русло давно высохшей подземной реки. И здесь эта река вымыла приличных размеров пещеру, сумевшую вместить в себя полный гномьий хирд. Оставалось всего лишь поработать с потолком этой самой пещеры, сделать его неустойчивым, и установить подпорки, чтобы не проваливался, почём зря. А затем выбить подпорки, когда враг окажется над головами. Со всем этим гномы справились просто прекрасно. Раз…. И всё, столь тщательно подготавливаемая ловушка захлопнулась.

Мёртвые орки резво вскочили на ноги, и окружили своего господина, словно строя заслон между некромантом и врагами из своих тел. Переломанные кости ничуть не мешали зомби, их мышцы при жизни были настолько жесткими и крепкими, что теперь они легко могли стоять даже на раздробленных ногах.

— Аксин, а почему на этих бородачей не повлияла Тьма? — Поинтересовался Ваалор, рыская глазами в разные стороны. — Что-то не похожи они на умирающих от её дыхания.

— Здесь сила Тьмы не проснулась в полной мере, так, лишь её бледная тень. А гномы — народ крепкий….

— Хватит болтать! — Стройные ряды хирда расступились, и вперёд вышел могучий бородач. — Некромант, у меня к тебе предложение.

— Как интересно…. — Чуть насмешливо протянул Аксин. — И какое же, позволь спросить?

— Сдавайся, тогда тебя, и твоих сторонников будет ждать справедливый суд. За твои злодеяния тебя ждёт смерть, но это потом, после оглашения приговора. Хоть проживёте подольше на пару-тройку дней.

— Справедливый суд?! Ничтожные черви во главе с летающей ящерицей, что вскипятила остатки своих мозгов, выдыхая пламя, решили судить Тёмного Властелина?! — Холодный смех юноши эхом прокатился по высохшему руслу. — Заманчиво, а если я отвечу отказом?

— Твоё право. Тогда просто сдохнешь, здесь и сейчас. — Гном никак не отреагировал на издевательство Аксина.

— У меня есть своё видение сложившейся ситуации. — Некромант бросил холодный взгляд на приготовившихся к бою гномов и магов. — Я поднимаюсь наверх, и продолжаю путь. А те из вас, кто сумеет остаться сегодня в живых, будут, содрогаясь, рассказывать об этом побоище своим детям…. Если, конечно, останутся в своём уме.

— Ты сам выбрал свою судьбу. — Пожав плечами, гном развернулся, чтобы встать в строй.

— Решил наплевать на древние обычаи своих предков? Забыть историю славных битв подгорного народа? — Деланно удивился Аксин. — Не думал, что увижу гнома, так опозорившего свой род.

Бородач мгновенно развернулся, в ярости уставившись на бледное, спокойное лицо некроманта.

— Я говорю о поединке за право первого удара. — Спокойно продолжил юноша. — Есть такой древний обычай, если ты забыл. Выходят по одному бойцу с каждой из сторон, и бьются между собой. Чей воин победил — та сторона первой и атакует. Люди, бывает, и забывают про этот ритуал, а вот гномы его чтили свято. Раньше, по крайней мере, как гласят летописи. Знаешь, я как-то прочитал в этих же летописях о том, что для твоего народа заветы праотцов священны, но, видимо, автор ошибался, и вы, гномы, давно уже начихали и на память рода, и на заветы предков.